- Douglas B-18
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Douglas B-18A Bolo 
Un B-18 au Pima Air MuseumConstructeur 
Douglas Aircraft CompanyRôle Bombardier stratégique / Lutte anti-sous-marine Statut Retiré du service Premier vol Avril 1935 Mise en service 1936 Coût unitaire 58 500 dollars américain de 1935 Nombre construits 350 Équipage 6 : pilote, copilote, navigateur/bombardier, 3 mitrailleurs (tourelles avant, ventrale et dorsale) Motorisation Moteur Wright R-1820-53 Nombre 2 Type 9 cylindres en étoile Puissance unitaire 1 000 ch Dimensions Envergure 23,7 m Longueur 17,6 m Hauteur 4,6 m Surface alaire 89,1 m2 Masses À vide 7 400 kg Avec armement 10 030 kg Maximale 12 600 kg Performances Vitesse maximale 346 km/h (Mach 0,28) Plafond 7 280 m Vitesse ascensionnelle 300 m/min Rayon d’action 1 850 km Charge alaire 113 kg/m2 Rapport poids/puissance 0,18 ch/kg kg/ch Armement Interne 3 mitrailleuses de 7,62 mm (Cal .30) Externe 2 200 kg de bombes ou charges ASM Avionique En configuration ASM :
Radar Air/Surface SCR-517-T-4
Détecteur Anomalie Magnétique (MAD) Mk IVmodifier 
Le Douglas B-18 Bolo fut la modification du DC-2 en bombardier stratégique à long rayon d'action. Bien que totalement obsolète à l'entrée en guerre des États-Unis en 1941, il est à cette époque le bombardier le plus important de par son nombre en service au sein de l'USAAF au début de la Seconde Guerre mondiale.
Sommaire
Les origines
Le DB-1 Bolo est développé par la Douglas Aircraft Company en réponse à une fiche programme de l’USAAC émise en 1934 pour remplacer les Martin B-10. Boeing répond également à ce programme avec son Model 299 tandis que Martin offre son model 146.
Cette fiche programme concerne un appareil pouvant transporter 907 kg de bombes sur une distance de 3 218 km (2 000 miles)[1].
Si lors de la compétition le prototype de Boeing se montre supérieur, le crash de ce dernier (dû à une erreur de pilotage) plus son coût supérieur (4 moteurs au lieu de 2 pour les prototypes de Douglas et Martin et un coût unitaire de 99 620 $ contre 58 500 $ pour le DB-1) fait que l’USAAC choisit le DB-1 de Douglas, qui est désigné comme B-18.
L’USAAC passa donc une première commande de 99 B-18 et malgré tout 13 Y1B-17. Le Model 299 de Boeing devient le Boeing B-17 Flying Fortress.
Engagements
Le contrat initial est porté à 133 exemplaires. Douglas propose par la suite une modification avec son DB-2 qui incorpora une tourelle de nez motorisée. Cette option n'est pas retenue. La version A est construite à 177 exemplaires et dispose de moteurs plus puissants.
La plupart des B-18 sont déployés sur des bases avancées américaines, et en 1941 la plupart des 33 B-18 stationnés à Pearl Harbor sont détruits pendant l’attaque du 7 décembre 1941.
En 1942, le B-17 remplace tous les B-18 en première ligne. Le B-18 entame alors une nouvelle carrière en tant qu’appareil de patrouille et de lutte ASM.
122 appareils sont modifiés en appareils de lutte ASM, par la suppression du poste du bombardier qui est remplacé par un radar et le rajout d’un détecteur MAD (Magnetic Anomaly Detector).
Tous ces appareils sont utilisés dans la région des Caraïbes. Un de ces appareils coule le U-Boat U-512 au large de Cayenne en Guyane française le 2 octobre 1942.
Tous les B-18 sont remplacés par des B-24 et retirés du service actif en 1943. Les appareils survivants servent soit en tant qu'appareils d'entraînements soit en appareils de transports.
Autres Pays Utilisateurs
Craignant les débuts d’un conflit en Europe, une commission britannique demanda à évaluer le B-18. Mais ce dernier fut rejeté par la RAF qui le trouva sous-motorisé, mal armé et avec des performances modestes. Néanmoins Douglas vendit 20 exemplaires du B-18 à la Royal Canadian Air Force qui le dénomma Digby Mk 1. Ils furent principalement employés à la lutte anti-sous-marine au-dessus de l’Atlantique Nord.
Versions
- DB-1 (Douglas Bomber-1) : prototype, 1 exemplaire
- B-18 : version initiale, 131 exemplaires
- DB-2 : version proposé avec tourelle motorisée, 1 exemplaire
- B-18A : version avec moteurs plus puissants Wright R-1820-53, 217 exemplaires
- B-18B : 122 exemplaires convertis en appareil de lutte anti-sous-marine
- C-58 : 2 appareils spécialement transformés en cargo
- Digby Mk 1: Version Canadienne de lutte anti-sous-marine
Développement
- XB-22: version amélioré du B-18 avec 2 moteurs de 1 194 kW, jamais construit. Sert de développement au B-23 Dragon
Notes et références
- US Military Aircraft Ed. Janes ISBN 978-0-06113728-0
Voir aussi
Articles connexes
- B-23 Dragon, développement lié
- Liste des avions militaires de l'entre-deux-guerres
Bibliographie
- American Military Aircraft -Metro Books- ISBN 978-0-7607-6982-9
- US Military Aircraft Ed. Janes ISBN 978-0-06113728-0
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