Abbaye d'Etival-Clairefontaine

Abbaye Saint-Pierre d'Étival

L'abbaye Saint-Pierre d'Étival, prestigieuse collégiale fondée et placée par Richarde sous la suzeraineté des chanoinesses d'Andlau est située dans la vallée de la Meurthe, sous la côte de Repy et la Pierre d'Appel.

Les chanoinesses d'Empire y placent après 1145 des chanoines prémontrés sous contrôle de l'abbaye de Flabémont. Après la dissolution de l'ordre des chanoinesses d'Andlau au seizième siècle, les moines blancs prémontrés émancipés de toute tutelle ont développé leur abbaye, évitant par chance les malheurs de la commende.

L'abbaye est placée en commende sous l'évêque de Toul, Bégon. Un couvent prémontré s'y maintient, même après la formation de l'évêché de Saint-Dié en 1776. Depuis la période révolutionnaire et l'Empire, elle n'est plus que le cœur de la commune d'Étival-Clairefontaine, ancienne partie du Bas-Ban d'Etival, dans les Vosges. Les bâtiments du couvent et du palais abbatial ont été réaffecté à d'autres usages prosaïques, maisons d'habitations, écoles et lieux publics, hangars, magasins... Ce lieu autrefois fortifié tend même à être assimilée au proche hameau du Viviers. Seule l'église collégiale et une partie du presbytère ont été attribuées à l'église paroissiale.

Un lieu de fondation de ban mérovingien

Le premier monastère aurait été construite au milieu du VII^e siècle. Il semble que l'abbaye fut un monastère observant la règle de Saint Columban et la règle Bénédictine.

Au Moyen Âge, l'abbaye est fortifiée.

Au temps des Prémontrés

Ensuite et jusqu'à la moitié du XII^e siècle, il y eut des chanoines séculiers quand elle devint abbaye de l'ordre de Prémontré.

À l'origine, l'abbaye était un monastère mixte, pour moines et sœurs.

L'abbé était vassal de la puissante abbesse d'Andlau. À certaines occasions, il devait également dire la messe à Andlau lors des fêtes de Saint Pierre et Saint Paul. L'abbesse avait le droit de désigner un nouvel abbé, au moins jusqu'en 1685.

Le dernier abbé mourut en 1739 mais il y avait encore 29 chanoines en 1790. Les archives de l'ordre de Prémontré recensent 11 chanoines en 1698, 29 en 1768 et en 1790 10 chanoines résidents et 8 travaillant dans les paroisses avec cinq ecclésiastiques et dix moines.

L'abbaye fut ravagée plusieurs fois pendant son histoire. Elle fut détruite par le feu en 1569, puis en 1646. En 1627, la communauté rejoignit l'Ordre cistercien de la stricte observance.

L'évêque de Toul s'inquiétant des pouvoirs grandissants de l'abbé, changea le statut de l'abbaye en prieuré. La vie religieuse de l'abbaye semble avoir toujours été bien observée.

Eglise paroissiale et centre d'une commune

Les Allemands détruisent la tour de l'abbaye en 1944, qui est ensuite restaurée.

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