Sœur Marie des Anges

Sœur Marie des Anges
Antinoüs, musée du Louvre.
Auteur	Honoré de Balzac
Genre	Étude de mœurs
Pays d'origine	France
Lieu de parution	Paris
Collection	Scènes de la vie parisienne
Date de parution	1834
Série	La Comédie humaine
Chronologie
	La Comédienne de salon

Sœur Marie des Anges est un fragment écrit par Honoré de Balzac sans doute vers 1835 resté à l’état d’ébauche rattachée à la Comédie humaine et qui pourrait-être le faux-départ d’un roman.

Balzac avait fait paraître, sous ce titre, la deuxième partie des Mémoires de deux jeunes mariées. Pourtant, le fragment n’a aucun rapport avec le sujet, l’intrigue et la forme épistolaires des Mémoires de deux jeunes mariées. C’est un des mystères de la création balzacienne^[1]. Sœur Marie des Anges est également évoquée dans le Député d'Arcis.

Balzac a décrit, le vendredi 16 janvier 1835, son projet à Évelyne Hańska en ces termes : « Sœur Marie-des-Anges est un Louis Lambert femelle. Vous lirez cela. C’est une de mes moins mauvaises idées. Ce sont les abîmes du cloître révélés ; un beau cœur de femme, une imagination exaltée, brûlante, tout ce qu’il y a de grand, rapetissé par les pratiques monastiques, et l’amour divin le plus intense tué de manière que la sœur Marie arrive à ne plus comprendre Dieu, dont le goût et l’adoration l’ont amenée là. »

Thème

Il ne s’agit ici que d’une description assez mystérieuse d’un quartier : le Marais-Saint-Germain, des rues de ce quartier : la rue des Petits-Augustins, et d’un vieillard remarquable dont la physionomie indique qu’il venait « expirer à Paris, épuisé de débauches horribles à l’entretien desquelles passa tout une petite fortune capitalisée ». Ce vieillard, qui fut directeur d’un séminaire avant la Révolution, est devenu somnambule et le jeune homme (écrivain dans une mansarde et dont on ne saura rien d’autre) qui aperçoit sa silhouette fantomatique en reste à jamais changé...

Le deuxième faux-départ du fragment parle d’un « Lucifer à l’agonie » et cette fois c’est le narrateur (le jeune homme ?) qui parle à la première personne. « il fit apparaître, au milieu de son récit fantasque, une figure de sainte, femme adorée, dépeinte en quelques phrases (...) », tandis qu’un autre ami lui relate sa rencontre avec un jeune Anglais « d’une beauté qui ne pouvait se comparer qu’à celle d’Antinoüs »^[2].

Bibliographie

• Thierry Bodin, « De Sœur Marie des anges à Mémoires de deux jeunes mariées : Problèmes de genèse et problèmes de source », L'Année balzacienne, 1974, p. 35-66.
• Agnès Kettler, « Dazur à Sœur Marie des Anges : les Illusions perdues de Sophie Mazure », L’Année balzacienne, 1988, n° 9, p. 45-71.
• Agnès Kettler, « De Francis Dazur à Sœur Marie des Anges : les Illusions perdues de Sophie Mazure, II », L’Année balzacienne, 1989, n° 10, p. 151-172.

Notes et références

1. ↑ Roger Pierrot, La Pléiade. t. XII. p. 339.
2. ↑ Folio 23 et 24 du manuscrit conservé à la Bibliothèque Charles de Spoelberch de Lovenjoul ; La Pléiade. t. XII, p. 339.

Ébauches rattachées à la Comédie humaine

Sœur Marie des Anges • La Comédienne de salon • Valentine et Valentin • Perdita • Le Programme d'une jeune veuve • Les Héritiers Boirouge • Un grand homme de Paris en province • La Gloire des sots • Les Méfaits d'un procureur du roi • Un caractère de femme • Échantillon de causerie française • La Fin d'un dandy • Entre savants • L'Hôpital et le Peuple • Le Théâtre comme il est • La Femme auteur • Mademoiselle du Vissard • La Bataille • Aventures administratives d'une idée heureuse • Les Deux Amis • Les Martyrs ignorés • Le Prêtre catholique • La Frélode • Adam-Le-Chercheur • Anatomie des corps enseignants