Rayak

Rayak (ar) رياق
Administration
Pays	Liban
Gouvernorat	Bekaa
District	Zahlé
Maire	Keedy
Géographie
Coordonnées	33° 51′ 02″ Nord        36° 00′ 15″ Est / 33.850602, 36.004257
Altitude	930 m
Démographie
Population	16 000 hab. (estimation)
Localisation
Rayak

Rayak (en arabe رياق) est une ville libanaise proche de Zahlé, dans le gouvernorat (Muhafazah) de la Bekaa. C'est une ville à majorité chrétienne grecque catholique.

Son code postal est le 7026, et son indicatif téléphonique, le 08.

Géographie

Rayak se trouve dans la plaine de la Bekaa, au pied du versant ouest de l'Anti-Liban au confluent du Litani et du Nahr Yahfufah, petite rivière dont la vallée constitue l'un des points de franchissement de l'Anti-Liban.

Elle est à 62 km de Beyrouth.

Équipements publics

De par sa position, Rayak comporte de nombreux équipements publics : un aéroport militaire, une caserne, une gare de chemin de fer sur l'ancienne ligne Beyrouth-Damas, un hôpital, un institut de recherche agricole et une dizaine d'écoles.

Quartiers

Ce sont : Hoch Hala, Souaidé, Autostrade, Hay El Jemee, Hay El Solom, Rayak El Fawaa.

Histoire

Terrain d'aviation de Rayak.

Hawker Hurricane de la Royal Australian Air Force à Rayak en 1942.

Pendant la 1ère guerre mondiale, l'aéroport militaire est construit par les troupes allemandes. En 1918, l'armée britannique bombarde la gare et la détruit.

Le 7 août 1933, deux aviateurs français (Maurice Rossi et Paul Codos) battent le record du monde de distance en ligne droite. Ils se posent à Rayak après avoir parcouru, en 55 heures, 9 104 km sans escale à partir de New York.

Durant la campagne de Syrie en juillet 1941, les Britanniques bombardent la base française et les dépôts de Rayak tenus par les troupes du Régime de Vichy.

Le premier groupe aérien de chasse de la France libre (Groupe de chasse Alsace) y est créé le 15 septembre 1941.

En septembre 1942, le général de Gaulle rend visite aux pilotes de la base de Rayak et le groupe de Chasse N°3 Normandie (le futur Normandie-Niémen) y voit le jour le mois suivant.

Le 10 octobre 1943, l'Escadron de chasse 3/3 Ardennes y nait. Et l'Armée de l'air libanaise y est créée le 1er juin 1949.

Un chasseur de char M10 Wolverine français du 3ème escadron du Régiment Colonial de Chasseurs de Chars (RCCC) porte le nom de Rayak durant la 2ème guerre mondiale.

Jusqu'à ce que la guerre civile libanaise interrompe tout trafic ferroviaire, Rayak est un important nœud du réseau ferré libanais. De Rayak, on pouvait alors aller à Beyrouth et à Damas par une voie étroite (1,05 m) et à Homs par une voie normale. Il y avait alors un très grand atelier d'entretien des locomotives à vapeur. En 2002, une tentative de remise en service de la liaison Rayak - Damas s'est soldée par un échec.

Article détaillé : Transport ferroviaire au Liban.

Le 26 avril 2005, a lieu, sur la base militaire, la cérémonie marquant le départ des troupes syriennes du Liban.

Rayak est bombardée par l'aviation israélienne durant le [[Conflit israélo-libanais de 2006 |conflit entre le Hezbollah et Israël de 2006]] (bombardement de bâtiments civils et de la piste d'atterrissage de l'aéroport militaire).

Personnages célèbres

• Romain Gary, romancier français, y a été aviateur en 1942.
• Elie Maakaroun, écrivain et poète, y est né en 1945.

Jumelages