L'Illustre Gaudissart

L’Illustre Gaudissart
Pierre Vidal (illustrateur)
Auteur	Honoré de Balzac
Genre	Étude de mœurs
Pays d'origine	France
Lieu de parution	Paris
Éditeur	Charles Gosselin
Collection	La Comédie humaine
Date de parution	1833
Série	Scènes de la vie privée
Chronologie
La Rabouilleuse	La Muse du département

L’Illustre Gaudissart est un roman français d’Honoré de Balzac, paru en d’abord en 1833 dans sa version originale, puis raccourci et intégré en 1843 au tome VI de la Comédie humaine, dans le sous-ensemble des Parisiens en province, associé à la Muse du département.

Ce récit en forme de pamphlet drolatique force un peu le trait sur un personnage censé représenter l’homme de la monarchie de Juillet. Félix Gaudissart est suractif, il séduit, il est efficace, comme cette société moderne sur laquelle Balzac ironise souvent, dont il déplore le matérialisme frénétique, et qui produit pour produire sans connaître le but de son agitation. Gaudissart sait tout, est allé partout, connaît tout, mais il ne comprend pas tout. Il n'a de talent que pour le commerce et la vente, comme on le voit à ses brillants débuts lorsqu'il sauve du désastre César Birotteau.

Balzac réussit ici à l’écrit ce que Daumier obtenait par le dessin : une caricature d’un personnage capable de vendre n’importe quoi, mais qui se trouve confronté à plus malin que lui et qui, à force de vendre du vent, finira par en acheter lui-même. Un vieux vigneron tourangeau réussira à lui vendre du vin qu’il ne produit plus depuis longtemps.

Bibliographie

• Roger J. B. Clark, « Un Modèle possible de l’illustre Gaudissart », L'Année balzacienne, 1969, p. 183-6.
• Shoshana Felman, « Folie et discours chez Balzac : L’illustre Gaudissart », Littérature, 1972, n^o 5, p. 34-44.
• Jorge Pedraza, « Boniments balzaciens : L’Illustre Gaudissart », Langues du XIX^e siècle, Toronto, Centre d’Études du XIX^e siècle Joseph Sablé, 1998, p. 69-81.
• Albert Prioult, « Du Mémorial Catholique à L’Illustre Gaudissart », L’Année balzacienne, 1975, n^o 263-78.
• (en) Andrew Watts, « An Exercise in International Relations, or the Travelling Salesman in Touraine: Balzac’s L’Illustre Gaudissart », Currencies: Fiscal Fortunes and Cultural Capital in Nineteenth-Century France, Oxford, Peter Lang, 2005, p. 161-73.

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