Boeing B-50 Superfortress

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Boeing B-50 Superfortress
Un B-50 en vol
Constructeur	Boeing
Rôle	bombardier
Statut	Retiré du service
Premier vol	25 juin 1947
Mise en service	1948
Date de retrait	1965
Nombre construits	371 (1947-1953)[1]
Équipage
8
Motorisation
Moteur	Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major
Nombre	4
Type	28 cylindres en quadruple étoile
Puissance unitaire	3 500 ch (2 600 kW)
Dimensions
Envergure	43,1 m
Longueur	30,2 m
Hauteur	10 m
Surface alaire	161,3 m2
Masses
À vide	36 560 kg
Avec armement	55 270 kg
Maximale	78 470 kg
Performances
Vitesse maximale	636 km/h
Plafond	11 170 m
Rayon d’action	3 860 km
Charge alaire	343 kg/m2
Armement
Interne	9 100 kg de charge en soute
Externe	12 mitrailleuses Browning M2 de 12,7mm et 1 canon de 20 mm, 3 600 kg de charge sur pylônes externes
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Le Boeing B-50 Superfortress est un développement du bombardier américain B-29. Il est mis en service en 1949 et construit à 370 exemplaires.

Histoire

En 1945, Boeing remotorise un B-29 avec des Pratt & Whitney R-4360 offrant 60 % de puissance supplémentaire par rapport aux moteurs d'origine. Initialement désignée B-29D, cette nouvelle version est renommée B-50 à la fin de l'année, afin d'augmenter les chances de décrocher une commande malgré la fin de la Seconde Guerre mondiale.

La production en série commence en 1947 et les livraisons pour le nouveau Strategic Air Command se font à partir de mi-1948. Entre temps la dérive est agrandie, l'aile refaite dans un nouvel alliage et un système de dégivrage ajouté sur les bords d'attaque. En 1949, les 57 B-50A en service sont équipés d'un système permettant leur ravitaillement en vol. Parallèlement, la production bascule sur le B-50B qui dispose de nouveaux réservoirs de carburant. Tous les B-50B sont modifiés par la suite en avions de reconnaissance.

La version principale est le B-50D, qui fait son premier vol en mai 1949. Il est équipée d'un système de ravitaillement en vol, d'un radar plus performant, et peut emporter 2 réservoirs de carburant sous les ailes. De nombreuses modifications doivent être apportées pour l'adapter aux différents modèles de bombes atomiques qui apparaissent pendant sa période d'activité.

Après leur remplacement par les B-47 Stratojet, les B-50 sont convertis en avions ravitailleurs en 1956, remplaçant les B-29 utilisés précédemment pour cette mission. Afin d'être capable de ravitailler les avions à réaction qui deviennent de plus en plus nombreux, ils sont équipés d'un réacteur General Electric J47 sous chaque aile. Ceci fait passer leur vitesse maximale au-dessus de la barre des 700 km/h, diminuant de 30 % la distance de décollage et de 60 % le temps de montée à l'altitude de ravitaillement.

Le B-50 Lucky Lady II est le premier avion à effectuer le tour du monde sans escale.

Les B-50 ravitailleurs commencent à être retirés du service en 1963, certaines versions spéciales du B-50 restant en service quelques années supplémentaires.

Événements particuliers

En 1949, un B-50A baptisé Lucky Lady II est le premier avion au monde à faire le tour du monde sans escale, grâce à quatre ravitaillements en vol successifs assurés par des KB-29M. Le vol dure 94 heures, du 26 février au 2 mars, sur une distance de 37 734 km.

Versions

• B-50A : version initiale (60 exemplaires)
• B-50B : nouveaux réservoirs de carburants, équipement de reconnaissance (40 exemplaires)
• B-50C : jamais construite
• B-50D : version finale avec un nouveau radar (222 exemplaires)
• KB-50 : avion ravitailleur (134 B-50A, B et D convertis)
• KB-50J : ravitailleur avec 2 réacteurs J47 (112 KB-50 convertis)
• KB-50K : ravitailleur avec 2 réacteurs J47 (24 TB-50H convertis)
• RB-50E/F : version de reconnaissance modifiée (14 B-50B convertis)
• TB-50D : version d'entraînement au pilotage (11 B-50D convertis)
• TB-50H : version d'entraînement au système d'arme du B-47 Stratojet (24 exemplaires)
• WB-50D : version d'observation météo (36 B-50D convertis)

Notes et références

1. ↑ Le B-50 sur le site du constructeur

Voir aussi

Sur les autres projets Wikimedia :

• « B-50 », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

Liens externes

• (en) Le Boeing B-50 Superfortress sur le site de Joseph F. Baugher
• (en) Le B-50 Superfortress sur le site de Boeing