Richard Verreau

Richard Verreau (né Richard Verreault, à Château-Richer le 1^er janvier 1926, mort à Québec le 6 juillet 2005) est un célèbre ténor québécois.

Ténor de réputation internationale, il fit une carrière fulgurante, brusquement interrompue par des problèmes aux cordes vocales au milieu des années soixante^[1].

Il a chanté sur les scènes les plus prestigieuses du monde avec les plus grands chefs et aux côtés de vedettes légendaires. Lors de ses débuts au Metropolitan Opera de New York, dans le rôle titre de Faust de Gounod, il est qualifié de « nouveau Caruso » par le critique du New York Times. Sa voix, puissante et veloutée, fut sans doute l’une des plus belles que l’histoire du chant ait connues.

Son enregistrement de La Damnation de Faust de Berlioz, pour Deutsche Grammophon, sous la direction d'Igor Markevitch, reste une référence. Au milieu des années cinquante, il accepte de doubler Mario Lanza dans la version française du film The Student Prince de Richard Thorpe avec Ann Blyth et Edmund Purdom. On entend régulièrement Richard Verreau dans le temps des fêtes de Noêl, sur les ondes radiophoniques au Québec, car son interprétation de Minuit, Chrétiens est restée l’une des meilleures de la discographie.

Veuf depuis peu, père de deux enfants, résidant à Lévis (quartier Saint-Nicolas), c'est à Québec qu'il meurt, en soins palliatifs à la Maison Michel-Sarrazin, des suites d'un cancer du poumon, et qu'il est inhumé, au cimetière Notre-Dame-de-Belmont.

Carrière (1951-1977)

• Au sortir de l'Université Laval à Québec où il vient de terminer des études en chant classique, Richard Verreau se rend à Paris en 1949 grâce à une bourse du gouvernement québécois. Il trouve à s'y perfectionner avec l'aide et les conseils d'un autre ténor célèbre, le Québécois Raoul Jobin.
• En 1951, il est engagé pour 6 mois par l'Opéra de Lyon comme ténor dans les opéras Lakmé, Manon, Mireille et Les Pêcheurs de perles.
• En 1952-1954, il est à Rome pour travailler le bel canto auprès du maître Beniamino Gigli.
• Dès la fin de la décennie cinquante, il est régulièrement soliste avec l'Orchestre symphonique de Montréal (OSM) et passe souvent sur les ondes publiques canadiennes (SRC).
• En 1960, et pour trois ans, il devient le premier ténor du New York City Opera et il est réclamé par Covent Garden et par le San Francisco Opera. Une de ses interprétations les plus remarquées est celle du Requiem de Verdi, à plusieurs reprises. On le voit aussi en Italie, en Belgique, en Autriche et en France. Ce sera la période la plus intense de sa carrière.
• De retour à Montréal, il chante avec l'OSM dans Tosca puis incarne Faust au Metropolitan Opera.
• En 1963-1964, il est très bien accueilli dans ses trois tournées de chant en Union soviétique.
• Il revient toujours à Montréal où il multiplie les apparitions avec l'Opéra Guild et le Théâtre lyrique de la Nouvelle-France.
• En 1965, il joue dans Manon au Metropolitan Opera.
• En 1967, il reprend à Montréal le rôle de Faust avec l'OSM, dans le cadre de l'Exposition universelle.

L'après-carrière

Il prépare sa sortie en s'intéressant de plus en plus à la peinture et fonde bientôt sa propre galerie qui devient sa principale activité à partir de 1977. Il tiendra galerie à la fois à Québec et à Montréal.

Discographie

• 1959 : Chantons Noël : Orchestre et Chœur d'André Grassi; RCA LSC-2390 et RCA KGL-1-0215, réédité en 2001 BMG QGCD9101.
• 1959 : Richard Verreau à l'église : avec les Disciples de Massenet, dirigés par Charles Goulet, J. Martin à l'orgue; RCA CCS-1003.
• 1959 : La Damnation de Faust (Hector Berlioz); Orchestre des Concerts Lamoureux, Igor Markevitch chef d'orchestre; 2-DG SLPM-138-099, (sélections) DG 2538-244.
• 1960 : Opéra : quelques grands airs; Orchestre Symphonique de Turin, Wilfrid Pelletier chef d'orchestre; RCA LSC-2458 et RCA KGL-1-0217.
• 1960 : Sérénade : airs napolitains; Orchestre d'André Grassi; RCA LSC-2502 et RCA KGL-1-0216.
• 1961 : Romance : romances françaises et italiennes; Orchestre d'André Grassi; RCA LSC-2573, RCA KGL-1-0079, (« Marechiare ») Tapestry GD-9377.
• 1962 : Concert : Adam, Gounod, Bizet et autres; Chœur d'Yvonne Gouverné, Orchestre Symphonique RCA Victor, R. Blareau chef d'orchestre; RCA LSC-2645 et RCA KGL-1-0189.
• 1963 : Messe en si mineur (Bach); Temple University Choirs, Orchestre de Philadelphie, Eugene Ormandy chef d'orchestre; 2-Col M3S-680.
• 1967 : Haendel, Caccini, Stradella et autres; John Newmark au piano; CBC Expo-20 et RCI 249.
• 2001 : La Collection [réédition sur CD]; BMG 74321897582.

Honneurs

• 1961 - Grand Prix du disque de France, pour La Damnation de Faust
• 1991 - Membre de l'Académie des Grands Québécois (par la Chambre de commerce de Québec)
• 1996 - Membre du Panthéon canadien de l’art lyrique (Opéra de Montréal)
• 1998 - Officier de l'Ordre du Canada
• 1999 - prix du Choix du public, au Festival international de musique de Montréal
• 2000 - Officier de l'Ordre national du Québec
• 2004 - Ambassadeur de l’Opéra de Québec

Bibliographie

• Louis Thériault, Richard Verreau: chanter plus beau, Éditions Lescop, Montréal, 2000, ISBN 2-922776-02-6

Sources

• Fiche ONQ
• Fiche sur QIM
• Fiche dans l'EMC (de l'Encyclopédie canadienne)

Notes et références

1. ↑ C'est ce qu'il invoquait lui-même. Peu importe la raison de l'arrêt, sa brillante carrière aurait toujours été trop courte pour le public, quelle qu'eût été sa durée.

Voir aussi

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