Euphronios

Thésée et Sciron, Thésée et Procuste, face A d'une coupe à figures rouges, v. 500-490 av. J.-C.

Euphronios (en grec ancien Εὐφρόνιος / Euphrónios) est un potier et peintre sur vase vivant à la fin du VI^e siècle av. J.‑C. et dans la première moitié du V^e siècle av. J.‑C. à Athènes. Il fait partie des plus célèbres artistes de son époque et est connu par des œuvres de grande qualité qu'il signait et qui sont parvenues jusqu'à nous.

Contexte général

Cavalier, intérieur de coupe, v. 500-490 av. J.-C.

La poterie grecque antique a une longue histoire et Euphronios s'inscrit dans l'époque charnière, qui voit l'apparition d'un nouveau style, plus expressif, permis par une nouvelle technique, la céramique à figures rouges. Cette manière remplace progressivement la technique précédente à figures noires à partir des années 530 av. J.-C.. Déjà, dès le milieu du VI^e siècle av. J.‑C., les différents ateliers grecs sont supplantés par les ateliers de la région d'Athènes qui produisent la céramique attique dans laquelle Euphronios exerce son art.

Éléments historiques

Peu de choses sont connues de la vie d'Euphronios, seules ses signatures et son style reconnaissable permettent de le situer chronologiquement. Pionnier et virtuose de la technique à figures rouges, on connait six de ses œuvres signées en tant que peintre (euphronios égraphsen, « Euphronios a peint ») et un vingtaine d'autres lui sont attribuées par le style. Dix autres céramiques sont signées en tant que potier (euphronios époiésen, « Euphronios a fabriqué »), et sont décorées par d'autres artistes. Il apparaît, par les datations relatives, qu'Euphronios aurait d'abord été peintre décorateur, puis devenu vieux et moins habile, aurait peut-être fini sa carrière comme chef d'atelier et potier. Une inscription sur la base d'une stèle votive détruite sur l'Acropole d'Athènes porte l'inscription Euprhonios kérameus (« Euphronios céramiste »), et accrédite la thèse de la réputation et de la fortune de cet atelier.

Le style artistique

Thésée et Amphitrite, intérieur de coupe, v. 500-490 av. J.-C.

Euphronios est incontestablement un artiste majeur de l'époque et un remarquable dessinateur qui va pouvoir s'épanouir avec la technique plus fine et expressive de la céramique à figures rouges. Il a peint sûrement un grand nombre de pièces qui pour la plupart sont perdues. On remarque cependant une prédilection pour les vases de grande taille, amphores et cratères. Il puise son inspiration autant dans des thèmes inspirés de la vie quotidienne, éphèbes à la palestre ou faisant leur toilette, que dans les sujets épiques et mythologiques comme par exemple les exploits d'Héraclès qu'il illustre de nombreuses fois.

Dans tous les cas, son style est reconnaissable par la virtuosité et la précision du dessin. Il s'attache particulièrement à reproduire minutieusement les détails, notamment la précision de l'anatomie de ses personnages, le plus souvent représentés nus. Il s'applique à représenter le maximum de muscles en action, faisant parfois penser à de véritables écorchés d'anatomie. Il recherche aussi à travailler la variété des angles de vues, la diversité des attitudes et la composition de scènes à multiples personnages sur une surface circulaire. Il agrémente aussi ses compositions de mentions manuscrites, le nom des personnages représentés, réels ou mythologiques, et, sur de nombreux vases, une acclamation vantant la beauté des éphèbes de son époque, particulièrement un certain Léagros, tué dans une bataille.

Quelques œuvres célèbres d'Euphronios

• Le « cratère d'Euphronios », cratère en calice anciennement au Metropolitan Museum of Art (Inv. 1972.11.10), représentant l'enlèvement du cadavre de Sarpédon par Hypnos et Thanatos ;
• Le « cratère d'Antée », cratère en calice du musée du Louvre (G 103) représentant la lutte d’Héraclès et d’Antée ;
• Le cratère de Berlin (Antikensammlung Berlin n^o 2180), scène d'éphèbes à la toilette ;
• La coupe du Staatliche Antikensammlungen de Munich (n^o 2620) , représentant les exploits d'Héraclès (contre Géryon notamment).

Le magazine télévisuel culturel Palettes a consacré une émission sur Euphronios : Euphronios a peint. Cratère d'Héraclès et Antée (VI^e siècle avant J.-C.) d'Alain Jaubert et Pascale Vimenet (1991) 30 min 23/10/94 (ARTE) et 12/08/2000 (Histoire) (Edité en 1992) - Il s'agit d'une étude détaillée du cratère du musée du Louvre.

Autres artistes céramistes contemporains (époque préclassique)

Satyres et Ménades, cratère en calice, v. 510-500 av. J.-C.

• Peintres dont les noms sont connus :
  • Euthymidès,
  • Onésimos,
  • Phintias,
  • Smicros,
  • Douris,
  • Oltos ;
• Peintres connus par le nom de l'atelier de poterie :
  • Le Peintre d’Andokidès,
  • Le Peintre de Pistoxénos,
  • Le Peintre de Brygos,
  • Le Peintre de Kléophradès ;
• Peintres nommés par une œuvre magistrale dans un musée, le nom de ce musée, un thème d'illustration récurrent, ou un lieu de découverte :
  • Le Peintre de Berlin,
  • Le Peintre d'Achille,
  • Le Peintre de Gela,
  • Le Peintre des Niobides,
  • Le Peintre de Penthésilée.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Cratère d'Euphronios
• Céramique grecque antique
• Typologie de la céramique grecque

Bibliographie

• (en) R. M. Cook, Greek painted pottery, Methuen, Londres, 3^e édition 1982.

Liens externes

Sur les autres projets Wikimedia :

• « Euphronios », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

• (en) Vase (signé par Euphronios) Metropolitan Museum of Art.