Jimmy Nicol

James George Nicol, mieux connu sous le nom de Jimmy Nicol, est un batteur anglais né le 3 août 1939, connu pour avoir été un membre temporaire des Beatles en juin 1964.

Le 3 juin 1964, Ringo Starr, batteur des Beatles, fut hospitalisé en urgence pour être opéré des amygdales. Le groupe devait jouer le lendemain à Copenhague au Danemark, puis s’envoler pour Hong Kong et rejoindre dans la foulée l’Australie pour une première tournée aux antipodes.

Le manager du groupe, Brian Epstein, et le producteur George Martin envisagèrent alors de trouver un remplaçant temporaire à Ringo. Martin pensa à Jimmy Nicol, qui venait d’enregistrer aux studios Abbey Road avec l’artiste Tommy Quickly. Il avait également joué sur un album de reprises nommé Beatlemania et connaissait donc les chansons du groupe. Tout se passa en une journée, ce 3 juin 1964. Un coup de fil, un passage rapide aux studios EMI, et Nicol fit ses bagages^[1].

Jimmy Nicol portait le costume de Ringo Starr sur scène. Son premier concert avec les Beatles eut lieu le 4 juin à Copenhague, le concert du surlendemain se déroula au Pays-Bas, puis les Beatles et leur batteur temporaire s’envolèrent pour Hong Kong où ils se produisirent le 10 juin avant de rejoindre l’Australie pour deux concerts à Adelaide, les 12 et 13 juin. Le lendemain à Melbourne, Ringo Starr était de retour derrière sa batterie^[1].

Par la fantaisie débridée qu'on lui voit lors des interviews de l'époque^[2], Jimmy Nicol s'était coulé dans l'image Beatles aussi vite que le fera plus tard Ron Wood dans l'image Stones. Les banderoles que l'on voit dans les passages sur la tournée aux Pays-Bas montrent cependant que le public réclamait le retour de Ringo^[1] .

« It's getting better »

Après chaque concert, John Lennon, Paul McCartney et George Harrison interrogeaient constamment Jimmy Nicol, afin de savoir comment les choses se passaient pour lui. Sa réponse était toujours « It’s getting better » (ça va de mieux en mieux).

Quelques années plus tard, Paul McCartney était en train de promener sa chienne Martha en compagnie du journaliste et biographe Hunter Davies, quand le soleil fit son apparition. Ce qui fit dire à Paul « It’s getting better » avant qu’il n’éclate de rire en pensant à Jimmy Nicol. C’est ainsi que naquit la chanson Getting Better publiée en 1967 sur l’album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band^[3].

Notes et références

1. ↑ ^{a, b et c} The Beatles Anthology, 2000, seuil
2. ↑ « Plus beatle que les Beatles », commentera Serge July dans une émission télévisée associée à la sortie de la version cassette d'Anthology
3. ↑ Steve Turner, l'intégrale Beatles, 1999, Editions Hors Collection