Abbaye de La Sauve-Majeure

Abbaye de La Sauve-Majeure
Présentation
Culte	Catholique romain
Type	Ancienne Abbaye
Début de la construction	1079
Style(s) dominant(s)	Roman
Protection	Classé MH (1840)  Patrimoine mondial (1998)
Géographie
Pays	France
Région	Aquitaine
Département	Gironde
Ville	La Sauve
Coordonnées	44° 46′ 07″ N 0° 18′ 42″ W / 44.768677, -0.31178044° 46′ 07″ Nord        0° 18′ 42″ Ouest / 44.768677, -0.311780
Géolocalisation sur la carte : France
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L'abbaye de La Sauve-Majeure se trouve sur la commune de La Sauve dans le département français de la Gironde, dans le vignoble de l'Entre-deux-Mers. Bien qu'en ruine, cette abbaye offre un exemple d'art roman intéressant. Son attrait essentiel réside dans les nombreuses sculptures qui ornent les chapiteaux des colonnes encore intactes.

L'abbaye de La Sauve-Majeure fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques par la liste de 1840. Cette première protection est confirmée par un arrêté publié au Journal officiel en 1914, puis par la protection de plusieurs terrains contenant les ruines. Cet ensemble fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le 12 avril 1929. Enfin, les terrains laissés par les précédents arrêtés sont classés au titre des monuments historiques par arrêté du 9 avril 2002^[1]. Par ailleurs, l'abbaye a été classée en décembre 1998 au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques de Compostelle en France^[2].

L'histoire de l'Abbaye

L'abbaye de La Sauve-Majeure est connue sous le nom de la Grande Sauve ou Sauve Majeure, Sauve signifiant bois. Elle fut fondée en 1079 par le duc d'Aquitaine et Saint Gérard (Gérald d'après les sources hagiographiques latines). À son apogée, elle abritait 300 moines.

Des débuts prospères

Sur le lieu-dit de Hauteville, à égale distance de la Garonne et de la Dordogne, l'abbé Gérard de Corbie fonde Notre Dame de la Grande Sauve en 1079. Son nom est issu du nom de la forêt occupant à l'époque l'Entre-deux-Mers (Inter duo Maria) : La Silva Major.

L'abbé construit alors une première église abbatiale. Avec l'appui du duc Guillaume VIII d'Aquitaine, avec le soutien du pape et grâce à de généreux donateurs et protecteurs parmi lesquels les rois de France et d'Angleterre, l'abbaye prospère rapidement. Elle se trouve sur la route de Compostelle et servit de point de départ régional pour le pèlerinage. Elle était sous la tutelle des rois d'Angleterre. L'abbé Gérard y est enterré à sa mort en 1095 et le pape Célestin III le canonisa en 1197. L'église actuelle fut consacrée en 1231.

L'abbaye de la Sauve a eu une vie monastique s'inspirant de celle de l'abbaye de Cluny et fut régie par la règle de saint Benoît. Au Moyen Âge, Grande Sauve était riche et puissante et disposait de 51 prieurés, jusqu'à Bruwell en Angleterre. Sa réputation en fit une rivale du centre urbain de Bordeaux. Aliénor d'Aquitaine y fit de nombreux séjours. Mais la richesse de la Grande Sauve attira aussi les pillards, les Basques, les Navarrais qui mirent l'abbaye mille fois à sac. Les bourgeois de la Sauve se révoltèrent maintes fois contre les riches moines de l'abbaye.

Des réparations et fortifications furent apportées au XVI^e siècle après les ravages de la Guerre de Cent Ans qui opposa le Royaume de France et d'Angleterre de 1337 à 1453 pour l'appropriation de l'Aquitaine et du Poitou. Ces restaurations interviennent dans un climat de contestation des privilèges de l'abbaye et de rivalité économique avec la bastide de Créon. Elles signent le déclin de l'abbaye et la perte de son influence.

Un déclin lent

Elle rejoignit plus tard la congrégation des Exempts et devint Mauriste en 1667. En 1665, une tempête cause de gros dégâts aux toitures de l'église, aux dortoirs et au réfectoire. Le clocher s'écroule à la fin du XVIII^e siècle à la suite de ces dommages. De plus, en 1759, un tremblement de terre ébranle l'église.

À la Révolution française, les richesses de l'abbaye sont confisquées et dispersées. En 1793, les bâtiments furent utilisés comme prison. Les voûtes de l'église tombèrent en 1809. Elle est alors exploitée comme carrière pendant 40 ans pour construire les bâtiments du village de La Sauve.

En 1837, l'archevêque achète les bâtiments conventuels et fait édifier un collège de jésuites. Il est plus tard transformé en école normale d'instituteurs. Mais en 1910, un incendie détruit l'école et le site est de nouveau abandonné. Entre 1914 et 1918, les bâtiments sont transformés en petit hôpital militaire de campagne.

En 1960, le monument est récupéré par l'État et le Ministère des Affaires Culturelles entreprend d'importants travaux de consolidation. Depuis l'ouverture au public, le site est géré par le Centre des monuments nationaux.

Liste des abbés

• 1079-1095 : Saint Gérard I^er de Corbie
• 1095-1102 : Achelme Sanche
• 1102-1106 : Aleran
• 1106-1119 : Geoffroy I^er de Laon
• 1119-1125 : Runauld
• 1125-1126 : Geoffroy II
• 1126-1155 : Pierre I^er d’Amboise
• 1155-1182 : Pierre II de Didonie
• 1182-1194 : Raymond de Laubec
• 1194-1204 : Pierre III de Laubec
• 1204-1206 : Gombaud
• 1206-1222 : Amauvin
• 1222-1231 : Grimoald
• 1231-1245 : Ramnulphe
• 1245-124? : Bertrand de Saint-Loubès
• 124?-1251 : Guillaume I^er d’Agonac
• 1251-12?? : Bernard de La Faye
• 12??-12?? : Gérard II de Condom
• 12??-1295 : Florent
• 1295-1296 : Barraut de Curton
• 1296-1308 : Baudoin
• 1308-1311 : Pierre IV Hugon
• 1311-1316 : Gaillard de La Chassaigne
• 1316-1319 : Aicard
• 1319-1329 : Ozil de Moulon
• 1329-1331 : Guillaume II de Landorre
• 1331-1339 : Guillaume III de La Tilhède
• 1339-1360 : Guy de Ferrières
• 1360-1371 : Hugues de Marcenhac
• 1371-1377 : Raymond-Bernard de Roqueys
• 1377-1383 : Guillaume IV de Guiscard
• 1383-1389 : Arnaud de Caveroche
• 1389-1390 : Edmond
• 1390-1412 : Gérard III Borgonh
• 1412-1430 : Guillaume V
• 1430-1433 : Philippe de Lespinasse
• 1433-1438 : Vacance
• 1438-1463 : Gérard IV de Podenx
• 1463-1485 : Benoît de Guiton
• 1485-1486 : Aimery du Château
• 1486-1487 : Audoin d’Abzac
• 1487-1501 : Jean I^er de La Chassaigne
• 1501-1523 : Jean II de Larmandie
• 1523-1530 : Jacques de Larmandie
• 1530-1533 : Vacance
• 1533-1557 : Matthieu de Longuejoie
• 1557-1575 : Elie
• 1575-1576 : Etienne de Gontaud de Saint-Geniès
• 1576-1608 : François de Fayolles
• 1608-1627 : cardinal Louis Ier de Nogaret de La Valette d’Epernon
• 1627-1645 : Henri Ier d’Escoubleau de Sourdis
• 1645-1670 : Louis II Barbier de La Rivière
• 1670-1678 : Charles I^er de Castellane
• 1678-1710 : Louis III d’Aquin
• 1710-1721 : Henri II de Charpin des Halles de Feugerolles
• 1721-1735 : Jean-Michel de Charpin des Halles de Feugerolles
• 1735-1747 : cardinal Dominique de La Rochefoucauld
• 1747-1771 : Gilbert de May de Termont
• 1771-1774 : Charles II de Broglie
• 1774-1792 : Henri III François-Athanase de Taillefer de Barrière de Villamblard

Sources : Gallia Christiana

Le Pèlerinage de Compostelle

Sur la Via Turonensis du Pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Halte chère aux pèlerins de Saint-Jacques, ils y faisaient bénir bourdons et panetières.

Une abbaye en ruine

Plan de l'abbaye

Une architecture exceptionnelle

Les ruines imposantes de l'abbaye et sa tour gothique puissante couronnent une petite colline. La grande église est romane et comporte des sculptures impressionnantes, dont certaines très amusantes à l'extérieur de l'abside circulaire. L'abside principale est particulièrement ornée. Dans la nef à cinq baies, les piliers nord se sont effondrés mais l'aile sud est intacte, sans doute grâce à l'existence de la tour. Le chœur et ses absides forment un ensemble harmonieux, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Les chapiteaux sont remarquables. Ils sont sculptés de sujets bibliques ou végétaux et sont l'expression d'un langage symbolique et allégorique inspiré.

Quatre médaillons en bas-relief représentant des apôtres ont été placés contre les colonnes engagées qui supportaient les doubleaux de la nef pour la consécration de l'abbaye en 1231 : Saint Barthélémy, Saint Jude, Saint Jacques le Majeur et Saint Matthieu.

Le monument détient aussi de beaux chapiteaux parmi lesquels :

Clé de voûte historiée, le sacrifice d'Abraham, exposée au musée d'Aquitaine

• Le sacrifice d'Abraham, chapiteau du collatéral sud,
• Le martyre de Saint Jean Baptiste,
• Un combat de centaure,
• Un combat de deux aspics contre deux basilics,
• Des griffons buvant à la même coupe,
• Un lion bicorpore,
• Des Hommes empêtrés dans des lianes (peut-être résistant à l'appel des sirènes du chapiteau d'en-face),
• Des sirènes, symbolisant la tentation,
• Des pommes de pin des arcades sud du chœur,
• Adam labourant la terre,
• Ève allaitant,
• La tentation du Christ de la grande absidiole sud,
• Épisodes de l'histoire de Samson
• Daniel entre deux lions.

Galerie

• 

  L'abbaye

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  Ruines de l'abbaye

• 

  Vue du haut de la tour

• 

  Plafond de la Nef
  

• 

  chapiteau avec des sirènes

• 

  chapiteau avec Daniel dans la fosse aux lions

• 

  Modillon du chevet, acrobate

• 

  Médaillon de consécration, Saint Barthélémy

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Notes et références

1. ↑ Notice n^o PA00083832, sur la base Mérimée, ministère de la Culture
2. ↑ Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France: Patrimoine mondial de l'humanité, site de l'Unesco

Annexes

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Articles connexes

• Liste des monuments historiques de la Gironde
• Liste des monuments historiques de 1840
• Liste des abbayes et monastères

Liens externes

• Durand, Eugène (photographe), « Abbaye de Bénédictins Notre-Dame dite Abbaye Majeure de la Sauve, de Mauristes », Inventaire général du patrimoine culturel, Ministère de la Culture (France) - Médiathèque de l'architecture et du patrimoine, 1984. Consulté le 27 décembre 2010