Elizabeth Blackburn

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Elizabeth Blackburn
Elizabeth Blackburn en 2001
Naissance	26 novembre 1948 Hobart, Tasmanie ( Australie)
Nationalité	australienne et américaine
Champs	Biologie moléculaire
Institution	Université de Californie à San Francisco
Diplômé de	Université de Melbourne et Université de Cambridge
Renommé pour	Travaux sur les télomérases
Distinctions	Prix Lasker 2006 Prix Louisa Gross Horwitz 2007 Prix Nobel de physiologie ou médecine 2009
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Elizabeth H. Blackburn, née le 26 novembre 1948 à Hobart en Tasmanie, est une biologiste moléculaire américaine d'origine australienne. Chercheur à l'Université de Californie, à San Francisco, son travail porte sur l'étude des fonctions des télomères qui sont des structures dynamiques présentes à l'extrémité des chromosomes et jouent un rôle de protection. Elle est co-découvreur de la télomérase, l'enzyme qui régule la longueur des télomères. Elle a également travaillé sur l'éthique médicale, et a été la présidente, démissionnée par George W. Bush, du conseil présidentiel sur la bioéthique (President's Council on Bioethics).

Le 4 octobre 2009, elle est devenue co-récipiendaire du Prix Nobel de physiologie ou médecine 2009 avec Carol Greider et Jack Szostak^[1].

Biographie

Elizabeth Blackburn est née à Hobart, en Tasmanie. Ses parents, Harold et Marcia Blackburn, étaient tous deux médecins. Après ses études secondaires à Launceston, en Tasmanie et à Melbourne, elle entre à l'Université de Melbourne où elle obtient son baccalauréat ès sciences en 1970 puis sa maitrise en 1972. Elle poursuit ses études au Darwin College en Angleterre où elle obtient son doctorat (1975) de l'Université de Cambridge. Elle réalise un postdoctorat en biologie moléculaire et cellulaire à l'Université Yale, dans le Connecticut de 1975 à 1977.

En 1978, elle rejoint le corps professoral de l'Université de Californie, à Berkeley, dans le Département de biologie moléculaire. En 1990, elle traverse la baie de San-Francisco, pour rejoindre le Département de microbiologie et d'immunologie de l'Université de Californie à San Francisco (UCSF), où elle a occupé le poste de directrice du département de 1993 à 1999. Elle est actuellement professeur titulaire de la chaire de Biologie et Physiologie Morris-Herzstein de l'UCSF et membre temporaire de du Salk Institute.

Apports scientifiques

Avec Carol Greider, elle publie en 1985 l'identification d'une enzyme, la télomérase, possédant la propriété de rallonger les télomères des chromosomes^[2]. Ces recherches ont permis de montrer que la télomérase joue un rôle crucial dans le vieillissement cellulaire. Les connaissances sur la télomérase sont d'une grande importance pour la compréhension des mécanismes de développement des cancers et de la mort cellulaire.

Principaux prix et distinctions

• Docteur honoraire en sciences de l'Université Harvard
• Eli Lilly Research Award de microbiologie et immunologie (1988)
• National Academy of Sciences Award in Molecular Biology (1990)
• Doctorat honoraire en sciences de l'Université Yale (1991)
• Récipiendaire de l'UCSF Women's Faculty Association Award
• Australia Prize (1998)
• Prix Gairdner (1998)
• Prix Harvey (1999)
• Prix Keio (1999)
• American Cancer Society Medal of Honor (2000)
• Prix Albert Lasker pour la recherche médicale fondamentale (2006) (avec Carol Greider et Jack Szostak)
• Génétique Prix de la Fondation Peter Gruber (2006)
• Prix Louisa Gross Horwitz (2007) (avec Carol Greider et Joseph G. Gall)
• Prix L'Oréal-UNESCO pour les Femmes et la Science (2008)
• Prix Mike-Hogg (2009)
• Prix Nobel de physiologie ou de médecine (2009) (avec Carol Greider et Jack Szostak)

Par ailleurs, Elizabeth Blackburn est membre de :

• American Academy of Arts and Sciences (1991)
• Royal Society of London (1992)
• American Association for the Advancement of Science (2000)

En 2007, elle a été classée par le Time Magazine parmi les 100 personnes les plus influentes dans le monde^[3].

Notes et références

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• « Elizabeth Blackburn », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

1. ↑ Site officiel des Prix Nobel
2. ↑ Greider, C.W. & Blackburn, E.H. (1985), Identification of a specific telomere terminal transferase activity in Tetrahymena extracts. dans Cell v.43, (2 Pt. 1) pp. 405–413.
3. ↑ Alice Park, « The Time 100: Elizabeth Blackburn », Time Magazine. Consulté le 6 octobre 2009