Back in the U.S.S.R.

Back in the U.S.S.R.
Chanson par The Beatles extrait de l’album The Beatles
Sortie	22 novembre 1968
Enregistrement	23 et 23 août 1968 aux studios EMI
Durée	2:43
Genre	Rock 'n' roll
Parolier	John Lennon et Paul McCartney
Producteur	George Martin
Label	Apple
Pistes de The Beatles
	Dear Prudence

Back in the U.S.S.R. est une chanson du groupe britannique The Beatles. Entièrement écrite par Paul McCartney^[1] mais créditée Lennon/McCartney, elle ouvre l'album The Beatles, sorti en novembre 1968.

Composition

Lors de leur stage de méditation en Inde, les Beatles côtoient d'autres artistes en vogue, dont Mike Love des Beach Boys. Celui-ci fait un jour une remarque à Paul McCartney : « Tu ne crois pas qu'il serait plutôt amusant de faire une version soviétique de Back in the U.S.A. ? ». McCartney a finalement suivi son conseil, puisqu'il écrit Back in the U.S.S.R.^[2].

Dans cette chanson, Paul McCartney raconte à la première personne l’histoire d’un homme qui rentre en U.R.S.S. à bord d’un avion de la compagnie aérienne BOAC, en provenance de Miami Beach. Il évoque la beauté des femmes soviétiques, le son du balalaïka et le plaisir de revenir sur sa terre natale.

Cette chanson est une parodie de Back in the U.S.A. de Chuck Berry et de California Girls des Beach Boys, et contient également une référence à Georgia on My Mind de Hoagy Carmichael. Mais alors que Georgia on My Mind fait référence indifféremment à une femme appelée Georgia ou à l'État américain de Géorgie, Paul McCartney, lui, parle de la République socialiste soviétique de Géorgie.

D'après Ian MacDonald, un critique britannique, le titre pourrait aussi être un jeu de mot parodiant la campagne « I’m Backin’ Britain » (« je soutiens le Royaume-Uni ») de 1968 du Premier ministre britannique Harold Wilson, déformé en « I’m back in (backin’) the U.S.S.R. » dans la chanson^[3].

Dans une interview de 1984 pour le magazine Playboy, Paul McCartney revient sur Back in the U.S.S.R., en l'évoquant comme une « main tendue » ; « parce que les gens nous aiment là-bas, même si les dirigeants du Kremlin peuvent ne pas être d'accord, les gosses nous aiment »^[1]. Pourtant, même si, officiellement, les communistes considèrent les Beatles comme représentatifs de la décadence du capitalisme^[2], le titre déclenche rapidement l’hostilité des milieux conservateurs américains qui y voient une preuve de propagande communiste par le groupe. Un autre titre de l'« album blanc » est jugé « communiste » ; Piggies de George Harrison, qui se moque de l'Establishment^[2].

Enregistrement

Durant les sessions de l'« album blanc », les quatre Beatles travaillent la plupart du temps séparément, ce qui permet de maintenir à un minimum les tensions au sein du groupe. Cependant, les choses s'enveniment le 22 août 1968, pendant l'enregistrement de la chanson, et Ringo Starr s'en va, excédé, estimant qu'il ne parvient pas à jouer de la bonne façon^[1], et se sentant isolé par rapport à ses trois camarades^[4]. Starr décide de partir en vacances en Sardaigne, et c'est à ce moment qu'il compose Octopus's Garden, qui paraîtra sur Abbey Road en 1969^[4].

Back in the U.S.S.R. est ainsi enregistrée sans lui^[5], les 22 et 23 août 1968^[6]. Les parties de batterie sont essentiellement assurées par Paul McCartney, bien que John Lennon et George Harrison aient également joué de l'instrument sur ce morceau (audibles dans le canal gauche du mix stéréo). Lennon joue aussi de la basse à six cordes^[1]. Enfin, des bruitages d'avions sont ajoutés.

Ringo Starr revient le 4 septembre 1968 pour le tournage des vidéos promotionnelles de Hey Jude et Revolution, les deux chansons du 45 tours. Le lendemain, le groupe est au complet pour enregistrer While My Guitar Gently Weeps. Ringo Starr, qui découvre sa batterie couverte de fleurs dans le studio 2, avait précédemment reçu un télégramme des autres Beatles : « Tu es le meilleur batteur du monde, reviens ! »^[4].

Interprètes

• Paul McCartney — chant, batterie, piano, claquements de mains
• John Lennon — chœurs, guitare, claquements de mains
• George Harrison — chœurs, basse, claquements de main

Reprises

• La chanson a été reprise entre autres par Chubby Checker, The Dead Kennedys, Leningrad Cowboys, Guns N' Roses, Type O Negative, etc.
• La version live de Billy Joel s'est classée à la 38^e place des charts américains en 1987 et 92^e au Royaume-Uni.
• L'actrice Sigourney Weaver la chante dans le film de 2001 Beautés empoisonnées.
• Au bonheur des dames en ont fait une parodie intitulée Valérie et Albert et le groupe Beatallica l'a mélangée avec une chanson de Metallica sous le titre Blackened the U.S.S.R.

Paul McCartney l'interprète également en solo et s'en est inspiré pour le titre de ses deux albums live Back in the U.S. et Back in the World.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Back in the U.S.S.R. » (voir la liste des auteurs)

• Portail des Beatles