Charles Lefebvre-Desnouettes

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Charles Lefebvre-Desnouettes
Naissance	14 septembre 1773 Paris
Décès	22 avril 1822 (à 49 ans) sur l'Albion au large de Kingsdale (Irlande)
Origine	France
Allégeance	Royaume de France (1789-1791) Royaume des Français République française Empire français  Royaume de Westphalie (1807-1808) Empire français  Royaume de France Empire français (Cent-Jours)
Arme	Cavalerie
Grade	général de division
Années de service	1789 - 1815
Conflits	Guerres de la Révolution Guerres napoléoniennes
Hommages	Nom gravé sous l'Arc de triomphe de l'Étoile
Autres fonctions	Pair des Cent-Jours
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Charles Lefebvre-Desnouettes (14 septembre 1773 à Paris - 22 avril 1822), général de division français, dans les armées de Napoléon I^er puis président en Alabama de la Vine and Olive Colony.

Biographie

Né d'un père marchand de drap, Charles Lefebvre-Desnouettes (ou Desnoëttes) ne semble guère disposé pour les études et s'engage à trois reprises dans l'armée. Mais à chaque fois ses parents achètent sa libération. Lorsque la Révolution éclate, Lefebvre-Desnouettes saisit sa chance, et en décembre 1789, il s'engage dans la garde nationale de Paris.

Chasseur dans la légion franche allobroge le 15 septembre 1792 il fit la campagne de cette année à l'armée des Alpes. Sous-lieutenant au 5^e régiment de dragons en février 1793, aux Armées Nord, de Sambre et Meuse et de Rhin et Moselle entre 1793 et 1797, il s'éleva rapidement par ses talents et par sa bravoure aux premiers rangs de l'armée. Il passe ensuite à l'Armée d'Italie, avant de devenir capitaine et aide de camp du Premier Consul en 1800.

Lefebvre-Desnouettes participe à la bataille de Marengo (14 juin 1800). Il est nommé chef d'escadron et sert dans l'état-major de la Garde consulaire, puis dans la légion de gendarmerie d'élite.

En 1802, il est chef de brigade, en 1804, écuyer cavalcadour de Napoléon. Le 14 octobre 1805, il est à la bataille d'Elchingen, puis le 2 décembre 1805, à Austerlitz.

En septembre 1806, Lefebvre-Desnouettes est promu général de brigade, avant de passer au service de Jérôme Bonaparte en novembre 1807 et d'être fait général de division et grand écuyer de la couronne de Westphalie. En mars 1808, il est comte d'Empire.

Lefebvre-Desnouettes gagne ensuite l'Espagne, remporte plusieurs beaux succès en juin 1808, avant d'être blessé devant Saragosse, de revenir en France en convalescence, puis il repart en Espagne pour combattre à Tudela et à Somosierra. Le 29 décembre 1808, il est blessé d'un coup de pistolet, puis fait prisonnier par les Britanniques à Bernavente, et emmené au Royaume-Uni. Prisonnier sur parole à Cheltenham, il fréquente la société britannique auprès de laquelle il a du succès, alors que son épouse Stéphanie Rollier, cousine issu-de-germain de Napoléon, l'attend à Paris.

L'appel des armes l'emporte : il s'évade au printemps 1812 et part aussitôt pour la Russie où il reprend le commandement de chasseur à cheval de la Garde. Au cours de la campagne de France, il est à nouveau blessé à Brienne, le 29 janvier 1814, de deux coups de baïonnette, mais il se bat encore à La Rothière, Montmirail, Château-Thierry, Vauchamps et Arcis-sur-Aube, et escorte jusqu'à Roanne Napoléon qui gagne l'île d'Elbe.

Les Cent-Jours

Durant les Cent-Jours, le 9 mars 1815, avec son régiment de Cambrai, il se rallie à Napoléon. Fait pair de France, Lefebvre-Desnouettes reçoit le commandement de la cavalerie légère de la Vieille Garde et combat à Fleurus le 15 juin, aux Quatre-Bras le 16. Il charge à Waterloo le 18, et fait ensuite retraite sur la Loire.

La Restauration

Mis en non-activité, lors de la première Restauration, il se déclara l'un des premiers en faveur de Napoléon, lors du retour de l'île d'Elbe. Aussi fut-il compris dans l'article 1^er de l'ordonnance du 24 juillet 1815 et condamné à mort par contumace l'année suivante. Proscrit sous la Restauration, il part aux États-Unis, s'installe dans l'Alabama, ou il devient président de la Vine and Olive Colony.

Il était parvenu à se soustraire aux poursuites dirigées contre lui, et vivait depuis plusieurs années aux États-Unis, quand, guidé par l'espoir d'obtenir sa rentrée en France, il s'embarqua pour l'Europe sur le navire l'Albion, qui vint échouer sur les côtes de l'Irlande, près du lieu appelé Garret's Town. Il périt dans ce naufrage le 22 avril 1822, au large de Kingsdale (Irlande), lors du naufrage de l'Albion qui l'amenait en Hollande.

En 1821, il avait vendu son château des Nouettes situé à Aube (Orne), à la comtesse de Ségur.

Hommages

• Le nom de Lefebvre Des Noëttes figure sur le côté Ouest de l'arc de triomphe de l'Étoile.
• Une rue Desnouettes se trouve dans le 15^e arrondissement de Paris.
• Une station de la ligne 3 du tramway d'Île-de-France à Paris porte son nom.
• Pain de Sucre, mausolée élevé par sa veuve à Sainte-Adresse.

Voir aussi

• Liste des généraux de la Révolution et du Premier Empire

Source partielle

• « Charles Lefebvre-Desnouettes », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail de l’édition] ;
• « Charles Lefebvre-Desnouettes » , dans Robert et Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, 1889 [détail de l’édition]  ;
• Archives nationales (CARAN) – Service Historique de l’Armée de Terre – Fort de Vincennes – Dossier S.H.A.T. Cote : 7 Yd 475.
  • Cote S.H.A.T., état de services, distinctions sur web.genealogie.free.fr : Les militaires