Dave Bailey

Pour les articles homonymes, voir Bailey.

Dave Bailey (Samuel David Bailey) est un batteur américain né à Portsmouth (Virginie) le 22 février 1926.

D'une famille de musiciens où il reçoit ses premières leçons de musique à Philadelphie, il poursuit des études de musique au Music Center Conservatory de New York en 1947. Il s'intéresse particulièrement au style de Max Roach, d'Art Blakey, et, plus tard, de Philly Joe Jones et Elvin Jones, mais son style est tout autre.

Après des débuts avec Herbie Jones (1951-53), Al Sears, Johnny Hodges, Lou Donaldson (1957-61), Charles Mingus et Horace Silver, il est engagé en 1955 et jusqu'en 1959, il travaille avec Gerry Mulligan dans ses divers combos, où il remplace Larry Bunker et Chico Hamilton.

Parallèlement, il mène une carrière free-lance, accompagnant Sonny Stitt, Lee Konitz, Bob Brookmeyer ou Annie Ross (1957), Ben Webster (1958), Billy Taylor, Lars Gullin ou Curtis Fuller (1959), Kenny Dorham, Grant Green ou Tubby Hayes (1961), Coleman Hawkins ou Mark Murphy (1962), Stan Getz, Johnny Hodges, Roger Kellaway ou Marian McPartland (1963), avec le quintette de Clark Terry et Bob Brookmeyer (en 1964-65), entrecoupée de quelques séjours en Europe.

En 1960-61, il enregistre sous son nom quatre disques, mais inconnus des disquaires actuels, car jamais réédités en CD malgré le personnel de valeur (Clark Terry, Curtis Fuller, Grant Green, Kenny Dorham, Tommy Flanagan). L'année 1969 marque la fin de sa carrière musicale : il devient instructeur d'aviation au Westchester County Airport..

Il laisse le souvenir d'un batteur discret et « métronomique », dans un jeu sans emphase, très apprécié dans les petites formations où il a officié. Cette absence d'ostentation l'a plutôt desservi auprès des jazzfans de base, habitués à l'« orgy in rhythm » ou aux premiers cataclysmes du Free jazz, mais non chez les souffleurs qu'il a accompagnés. Son goût de la subtilité l'amène à s'intéresser à la « bossa nova », qu'il introduit aux États-Unis avant même qu'elle fasse la fortune de Stan Getz.