2e division blindée (France)

2e division blindée
Insigne de la 2e DB
Période	24 août 1943
Pays	France
Branche	Arme blindée cavalerie
Type	Division blindée
Rôle	Cavalerie
Effectif	environs 16 000 personnes
Garnison	Illkirch
Ancienne dénomination	2e Division Française Libre
Surnom	Division Leclerc
Inscriptions sur l’emblème	Division Leclerc 2e DB
Équipement	Blindés d'origine américaine
Guerres	Seconde Guerre mondiale
Batailles	bataille de Normandie Libération de Paris campagne d'Allemagne
Commandant historique	général Leclerc
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La 2^e division blindée (2^e DB) est une unité militaire française de l'arme blindée et cavalerie créée pendant la Seconde Guerre mondiale par le général Philippe Leclerc. Elle est parfois appelée Division Leclerc ou même Armée Leclerc.

L'héritière actuelle de ses traditions est la 2^e brigade blindée (2^e BB).

Création et différentes dénominations

• 1941 : colonne Leclerc,
• février 1943 : la colonne Leclerc devient la "Force L" (comme Leclerc) dans le cadre de la 8^e armée britannique
• mars 1943 : la "Force L" intègre la "Colonne volante", commandée par le commandant Jean Rémy.
• 30 mai 1943 : la "Force L" devient officiellement la 2^e DFL (division française libre),
• 24 août 1943 : la 2^e DFL devient la 2^e DB (division blindée),
• 31 mars 1946 : dissolution,
• 1977 : nouvelle création de la 2^e DB,
• 1999 : devient la 2^e BB (brigade blindée).

Stationnement État-major

• 11 mars 1945 - 31 mars 1946 : Visite du général Leclerc. La marche de la 2ème D.B. retentit pour la première fois. L'état-major de la 2ème D.B. s'installe à Saint Germain en Laye (78).
• 1959 - 1977 : État-major 2^e BM rattachée à la 8 DM, est basé à Saint Germain en Laye (78),
• 1977 - 1983 : État-major 2^e DB est basé à Saint Germain en Laye (78),
• 1983 - 1999 : État-major 2^e DB s'installe à Versailles (78),
• 1999 - 2010 : État-major 2^e BB s'installe à Orléans au quartier Bellecombe (45),
• juillet 2010 : État-major 2^e BB s'installe à Illkrisch-Graffenstaden au quartier Leclerc (67).

Historique des garnisons, campagnes et batailles

Seconde Guerre mondiale

M4 Sherman du 12^e régiment de chasseurs d'Afrique de la 2^e DB débarquant d'un Landing Ship Tank en Normandie en août 1944

Guerre du désert

Son origine remonte à la colonne Leclerc des FFL qui prit l'oasis de Koufra le 1^er mars 1941 durant la guerre du désert. Le lendemain, est prononcé le serment de Koufra que le général Leclerc remplit point par point.

L'année suivante, en 1942, la colonne Leclerc effectue une série de raids en direction du Fezzan (en Libye). En 1943, le Fezzan est conquis et la colonne Leclerc fait sa jonction avec la 8^e armée britannique qu'elle accompagne dans la campagne de Tunisie en s'illustrant notamment à Ksar-Rhilane.

Naissance de la 2^e DB

Le 15 mai 1943, cette force est transformée en 2^e division française libre à Sabratha en Libye et le 24 août 1943, elle est renommée 2^e division blindée à Témara (Protectorat français du Maroc).

Ses effectifs viennent en partie des Forces françaises libres mais principalement de l’armée d'Afrique. Cette fusion dans une seule division, d'unités provenant de ces deux armées, est un cas unique.

Cette division qui doit transiter par la Grande-Bretagne, est, selon les exigences des Américains et des Britanniques, « blanchie » lors de sa formation durant l'été 1943 et ne compte plus de soldats noirs (ce point est naturellement faux, le Régiment de Marche du Tchad étant essentiellement issu du Régiment de Tirailleurs Sénégalais du Tchad). Selon plusieurs historiens, tels Christine Levisse-Touzé et Olivier Forcade, les Nord-Africains quant à eux, au nombre de 3 600 (dont probablement moins de la moitié sont maghrébins), représentent environ 25% de ses effectifs. 500 volontaires étrangers, principalement des républicains espagnols, rejoignent aussi ses rangs^[1],[2].

Rééquipée de matériel américain, elle s'embarque en avril-mai 1944 pour le Royaume-Uni.

Bataille de Normandie

À partir du 1^er août 1944, elle débarque à Utah Beach, en étant rattachée à la III^e armée américaine du général George Patton qui accueille le général Leclerc dès son arrivée.

La division française est associée à la 5^e division blindée et à la 79^e division d’infanterie américaines pour former le 15^e corps d'armée commandé par le général Haislip. Après son regroupement à La Haye-du-Puits (Manche), la division reçoit l'ordre d'avancer plein sud sur les routes du Cotentin, puis vers Le Mans, dans l'opération Cobra. Un peloton du Groupement Tactique Langlade voit brièvement le feu à Mortain lors de l'offensive allemande du 7 août^[3], mais l'unité est cependant relevée rapidement de cette mission. En effet, profitant de l'avantage du "goulot" d’Avranches, Leclerc lance sa division vers Vitré et Château-Gontier, puis vers Le Mans.

La 2^e division blindée dans la Sarthe

Du Mans, l'attaque du XV^e corps d'armée américain du général Haislip en direction d'Alençon est prévue pour le 10 août à 7 heures. Pour ce faire, la manœuvre nécessite de faire pivoter au Mans toute la 5^e division blindée américaine plein nord, avec pour axe de progression Savigné-l'Évêque, Bonnétable, Marolles-les-Braults, Mamers, puis la forêt de Perseigne. La 2^e division blindée du général Leclerc reçoit la mission de mener la même offensive sur la gauche de la 5^e division blindée, dans l'axe Le Mans-Alençon.

La ville du Mans est libérée par les troupes américaines le 8 août. La 2^e division blindée contourne la ville par l'ouest et le nord, (voir La Chapelle-Saint-Aubin). De Sablé-sur-Sarthe, elle remonte vers Loué. Les Allemands mettent en place une ligne de défense sur l'axe Saint-Marceau à Bonnétable, avec les troupes de la 9^e Panzerdivision, arrivée de Nîmes peu de temps auparavant. Se joignent à ce dispositif les débris de la 308^e division blindée et de la 130^e Panzer Lehr, principalement destinés à ralentir la progression des Alliés par des embuscades antichars.

Fer de lance en Normandie

Le général Leclerc n'a alors de cesse de se porter à l'avant du dispositif du Sarthe, la division Leclerc est à la pointe du dispositif américain, réalisant un mouvement d'encerclement. Rapidement, les troupes du XV^e corps US se portent vers le nord, et c'est la 2^e DB qui libère Alençon le 12 août 1944, si rapidement que les Allemands en sont décontenancés. Le général Patton, commandant la III^e armée, ne tarit pas d'éloges au sujet du général Leclerc qui appliquait les principes de l'attaque à outrance depuis que les Français étaient entrés en Normandie.

Aussi les Américains font-ils de la 2^e DB le fer de lance de leur attaque vers Argentan pour fermer la poche de Falaise. Or, après de terribles combats dans le secteur de la Forêt d'Écouves, les troupes françaises se dispersent et débordent de leur secteur au sud d'Argentan, à tel point qu'ils ralentissent la progression de la 5^e Division Blindée américaine à Sées. Les américains, lancés vers Argentan, sont quelque peu retardés, et Leclerc se fait réprimander par le général américain commandant la Eisenhower doit trancher.

Libération de Paris

Défilé sur les Champs-Élysées le 26 août 1944 après la libération de Paris.

Suivant l'ordre reçu de leur chaîne de commandement, les unités de combat américaines s'arrêtent quelque temps devant Argentan afin de pousser la 2^e DB vers l'avant en prévision de la libération de Paris. Le haut-commandement finit par insister : Paris doit être libéré par des Français. Les Américains permettent ainsi aux combattants de la 2^e DB de se distinguer en devenant la première unité alliée à entrer dans Paris, les 24 et 25 août 1944 et de recevoir la reddition de Dietrich von Choltitz.

Libération de Strasbourg

Le 23 novembre 1944, Strasbourg est libérée. Lorsque le lieutenant-colonel Rouvillois entre dans Strasbourg, il lance la célèbre phrase codée « Tissu est dans iode » pour signaler sa réussite dans la prise de la capitale alsacienne.

Le nid d'aigle de Hitler

Le 4 mai 1945, un détachement de la 2^e DB arrive à Berchtesgaden. Elle investit le Berghof quelques heures avant les parachutistes de la 101^e division aéroportée américaine.

Pertes

L'unité compte 1 687 tués dont 108 officiers, 3 300 blessés et 58 tanks légers et moyens perdus tandis qu’elle cause aux forces de l’Axe la perte de 4 500 soldats tués, 8 800 prisonniers et 118 tanks lourds et moyens détruits.

Une autre source indique 1 224 tués et 5 257 blessés ^[4].

Après guerre

La 2^e DB est dissoute le 31 mars 1946 avant de renaître plus tard.

Dans le cadre de la refondation de l'armée de terre supprimant le niveau divisionnaire, la 2^e division blindée a été renommée 2^e brigade blindée.

Histoire en Images

• "De la colonne Leclerc à la 2^e brigade blindée" sur le site de Youtube

Traditions

Devise

"MOROC"

Insigne

• 

  Insigne de la 2^e DB^[5]
• 

Marche

« Ici a retenti pour la première fois la marche de la 2^eme D.B. le 11 mars 1945 en présence du Général Leclerc maréchal de France ».

La marche de la 2^e DB a été composée par Maurice Le Roux en 1944 et interprétée pour la première fois au Château de Saint-Germain-en-Laye le 11 mars 1945 en présence du Général Leclerc. Une plaque apposée dans les jardins rappelle cet événement.

Décorations

La 2^e DB a reçu la Presidential Unit Citation notamment pour la libération de Strasbourg.

Unités^[6]

• Fourragère de la Croix de l’Ordre de la Libération
  • Régiment de Marche du Tchad
  • 501^e Régiment de Chars de Combat
  • 1^er Régiment de Marche de Spahis Marocains
  • 3^e Régiment d'Artillerie Coloniale

• Fourragère avec olive aux couleurs du ruban de la médaille militaire et de la Croix de guerre 1939-1945 (4 citations à l'ordre de l'Armée)
  • Régiment de Marche du Tchad

• Fourragère aux couleurs du ruban de la Croix de guerre 1939-1945 (2-3 citations à l'ordre de l'Armée)
  • 501^e Régiment de Chars de Combat
  • 12^e Régiment de Chasseurs d'Afrique
  • 12^e Régiment de Cuirassiers
  • 1^er Régiment de Marche de Spahis Marocains
  • modifier] Hommages
    

    « Le char Sherman "Champagne", du 12^e RCA, mis hors de combat le 13 septembre 1944 à Ville-sur-Illon, et toujours préservé ».

    Plusieurs monuments ont été érigés en hommage à la 2^e D.B. C'est notamment le cas à Fyé (Sarthe) au sud d'Alençon, œuvre du sculpteur G. Humeau qui porte une liste impressionnante des hommes tués à l'ennemi, ainsi que les victoires de la colonne.

    Quelques chars américains ayant fait partie de la 2^e Division Blindée et ayant été détruit au combat, notamment des M4 Sherman, ont été préservés jusqu'à nos jours^[7] :

    • Le M4A2 Sherman "Valois" du 12^e RCA, détruit le 13 août 1944, est préservé dans la forêt d'Ecouves
    • Le M4A2 Sherman "Keren", du 501^e RCC, détruit le 12 août 1944, est préservé à Saint-Christophe-le-Jajolet
    • Le M4A2 Sherman "Massaoua", du 501^e RCC, détruit le 15 août 1944, est préservé à Ecouché
    • Le M4A2 Sherman "Romilly", l'un des 3 chars à être entrés en premier dans Paris le 24 août 1944, est préservé à Romilly-sur-Seine
    • L'obusier automoteur M8 "Edith", du 1^er Régiment de Marche de Spahis Marocains, détruit le 11 septembre 1944, est préservé à Andelot
    • Le M4A3 Sherman "Champagne", du 12^e RCA, mis hors de combat le 13 septembre 1944, est préservé à Ville-sur-Illon
    • Le M4A2 Sherman "Mort-Homme", du 501^e RCC, détruit le 17 novembre 1944, est préservé à Badonviller
    • Le M4A3 Sherman "Bourg-la-Reine", du 12^e Régiment de Cuirassiers, détruit le 22 novembre 1944, est préservé à Phalsbourg
    • Le M4A2 Sherman "Chemin des Dames", du 501^e RCC, mis hors de combat le 26 janvier 1945, est préservé à Grussenheim
    • Le M4A2 Sherman "Corse", du 12^e RCA, ayant participé notamment à la bataille de Dompaire, est préservé au musée des blindés de Saumur
    • Le M4 Sherman "Moghrane" (obusier 105mm), du 12^e RCA, ayant combattu à Paris et Dompaire, est préservé dans une collection privée

    D'autres chars et véhicules représentant la 2^e Division Blindée sont préservés comme monuments ou dans des collections en France, mais ce ne sont pas les véhicules originaux ayant participé aux combats.

    Commandants de la division

    • 1943 : général Leclerc
    • 6/1945 : général Dio

    Composition

    Selon la Revue historique des armées du Service historique de la Défense, la 2^e DB comporte, lors du débarquement de Normandie, environ 14 000 hommes dont 3 350 « sujets de l'Empire » et est composée à égalité de « maréchalistes » et de « gaullistes » (anciens du Tchad, engagés de Tunisie, Corps franc d'Afrique, évadés de France…)^[8].

    Unités de la 2^e DB en 1944

    Unités de combat

    • 3 Régiments de chars :
      • 501^e Régiment de Chars de Combat
      • 12^e Régiment de Chasseurs d'Afrique
      • 12^e Régiment de Cuirassiers
    • 1 Régiment de reconnaissance :
      • 1^er Régiment de Marche de Spahis Marocains
    • 1 Régiment de chasseurs de chars :
      • Régiment blindé de fusiliers-marins
    • 1 Régiment d'infanterie portée :
      • Régiment de Marche du Tchad

    • 1^er bataillon du Régiment de marche du Tchad
    • 2^e bataillon du Régiment de marche du Tchad
    • 3^e bataillon du Régiment de marche du Tchad

    • 3 Régiments d'Artillerie :
      • 3^e Régiment d'Artillerie Coloniale
      • 22e groupe colonial de F.T.A.
    • 1 bataillon du Génie :
      • quakers)