Nicolas Edme Restif de La Bretonne

Nicolas Edme Restif de La Bretonne
Portrait de Nicolas Edme Restif de La Bretonne en 1785. Gravure de Berthet d'après un dessin de Louis Binet, parue dans Le Drame de la vie.
Nom de naissance	Nicolas-Edme Rétif[1]
Autres noms	Monsieur Nicolas, le Hibou, le Spectateur nocturne, M. Dulis, M. Saxancour
Activités	Imprimeur, écrivain
Naissance	23 octobre 1734 Sacy
Décès	3 février 1806 (à 71 ans) Paris
Langue d'écriture	Français
Genres	Roman, nouvelles, théâtre, autobiographie
Œuvres principales
Le Paysan perverti, La Vie de mon père, Monsieur Nicolas, Les Nuits de Paris

Nicolas Edme Restif (/ʁe.tif/^[2]), dit Restif de La Bretonne, également épelé Rétif et de La Bretone^[3], est un écrivain français né à Sacy, près d'Auxerre, dans une maison actuellement située 115 Grande Rue, le 23 octobre 1734. Huit ans après sa naissance, il emménage avec sa famille dans la ferme de La Bretonne (aujourd’hui « La Métaierie »), située dans le même village. Il meurt à Paris, au 16 rue de la Bûcherie, le 3 février 1806.

Fils de paysans de l'Yonne devenu ouvrier typographe à Auxerre et Dijon, Nicolas Restif de La Bretonne s'installe à Paris en 1761 : c'est alors qu'il commence à écrire. Il a une vie personnelle compliquée et est sans doute indicateur de police. Par son métier dans l'imprimerie, il rencontre des écrivains comme Beaumarchais, Louis-Sébastien Mercier, Grimod de La Reynière ou Cazotte.

Graphomane, il fait paraître de très nombreux ouvrages touchant à des genres divers, du roman érotique (L'Anti-Justine, ou les Délices de l'amour ) au témoignage sur Paris et la Révolution (Les Nuits de Paris ou le Spectateur nocturne, 1788-1794, 8 volumes) en passant par la biographie avec La Vie de mon père (1779), où il brosse un tableau idyllique du monde paysan avant la Révolution avec la figure positive de son père. Il a également écrit des pièces de théâtre qui n'ont jamais été jouées. Cherchant constamment des ressources financières - il mourra d'ailleurs dans la misère -, il écrit aussi de nombreux textes pour réformer la marche du monde.

Cependant, l'œuvre majeure de Restif de la Bretonne est sa vaste autobiographie, Monsieur Nicolas, en huit volumes échelonnés entre 1794 et 1797. Ce livre fleuve se présente comme la reconstruction d'une existence et expose les tourments de l'auteur/narrateur comme à propos de la paternité - le titre complet est Monsieur Nicolas, ou le Cœur humain dévoilé -, mais témoigne aussi de son temps et constitue une source très abondante de renseignements sur la vie rurale et sur le monde des imprimeurs au XVIII^e siècle.

Biographie

Jeunesse

Né le 23 octobre 1734 à Sacy, Restif est le fils aîné d’Edme Restif et de Barbe Ferlet^[4]. Le couple a huit autres enfants, en particulier Marie-Geneviève, née le 26 décembre 1738, et Pierre, né le 21 août 1744, qui prendra la succession de son père à la ferme. Riche laboureur, Edme achète la maison et le domaine de La Bretonne, à l’est de Sacy, le 12 mars 1740 ; la famille s’y installe en 1742^[5].

Mis en pension chez sa demi-sœur Anne à Vermenton en juillet 1745, le jeune Nicolas va ensuite à Joux, chez le maître d'école Christophe Berthier, en octobre. Le 17 octobre 1746, il part pour Bicêtre, où, sous l’autorité de son demi-frère Thomas, clerc tonsuré, il est élève à l’école des enfants de chœur de l’hôpital. Obligés de quitter Bicêtre dans le cadre de la lutte du nouvel archevêque de Paris, Christophe de Beaumont, contre le jansénisme, les deux frères regagnent Auxerre le 20 décembre 1747. À la fin du mois, Nicolas est à Courgis chez son demi-frère et parrain, curé du village. Là, il tombe amoureux en secret, en 1748, de Jeannette Rousseau, fille du notaire, qu'il songera longtemps à épouser, y compris après son divorce, alors qu'elle est déjà morte. Il commence, en 1749, à tenir ses cahiers, ou Memoranda, où il rédige ses premiers essais poétiques et deux actes d’une comédie latine en prose imitée de Térence^[6],[7].

Renvoyé par son demi-frère en novembre 1750 pour son insoumission et parce qu'il s'intéresse trop aux jeunes filles, il rentre à Sacy, où il se consacre pendant dix-huit mois aux travaux des champs^[8],[7].

Restif est, de santé très délicate, destiné à l’origine à l’Église, mais il semble qu’il soit plutôt un coureur de jupons, ce qui le fait renoncer à la prêtrise.

D’abord berger dans son village, ses parents l’envoient, le 14 juillet 1751, comme apprenti typographe à Auxerre chez l’imprimeur François Fournier où il tombe amoureux de l’épouse de son patron, Marguerite Collet, née en 1724, passée dans son œuvre sous le nom de « Collette Parangon » et se lie d'amitié avec Louis-Timothée Loiseau, arrivé en apprentissage le 15 juillet 1754. Devenu ouvrier typographe, il se rend à Paris en 1755, où il devient compagnon-imprimeur et entre à l'Imprimerie royale du Louvre le 22 septembre. Rejoint par Loiseau en septembre 1756, il travaille ensuite chez l'imprimeur Hérissant, rue Notre-Dame, et prend pension chez Bonne Sellier, rue Galande. En 1757, il se fait embaucher chez André Knapen, imprimeur d'affiches, de mémoires d'avocats et de pamphlets et s'installe dans une mansarde, rue Sainte-Anne-du-Palais^[7].

Il a prétendu s'être marié en mars 1759 avec une jeune Anglaise, Henriette Kircher, désireuse d'acquérir la nationalité française dans le cadre d'un épineux procès d'héritage. Derrière ce conte, selon Daniel Baruch, se cacherait une affaire d'espionnage. L’Irlandais Théobald Taaffe, agent de Choiseul, l'aurait engagé, dans le cadre de la répression qui frappe les milieux des libraires et des imprimeurs dans les années 1757-1759, après l'attentat de Damiens contre Louis XV et dans le cadre des luttes anti-jansénistes, pour dénoncer les imprimeries clandestines à l'origine de placards hostiles au gouvernement^[9].

Quoi qu'il en soit, il quitte Paris pour Dijon, avant de retourner chez Fournier, à Auxerre^[7]. Le 22 avril 1760, il se marie à Auxerre avec Agnès Lebègue^[10], avec laquelle il a quatre filles, Agnès, Marie, Élisabeth, dite Élise ou Babiche, et Marie-Anne, dite Marion^[11]. En juin 1761, le couple s’installe à Paris, où Restif travaille dans diverses imprimeries jusqu'en 1767. Son père meurt le 16 décembre 1763, à l'âge de 73 ans. Après cet événement, les Restif se rendent à Sacy, où son frère Pierre a succédé à Edme et où Marion voit le jour. Laissant là sa femme et sa fille, Restif retourne peu après à Paris, où il travaille chez Quillau. Le couple se retrouve en 1765 et s'installe rue de la Harpe, avec leur aînée, Agnès. En 1766, Restif rencontre Pierre-Jean-Baptiste Nougaret^[7].

Doué d’une imagination vive et souvent extravagante, d’un esprit observateur, et en même temps, d’un tempérament qui le porte à une vie de désordres sans frein, il étudie de près les mœurs populaires qu'il reproduit plus tard dans les plus grands détails quand il se met, dans les années 1760, à écrire.

Carrière littéraire

Gravure du Paysan perverti par Louis Binet. Edmond (le protagoniste) dîne avec quatre moines.

En 1767, Restif publie sa première œuvre importante, la Famille vertueuse et abandonne son métier. Cette première œuvre est suivie entre autres du Paysan perverti (1775), qui contribue à le faire connaître, la Vie de mon père (1778), les Contemporaines (1780) qui le rend célèbre, la Paysanne pervertie (1784)^[12], les Parisiennes (1787), Ingénue Saxancourt (1789) et Anti-Justine (1793).

Par ailleurs, toujours en 1767, selon plusieurs biographes, ses activités d'espions cessent de concerner le milieu de l'imprimerie; il devient « mouche », ou indicateur, de police, ce qu’il serait resté jusqu’en 1789^[13].

Enfin, Agnès Lebègue vend en 1767 des étoffes dans la région parisienne. À partir de 1768, Restif et sa femme vivent de plus en plus séparément. Après la mort de sa mère le 6 juillet 1771, à l'âge de 68 ans, Restif vend sa part de patrimoine à son frère Pierre en 1773, tandis que sa fille Agnès est placée chez une marchande de modes, voisine de la « tante Bizet », demi-sœur de l'écrivain, et qu'Agnès Lebègue part en province avec Marion^[7].

Installé en 1776 au 44, rue de Bièvre (actuellement, n° 16-20), chez Mme Debée, dans un logement que lui laisse sa femme, il y rencontre en 1780 la jeune Sara, fille de sa logeuse, qui lui inspire notamment La Dernière aventure d'un homme de quarante-cinq ans (1783). En 1778, Agnès revient vivre auprès de son père, tandis que Marion est placée jusqu'en 1783. En 1779, Restif rencontre Beaumarchais, qui lui aurait proposé la direction de l'impression des œuvres de Voltaire à Kehl et avec lequel il entretient des relations aussi étroites que peu connues entre 1785 et 1791, peut-être liées à la succession du duc de Choiseul, l'homme d'affaires étant le principal syndic des créanciers^[7],[14].

La même année, comme il parcourt les rues de Paris et de l’île Saint-Louis, la nuit, se surnommant lui-même « le hibou », il commence à écrire sur les ponts et les murs. Après le mariage, le 1^er mai 1781, d'Agnès Restif avec Charles-Marie Augé, un fils voit le jour le 28 décembre. Cependant, Restif quitte Sara et la rue de Bièvre, et s'installe 10, rue des Bernardins, où sa fille Marion vient le rejoindre le 2 janvier 1785. Puis, le 21 juillet, après une première fugue le 31 janvier, Agnès fuit le domicile conjugal et vient elle aussi s'installer chez son père. Peu après, le 26 novembre, Restif et sa femme se séparent définitivement^[7].

Première illustration des Nuits de Paris (1788), dessinée et gravée par Moreau le Jeune, représentant « le Hibou-Spectateur, marchant la nuit dans les rues de la capitale. On voit au-dessus de sa tête voler le hibou et dans les rues un enlèvement de filles, des voleurs qui crochètent une porte, le guet à cheval et le guet à pied. Que de choses à voir quand les yeux sont fermés! »

Le 22 décembre 1786, « à sept heures du soir », Restif entreprend la rédaction des Nuits de Paris, qui témoigne, selon les spécialistes, de son emploi de « mouche » au service de la police royale; en effet, le texte fourmille d’indications de ses liens avec la police qu’il semble en mesure d’appeler à tout moment ; il se promène armé d'un bâton, de pistolets et vêtu d'un manteau bleu, uniforme des policiers ; il menace ceux qu’il interpelle d’en appeler à l’autorité, se rend sans cesse au corps de garde, etc.^[14].

En 1782, il fait la connaissance de Louis-Sébastien Mercier et de Grimod de La Reynière. Le 8 juin 1787, il se rend pour la première fois chez Fanny de Beauharnais, où il rencontre Cazotte et Cubières. En 1788, après une querelle avec le procureur Poincloud, « principal locataire », il s'installe au 11, rue de la Bûcherie^[7], où il demeure jusqu'en 1797, avant de déménager au n° 9 de la même rue (actuellement, le n° 16), son dernier domicile.

Le 14 novembre 1783, il entame la rédaction de Monsieur Nicolas, qu'il interrompt quelques semaines avant de la reprendre le 11 février 1784. Après l'avoir délaissé, à partir du 26 août suivant, pour Les Veillées du Marais, il s'y remet le 11 décembre. Arrivé le 25 janvier 1785 à la page 910 de son manuscrit, il le remet, le 9 avril, au censeur Toustain-Richebourg, avant de terminer la VIII^e époque, à la page 925, le 20 août. Puis, du 31 juillet au 21 août 1790, il relit le manuscrit, auquel il ajoute quelques passages, avant de se lancer dans l'impression. Lancée le 24 août 1790, celle-ci est délaissée en 1792 au profit de celle des Provinciales, avant de reprendre le 7 février 1793, jusqu'au 21 septembre 1797^[15].

À l’avènement de la Révolution, il est arrêté, le 14 juillet et le 29 octobre 1789, et conduit au corps de garde sur dénonciation d'Augé, qui l'accuse d'être un espion du roi. En 1790, il aménage chez lui une petite imprimerie; il imprime d'ailleurs une pièce de Mercier pour Bonneville, du Cercle social en 1792. En 1791, sa fille Marion épouse son cousin, le fils de Pierre, né en 1769, qui travaille avec Restif. Le 11 janvier 1794 est prononcé le divorce d'Agnès Restif et Augé, suivi le 15 juillet par la mort de l'époux de Marion, la laissant seule avec trois enfants. Puis, le 17 août, Agnès Lebègue met au monde un fils, né de sa liaison avec Louis Vignon^[7]. De son côté, séparé définitivement de sa femme depuis le 26 novembre 1785, Restif divorce le 5 février 1794.

Témoin des événements de la Révolution, il fait paraître Le plus fort des pamphlets (26 février 1789), Les Nuits de Paris (1788-1793), Le Thesmographe (janvier 1790), le Palais-Royal (25 avril 1790), les cinq volumes de son Théâtre (1793), les Provinciales (automne 1795), la Philosophie de Monsieur Nicolas (octobre ou novembre 1796), Monsieur Nicolas (1797, peut-être en novembre)^[15].

Malgré ses amitiés aristocratiques, ses écrits sont prudemment réorientés dans le sens du nouveau pouvoir. Jusqu'en 1791 au moins, Restif proclame son loyalisme monarchique, qui se transforme ensuite « en une virulente dénonciation de Louis XVI et de tous les rois »^[16]. Le 12 octobre 1792, il adresse une lettre de rupture à Grimod de La Reynière, partisan de la cause royaliste. En octobre 1793, il ajoute une « profession de foi » montagnarde à la 16^e partie des Nuits de Paris^[15].

Plaque apposée au 16 rue de la Bûcherie, dans le 5^e arrondissement de Paris, où est mort Nicolas-Edme Restif de La Bretonne.

Ruiné par la chute de l’assignat, et l’écriture le faisant à peine vivre, la Convention lui octroie en 1795 2 000 francs sur la somme allouée par le Gouvernement aux hommes de lettres dans le besoin. En avril-mai, il est hospitalisé pour une crise urinaire^[7].

En 1796, il tente en vain de se faire admettre à l'Institut, mais reçoit un secours de cinq livres de pain par jour. Après l'installation de Marion et de ses trois filles chez lui en 1797, il participe à un concours ouvert par l’assemblée administrative de l’Allier et se voit nommer au poste de professeur d’histoire à l’école centrale de Moulins le 14 floréal an VI (3 mai 1798). Mais, ayant obtenu, le 20 avril 1798, un poste de premier sous-chef à la deuxième section de la deuxième direction^[17] au ministère de la Police générale, section des lettres interceptées, c'est-à-dire le Cabinet noir, rémunéré 4 000 francs par an, il reste à Paris. Toutefois, sous le Consulat, son service est supprimé, et il perd son emploi le 24 prairial an X (13 juin 1802), même s’il touche son traitement jusqu’au 12 août^[18]. Le 2 juillet, les Posthumes et quelques feuilles imprimées de L'Enclos des oiseaux sont saisis chez lui^[7] ; les Posthumes n'en sont pas moins publiées quelque temps plus tard, probablement grâce à Fanny de Beauharnais. La même année paraissent les Nouvelles Contemporaines^[15].

Le 8 mars 1803, il sollicite une pension littéraire à Chaptal, ministre de l'Intérieur. Le 3 novembre suivant, il écrit au ministre de la Justice, Claude Ambroise Régnier : « Il fait froid et je n'ai pas de quoi me chauffer. » On ne lui accorde qu'un secours de 50 francs, qu'il ne reçoit d'ailleurs que le 28 février 1804. Après une nouvelle demande de secours à l'attention de Louis Bonaparte, au début de 1805, il meurt dans la misère le 3 février 1806, au terme d'une maladie qui ne lui permettait plus de marcher ni de tenir une plume selon Michel de Cubières. Ses restes sont inhumés le 5 février au cimetière Sainte-Catherine (actuellement, n° 58 à 66 du boulevard Saint-Marcel)^[7],[15].

Agnès Lebègue meurt chez sa fille aînée, au n° 39 de la rue Saint-Germain-l'Auxerrois, le 29 août 1808, Agnès Restif en 1812, Marion en 1836. Le fils d'Augé devient imprimeur, celui de Vignon écrivain^[7]. En 1811, Michel de Cubières publie l'Histoire des compagnes de Maria, recueil de nouvelles inédites de Restif, complété d'une notice sur sa vie et ses ouvrages^[15].

L'écrivain

Statue de Restif de la Bretonne, sculptée en 1995 par François Brochet et installée rue de l'horloge, dans les rues piétonnes d'Auxerre, où l'auteur vécut lors de ses années d'apprentissage chez les Fournier.

Admirateur des idées de Rousseau, dont il estimait du reste assez peu le talent, Restif voulut, à son exemple, émettre des projets de réforme sociale, et montra dans ce qu’il écrivit sur le gouvernement, sur l’éducation, sur les femmes, le théâtre, etc., de la singularité et de la bizarrerie, mais également de la hardiesse, de l’originalité, quelquefois de la justesse. Le marquis de Sade et Restif, dont les points de vue sont quasi opposés, se détestaient ; le premier a dit du second qu’il dormait avec une presse au pied de son lit tandis que Restif a traité Sade de « monstre », terme qu’il affectionne particulièrement et qu’on retrouve fréquemment sous sa plume. En revanche, il était apprécié notamment de Benjamin Constant, de Gabriel Sénac de Meilhan et de Schiller, qui a signalé à Goethe la publication de Monsieur Nicolas le 2 janvier 1798. Très critiqué par les puristes comme La Harpe (on lui a donné comme sobriquet « le Voltaire des femmes de chambre » ou « le Rousseau du ruisseau », mais Lavater l’appela « le Richardson français »), Gérard de Nerval lui consacre une biographie dans Les Illuminés, et il fait l’objet de l’admiration des surréalistes, notamment, qui le redécouvriront.

Imprimeur, il entendait également réformer la langue, l'orthographe et la syntaxe^[19], créant de nombreux néologismes, par exemple: « etlrst » pour « etc. », « talionné » pour « assujetti à la loi du talion », « pornographe », « gynographe », « mimographe », « féique »… De la même façon, il est l'un des précurseurs de l'emploi de « mise » sous sa forme substantive pour désigner la manière de se vêtir, emploi critiqué en son temps.

Philosophe réformateur longtemps ignoré, il envisagea tous les problèmes sociaux, y compris les tabous (la prostitution, l'inceste, etc.), préconisant d'ailleurs des solutions souvent conservatrices et répressives, mais conçut également une forme de communisme agraire. Saint-Simon et Fourier s'en inspirèrent, tout en voilant leur filiation^[19].

Ses livres érotiques sont le plus souvent illustrés avec des femmes aux pieds minuscules et la bouche ronde. Celui sur les filles du Palais-Royal est présenté comme un guide, mais est plutôt une série d’entretiens, à la manière d’un journaliste. Il répondait, à ceux qui lui reprochaient le choix de ses sujets, qu’il écrivait des livres de médecine morale, que les principes en étaient honnêtes, et qu’il ne pouvait peindre des mœurs pures puisque le siècle avait des mœurs corrompues. Quoique son style soit couramment d’une grande platitude et souvent incorrect, Restif trouva néanmoins des tableaux riants et aimables, des accents émus et allant au cœur, des dialogues naïfs et vrais sans grossièreté, des pages attendrissantes ou énergiques. Sa fécondité fut extraordinaire, et son succès très grand. À une époque où tant d’œuvres fadement libertines remplissaient les boudoirs et les salons, une partie du public se prit de passion pour des romans qui portaient le cachet de la vérité et de la franchise.

Ce graphomane^[20], auteur de romans, mais aussi de pièces de théâtre, d’une grande autobiographie dans la lignée de celle de Rousseau et tout aussi attachante, d’une utopie et de nombreux projets de réforme (sur la prostitution, le théâtre, la situation des femmes, les mœurs, la législation), est l’objet d’un regain de curiosité de la part de la critique universitaire qui voit en lui un des représentants les plus exemplaires des Secondes Lumières (fin du siècle).

Bibliographie non exhaustive

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• La Famille vertueuse, lettres traduites de l'anglais (Paris, 1767, 4 vol. in-12).
• Lucile, ou le Progrès de la vertu (1768, in-18).
• Le Pied de Fanchette (1769, 3 vol. in-12).
• La Fille naturelle (1769, 2 vol. in-12).
• Le Pornographe (Londres, 1769, in-8°).
  Ouvrage dans lequel il présente un projet de réforme de la prostitution.
• Lettres de Lord Austin de N*** à Lord Humphrey de Dorset son ami (1769), rééd. sous le titre : La Confidence nécessaire, ou Lettres de Mylord Austin de Norfolk à Mylord Humphrey de Dorset, 1779.
• Le Mimographe, ou Idées d'une honnête femme pour la réformation du Théâtre national (Amsterdam, 1770, in 8°).
  Ouvrage relatif à un plan de réforme pour le théâtre.
• Les Idées singulières, 1770.
• Le Marquis de T***, ou l'École de la jeunesse (Londres, 1771, 4 vol. in-12).
• Adèle de Comm**, ou Lettres d'une fille à son père (1772, 5 vol. in-12).
• La Femme dans les trois états de fille, d’épouse et de mère. Histoire morale, comique et véritable (Londres, 1773, 3 vol. in-12).
• Le Ménage parisien (Paris, 1773, 2 vol. in-12).
• Les Nouveaux Mémoires d’un homme de qualité (1774, 2 vol. in-12).
• Le Paysan perverti, ou Les dangers de la ville, 1775, 1776, 4 vol. in-12.
• L’École des pères (1776, 3 vol. in-8°).
• Le Fin Matois, ou Histoire du Grand Taquin, traduite de l'espagnol de Quevedo (1776)
• Les Gynographes, ou Idées de deux honnêtes femmes sur un projet de règlement proposé à toute l'Europe pour mettre les femmes à leur place et opérer le bonheur des deux sexes ; avec des notes historiques et justificatives, suivies des noms des femmes célèbres (1777, in-8°).
• Le Quadragénaire, ou l'Âge de renoncer aux passions ; histoire utile à plus d'un lecteur (1777, 2 vol. in-12).
• Le Nouvel Abeilard, ou Lettres de deux amants qui ne se sont jamais vus (1778, 4 vol. in-12).
• La Vie de mon père (1779, 2 vol. in-12).
• La Malédiction paternelle, lettres sincères et véritables de N.** ** *** à ses parents, ses amis et ses maîtresses, avec les réponses, recueillies et publiées par Timothée Joly, son exécuteur testamentaire (1780, 3 vol. in-12).
• Les Contemporaines, ou Aventures des plus jolies femmes de l’Âge présent (1780-85, 42 vol. in-12).
• La Découverte australe par un homme volant, ou Le Dédale français, nouvelle très philosophique, suivie de la Lettre d'un singe (1781)
• L’Andrographe, ou Idées d'un honnête homme sur un projet de règlement, proposé à toutes les nations de l'Europe, pour opérer une réforme générale des mœurs et, par elle, le bonheur du genre humain. Avec des notes historiques et justificatives (1782, in-8°).
• La Dernière aventure d’un homme de quarante-cinq ans (1783, in-12).
• La Prévention nationale, action adaptée à la scène, avec deux variantes et les faits qui lui servent de base (1783).
• La Prévention nationale, action adaptée à la scène (1784, 3 vol. in-12).
• La Paysanne pervertie (1784, 4 vol. in-12).
• Les Veillées du Marais, ou Histoire du grand prince Oribeau, roi de Mommonie, au pays d'Evinland, et de la vertueuse princesse Oribelle, de Lagenie ; tirée des anciennes annales irlandaises et récemment translatée en français par Nichols Donneraill, du comté de Korke, descendant de l'auteur (1785, 2 vol. in-12), réimpr. sous le titre de l’Instituteur d’un prince royal (1791, 4 vol. in-12).
• La Femme infidèle (1786, 4 vol. in-12).
• Les Françaises, ou XXXIV exemples choisis dans les mœurs actuelles, propres à diriger les filles, les épouses, les femmes et les mères (1786, 4 vol. in-12).
• Les Parisiennes, ou XL caractères généraux pris dans les mœurs actuelles, propres à servir à l'instruction des personnes du sexe, tirés des mémoires du nouveau Lycée des mœurs (1787, 4 vol. in-12).
• Les Nuits de Paris ou le Spectateur nocturne (1788-1794, 8 vol. in-12).
• Ingénue Saxancour, ou la Femme séparée (1789, 3 vol. in-12).
• Le Thesmographe, ou Idées d'un honnête homme sur un projet de règlement proposé à toutes les nations de l'Europe pour opérer une reforme générale des lois ; avec des notes historiques (1789, in-8°).
• Monument du costume physique et moral, de la fin du XVIII^e siècle (Neuwied, 1789, in-fol.).
• Le Palais-Royal (Paris, 1790, 3 vol. in-12).
• L’Année des dames nationales, ou Histoire jour par jour d’une femme de France (1791-94, 12 vol. in-12).
• Théâtre (1793, 5 vol. in-12)
• Le Drame de la vie, contenant un homme tout entier, pièce en treize actes d’ombres et en dix pièces régulières (1793, 5 vol. in-12).
• Monsieur Nicolas, ou le Cœur humain dévoilé (1794-97, 16 vol. in-12).
• Les Provinciales, ou Histoire des filles et femmes des provinces de France, dont les aventures sont propres à fournir des sujets dramatiques de tous les genres (1795).
• La Philosophie de Monsieur Nicolas (1796, 3 vol., in-12).
• L’Anti-Justine ou les délices de l’amour (1798, œuvre érotique saisie par la police en 1802).
• Les Nouvelles contemporaines, ou Histoires de quelques femmes du jour (1802).
• Les Posthumes, lettres reçues après la mort du mari, par sa femme qui le croit à Florence, par feu Cazotte (1802).
• Histoire des compagnes de Maria, ou Épisodes de la vie d'une jolie femme, ouvrage posthume de Restif de La Bretonne (1811).

Voir aussi

Bibliographie

 : Ouvrage utilisé comme source pour la rédaction de cet article

• Branko Aleksic, Un livre bagué de Rétif, Rhubarbe, 2006, 117 pages (ISBN 2952367566)
• Mohammed Bakkali-Yedri:
  • La femme chez Rétif de la Bretonne, Paris-VIII Vincennes, 1972
  • Monsieur Nicolas ou le héros maudit: essai de lecture du personnage romanesque chez Rétif de la Bretonne, ANRT, 1985
• Daniel Baruch, Restif de la bretonne, Paris, Éditions Fayard, 1996 (ISBN 2213596719)
• Frédéric Bassani, Rétif de la Bretonne et la ville, Université des sciences humaines de Strasbourg, Groupe d'étude du XVIII^e siècle, Presses universitaires de Strasbourg, 1993, 199 pages (ISBN 2868201261)
• Maurice Blanchot, Sade et Restif de La Bretonne, Paris, Éditions Complexe, « collection Regard littéraire », n° 5, 1986, 160 pages (ISBN 2870271948)
• Michel Delon, Rétif de la Bretonne, Europe/Messidor, 1990, 219 pages
• Béatrice Didier, Jacques Neefs, Annie Angremy, La Fin de l'Ancien Régime (Manuscrits de la Révolution I)Sade, Rétif, Beaumarchais, Laclos, Presses Universitaires de Vincennes, 1991, 203 pages (ISBN 2903981701)
• Jean M. Goulemot, Rétif de la Bretonne, Université de Lille III, 1989, 158 pages
• Claude Klein, Restif de la Bretonne et ses doubles - Le double dans la genèse des romans épistolaires de Restif de la Bretonne (1775-1787), Presses universitaires de Strasbourg, 1995, 323 pages (ISBN 2868203434)
• Cécile Isabelle Righeschi-Caldwell, Figures controversées: Rétif de la Bretonne (1734-1806) et la femme, Université d'Oklahoma, 2006, 432 pages
• Ned Rival, Les amours perverties: une biographie de Nicolas-Edme Rétif de La Bretonne, Perrin, 1982, 347 pages (ISBN 2262002657)
• Jean-René Suratteau et Albert Soboul (dir.), Dictionnaire historique de la Révolution française, PUF, coll. « quadrige », 2005, « Restif (de la Bretonne) Nicolas Edme », p. 897-898  
• Pierre Testud, Rétif de la Bretonne et la création littéraire, Université de Lille III, 1977, 729 p.  
• Pierre Testud, Rétif de la Bretonne (1734-1806): je suis né auteur, pour ainsi dire, Bibliothèque de la ville d'Auxerre, 2006, 96 p. (ISBN 2914315155) 
• Robert Thibault, La parure dans l'oeuvre de Rétif de la Brétonne, Sade et Reveroni Saint-Cyr: essai d'ethno-stilistique, A.N.R.T. Université de Lille, 1986
• Laurent Turcot, Le promeneur à Paris au XVIIIe siècle, Paris, Gallimard, 2007.
• Gustave Vapereau, Dictionnaire universel des littératures, Paris, Hachette, 1876, p. 1721-1722  

Colloques

• Jean-Marie Graitson (éd.), Sade, Retif de la Bretonne et les formes du roman pendant la Révolution française: actes du 3^e collogue international des Paralittératures de Chaudfontaine, Éditions du C.L.P.C.F., 1989, 208 pages
• Vivre la Révolution Rétif de la Bretonne actes du colloque de Tours, 22-24 juin 1989, Société Rétif de La Bretonne, 1990
• Rétif de la Bretonne et l'utopie: actes du Colloque d'Auxerre : 18-19 septembre 1992, Société Rétif de la Bretonne, 1992, 162 pages
• Rétif de la Bretonne et la nouvelle: actes du Colloque de Poitiers, 17 et 18 juin 1994, Société Rétif de la Bretonne, 1994
• Rétif et l'image: Actes du colloque, Maison des sciences de l'homme et de la société de Poitiers, 21-23 octobre 1999, Société Rétif de la Bretonne, 2000, 213 pages
• Le monde littéraire de Rétif de la Bretonne: actes du colloque international d'Aix-en-Provence, 24-25 janvier 2002, Université de Provence, Faculté des lettres et sciences humaines, Centre aixois d'études et de recherches sur le dix-huitième siècle, Société Rétif de la Bretonne, 2002
• Rétif de la Bretonne et ses lecteurs: actes du Colloque Poitiers, 19 et 20 mai 2006, Société Rétif de la Bretonne, 2006, 262 pages

Liens externes

• Site officiel de la Société Rétif de La Bretonne avec biographie, bibliographie, actualités, articles de fond, etc..
• Œuvres de Rétif de La Bretonne. sur Gallica
• Nicolas Edme Rétif de La Bretonne, Sacy, Paris.

Notes et références

1. ↑ Pierre Testud, Rétif de la Bretonne et la création littéraire, Librairie Droz, 1977, 729 p., p. 462, note 85 , signale que, d'après Monsieur Nicolas (I, 6), Anne était son deuxième prénom : « Je fus nommé Nicolas-Anne-Edme [...] mais à la rédaction de l'acte, Jacques Bérault, le maître d'école, omit Anne, qui ne fut point surajouté, quoique prononcé dans la crémonie aux interpellations ». Par ailleurs, il reçut le nom de frère Augustin lors de son séjour à Bicêtre (Monsieur Nicolas, I, 184)
2. ↑ Jean-Marie Pierret, Phonétique historique du français et notions de phonétique générale, 1994
3. ↑ Il prônait l’orthographe simplifiée ; voir Pierre Testud, « Rétif de La Bretonne et la création romanesque », préface du vol. I des Romans Restif de la Bretonne, Paris, Robert Laffont, collection « Bouquins », 2002. C’est d’ailleurs l’orthographe qu’adopte la notice d’autorité de la Bibliothèque nationale de France.
4. ↑ Edme Restif, né le 25 août 1690 à Nitry, veuf de Marie Dondaine (avec laquelle il s’était marié le 27 avril 1713 et qui était morte le 11 juin 1730), épouse Barbe Ferlet, née le 22 janvier 1703 à Accolay, le 25 janvier 1734 à Sacy.
5. ↑ Chronologie de Pierre Testud, in Nicolas-Edme Restif de La Bretonne, Le Pied de Fanchette. Le Paysan perverti. Les contemporaines du commun, Paris, robert Laffont, 2002, p. XXXI-XXXIV
6. ↑ Chronologie de Pierre Testud, op. cit., p. XXXIV-XXXV
7. ↑ ^{a, b, c, d, e, f, g, h, i, j, k, l, m et n} Voir la chronologie, dans Louis-Sébastien Mercier, Nicolas Edme Restif de La Bretonne, Paris le jour, Paris la nuit, Éditions Robert Laffont, 1990, p. 1298-1327.
8. ↑ Chronologie de Pierre Testud, op. cit., p.XXXV.
9. ↑ Daniel Baruch, « Introduction aux Nuits de Paris », dans Louis-Sébastien Mercier, Restif de La Bretonne, Paris le jour, Paris la nuit, Paris, Robert Laffont, 1990, pp. 594-600.
10. ↑ Fille de René Lebèque et d’Agnès Couillard, Agnès Lebègue naît le 13 juillet 1738 à Auxerre et meurt chez sa fille Agnès le 29 août 1808.
11. ↑ Agnès Restif naît le 10 mars 1761 à Auxerre, se marie le 1^er mai 1781 à Paris avec Charles-Marie Augé, avec lequel elle a un fils, Jean-Nicolas Augé (1781-après 1855), divorce la 11 janvier 1794 puis se remarie le 10 novembre 1798 à Paris avec Louis-Claude-Victor Vignon, avec lequel elle a un fils, Frédéric-Victor Vignon (1794-1856), et meurt le 21 juin 1812 à l’hôpital Saint-Louis, à Paris; Marie naît en décembre 1761 à Paris et meurt le 28 septembre 1763 en nourrice à La Bretonne; Élisabeth naît en 1760 et meurt, infirme, en 1770; Marie-Anne naît le 5 novembre 1764 à Sacy, se marie le 21 mai 1791 à Paris avec son cousin Edme-Étienne Restif (1769-1794), fils de Pierre (1744-1778), avec lequel elle a trois filles, et meurt en 1836.
12. ↑ Ce roman, qui raconte l’histoire d’Ursule, sœur d’Edmond, héros du Paysan perverti, constitue une réplique à la tentative de Pierre-Jean-Baptiste Nougaret de profiter du sujet avec La Paysanne pervertie, ou Moeurs des grandes villes, mémoires de Jeannette R*** en 1777.
13. ↑ Daniel Baruch, « L’indicateur et la Marquise : enquête sur l’activité policière de Restif », Études rétiviennes, 1987, n° 6, pp. 73-87 (ISSN 0295-3730); Roland Ernould, Claude Seignolle et l’enchantement du monde, Paris, L'Harmattan, 2007, 442 pages, p. 100 ; Patrick Ravignant, Napoléon pas à pas, P. Horay, 1969, 602 pages, p. 224.
14. ↑ ^{a et b} Daniel Baruch, « Introduction aux Nuits de Paris », dans Louis-Sébastien Mercier, Nicolas Edme Restif de La Bretonne, Paris le jour, Paris la nuit, Éditions Robert Laffont, 1990, p. 591-615.
15. ↑ ^{a, b, c, d, e et f} Nicolas-Edme Rétif de La Bretonne et Pierre Testud, Monsieur Nicolas, vol. 1, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », 1989, « Chronologie », p. XXVII-LIII .
16. ↑ Nicolas Edme Restif de La Bretonne, Charles Brabant, Marcel Dorigny, Les nuits révolutionnaires: 1789-1793, Éditions de Paris, 1989, 188 p., « préface » .
17. ↑ James Rives Childs, Restif de la Bretonne témoignages et jugements, bibliographie, Librairie Briffaut, 1949, 367 pages, p. 173.
18. ↑ Maurice Blanchot, Sade et Restif de la Bretonne, Éditions Complexe, 1986, 156 pages, p. 120 (ISBN 2870271948).
19. ↑ ^{a et b} Jean-René Suratteau, « Restif (de la Bretonne) Nicolas Edme », dans Albert Soboul (dir.), Dictionnaire historique de la Révolution française, Paris, PUF, 1989 (rééd. Quadrige, 2005, p. 897-898).
20. ↑ Selon Pierre Testud, il est l’auteur de « 187 volumes, 44 titres, 57 000 pages (pour ne s’en tenir qu’aux premières éditions) », op. cit.