Lay (fleuve)
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Le Lay à Mareuil-sur-Lay-DissaisCaractéristiques Longueur 120 km Bassin 1 750 km2 Bassin collecteur le Lay Débit moyen 14 m3⋅s-1 (La Bretonnière) Régime pluvial océanique Cours Embouchure Atlantique Géographie Pays traversés 
FranceLe Lay est le principal fleuve côtier de la Vendée et se jette dans l'Atlantique.
Sommaire
Histoire
Il est documenté sous le nom de Ledius en 943[1].
En 1790, le Grand et le Petit Lay avaient été retenus pour donner le nom de « Deux-Lays » au département qui se constituait alors dans le Bas-Poitou. Mais, afin de ne pas froisser la susceptibilité des députés élus dans la région, avec le jeu de mots les deux laids, on leur préféra le nom d’un fleuve beaucoup moins considérable, la Vendée[2],[3].
Géographie
Le Lay traverse successivement le massif cristallin du bocage et les formations sédimentaires de la plaine et du Marais poitevin, pour se jeter dans l'Océan Atlantique entre les deux flèches sableuses de L'Aiguillon-sur-Mer et de la Pointe d'Arçay (commune de La Faute-sur-Mer).
Sa partie amont se décompose en deux branches :
- Le Grand Lay prend sa source à Saint-Pierre-du-Chemin (altitude : 190 m) et se développe sur une longueur d'environ 60 km.
- Le Petit Lay prend sa source à Saint-Michel-Mont-Mercure (altitude : 200 m).
La confluence du Grand et du Petit Lay intervient au lieu-dit L'Assemblée des Deux-Lays, dans la commune de Chantonnay (altitude : 20 m).
Le fleuve ainsi formé parcourt 120 km [4] jusqu'à son débouché dans l'Océan Atlantique et plus exactement dans le Golfe de Gascogne.
Principaux affluents
Statut
De ses sources à la chaussée de Mareuil-sur-Lay, le Lay est un cours d'eau non domanial. Son lit et ses berges sont la propriété des riverains. A l'aval la chaussée de Mareuil-sur-Lay et jusqu'à la limite de la salure des eaux, le fleuve appartient au domaine public fluvial de l'État. Il a été rayé de la nomenclature des voies navigables.
Un plan de prévention du risque inondation des rivières Lay, Grand Lay et Petit Lay, de leurs sources au village de Péault, a été approuvé en février 2005.
Un Schéma d'aménagement et de gestion des eaux (SAGE) est en cours d'élaboration pour tout le bassin versant du Lay.
Aménagements
Le Lay a fait l'objet de nombreux aménagements depuis la période de la reconstruction consécutive à la Seconde Guerre mondiale.
Plusieurs barrages remplissent des fonctions d'alimentation en eau potable et d'irrigation des cultures.
- Barrage de Rochereau (127 ha, 5,1 Mm3)
- Barrage de L'Angle-Guignard (55 ha, 1,8 Mm3)
- Barrage de La Sillonnière (5,45 Mm3)
En aval, dans sa traversée du Marais Poitevin, le Lay a été canalisé et équipé de vannages (Moricq, Le Braud) déterminants des biefs qui depuis ne sont plus soumis à l'influence des marées.
Voir aussi
Notes et références
- Albert Dauzat, Gaston Deslandes, Charles Rostaing, Dictionnaire étymologique des noms de rivières et de montagnes en France, 1978.
- « Les deux « laids » et les Deux-Lays En 1790, quand naquirent les départements, la Vendée... », Ouest-France, 20 juillet 2008, en ligne [1], consulté le 5 octobre 2008
- Lucien Fouladou, La Vendée 1900-1920, Paris, De Borée éditions, 2005, collection Mémoires d’hier, ISBN 2-84494-393-4, p 8
- SANDRE, « fiche fleuve le lay (N3--016-) ». Consulté le 27 juin 2008
Catégories :- Cours d'eau de la Vendée
- Fleuve côtier de France
- Cours d'eau du bassin côtier Loire-Bretagne
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