Iarwain Ben-adar

Tom Bombadil

Tom Bombadil
Personnage de l'œuvre de J. R. R. Tolkien
Alias	Forn, Iarwain Ben-adar, Orald
Origine	inconnue
Genre	masculin
Entourage	Baie d'Or
Créé par	J. R. R. Tolkien
Roman(s)	Le Seigneur des anneaux, Les Aventures de Tom Bombadil

Tom Bombadil est un personnage de l'œuvre de J. R. R. Tolkien, qui apparaît dans le premier tome du Seigneur des anneaux, La Communauté de l'anneau. Il est également le personnage principal de deux poèmes des Aventures de Tom Bombadil, « Les Aventures de Tom Bombadil » et « Bombadil en bateau », et d'un troisième poème, « Once Upon a Time », jamais publié en français. Être mystérieux, doté d'un grand pouvoir tout en étant apparemment insensible à celui de l'Anneau Unique, sa nature exacte n'a jamais été définie par Tolkien, et de nombreux auteurs ont essayé de répondre à la question posée à deux reprises par Frodon dans Le Seigneur des Anneaux : « Qui est Tom Bombadil ? ».

Origines et apparitions

Le personnage de Tom Bombadil trouve son origine dans un pantin en bois articulé (Dutch doll) portant ce nom, vêtu d'habits colorés, qui appartenait au deuxième fils de Tolkien, Michael Hilary Reuel (1920-1984), ou peut-être plus généralement à ses quatre enfants^[1]. Le biographe de Tolkien, Humphrey Carpenter, raconte que le fils aîné de Tolkien, John, le jeta un jour dans les toilettes parce qu'il ne l'aimait pas, mais il put être sauvé^[2]. Il est probable que Tolkien commence à raconter des histoires sur ce personnage à ses enfants vers la fin des années 1920, mais elles ne connaissent jamais de forme écrite, au-delà de quelques lignes décrivant Tom Bombadil, dont les caractéristiques principales sont déjà présentes : c'est un individu « plein de vigueur et d'audace », vêtu d'une veste bleue, de bottes jaunes et d'un chapeau piqué d'une plume bleue^[2]. On trouve également un poème datant vraisemblablement de la même époque, qualifié ultérieurement par Tolkien de « germe de Tom Bombadil »^[3].

Le premier texte publié concernant ce personnage est le poème « Les Aventures de Tom Bombadil », rédigé vers 1931 et paru dans The Oxford Magazine le 15 février 1934^[4]. Tom Bombadil y rencontre Baie d'Or, le Vieil Homme-Saule, une famille de Blaireaux et un Être des Galgals, qui préfigurent (sauf les Blaireaux) les péripéties des chapitres 6 à 8 du premier livre de La Communauté de l'anneau. Ces aventures semblent avoir été en partie inspirées par des mésaventures advenues aux enfants Tolkien, et le Vieil Homme-Saule lui-même aurait pour origine les illustrations d'Arthur Rackham, très appréciées de Tolkien^[5].

Après le succès de son roman Bilbo le Hobbit, en 1937, Tolkien se voit demander une suite. Craignant de ne savoir « que dire de plus à propos des Hobbits », il propose à son éditeur, Stanley Unwin, une histoire avec Tom Bombadil pour héros, mais avant même de recevoir une réponse, il commence la rédaction du premier chapitre du Seigneur des anneaux^[6]. Toutefois, Tolkien décide très rapidement d'inclure Tom Bombadil dans ce nouveau roman, puisqu'il est mentionné dans des notes datant du début de l'année 1938^[7]. Si les mésaventures des Hobbits (capturés par le Vieil Homme-Saule, puis par un Être des Galgals) sont très proches de celles qui arrivent à Tom dans « Les Aventures de Tom Bombadil », le ton enfantin du poème est en partie abandonné dans le roman, entraînant un certain ennoblissement du personnage^[8]. En outre, dans ses brouillons, Tolkien qualifie Bombadil d'aborigène, et c'est ainsi que se qualifie le personnage lorsque Frodon lui demande qui il est^[9] ; Gene Hargrove suggère que l'abandon de ce terme a pour but d'éviter toute confusion avec les Drúedain, civilisation primitive des montagnes Blanches^[10]. Tolkien envisage également de faire du père Maggotte un parent de Bombadil^[11], et que son pouvoir soit suffisant pour qu'il fasse reculer les Nazgûl d'un simple geste de la main — à l'origine, le défi de Frodon aux Cavaliers au gué de Bruinen est une tentative d'imiter Bombadil, qui reste mentionné dans le texte final du dernier chapitre du Livre I, « Fuite vers le gué » : « Les Cavaliers s'arrêtèrent, mais Frodon n'avait pas le pouvoir de Bombadil. »^[12]

En 1946, Tolkien indique dans une lettre à son éditeur qu'il se propose de publier Le Fermier Gilles de Ham avec trois poèmes, dont « Les Aventures de Tom Bombadil^[13] », mais finalement, le conte paraît seul, illustré par Pauline Baynes. L'idée de faire paraître à nouveau ce poème lui est suggérée en 1961 par sa tante, lorsque celle-ci lui demande s'il ne compte pas écrire « un petit livre autour de Tom Bombadil^[14] ». Tolkien relaie l'idée à Allen & Unwin, qui accepte la proposition de publier un court recueil de poèmes, et il entame la recherche et la révision de divers poèmes de sa jeunesse, parmi lesquels « Les Aventures de Tom Bombadil ». Il écrit également un nouveau poème, « Bombadil en bateau », afin d'« intégrer davantage Tom dans le monde du S[eigneur] des a[nneaux] dans lequel il a été introduit^[15]  ». Il contient effectivement davantage de références au monde qui entoure Tom, puisque sont mentionnés le Tournesaules, le Brandevin, la Rivière de la Comté, le Maresque et la Haricotière, ferme du père Maggotte et destination du voyage fluvial de Tom. Le recueil Les Aventures de Tom Bombadil paraît en novembre 1962.

Un troisième poème où apparaissent Tom Bombadil et Baie d'Or, « Once Upon a Time », a été écrit par Tolkien, sans doute après Le Seigneur des anneaux. Il a été publié en 1965 dans Winter's Tales for Children 1, éd. Caroline Hillier, Londres, Macmillan^[16].

Description et histoire

La plume du chapeau de Tom Bombadil provient d'un martin-pêcheur.

Le vieux Tom Bombadil était un joyeux drille Portant chemise bleu vif et bottes jaunes Ceinture verte, culottes de peau Et plume de cygne à son grand chapeau.

(J. R. R. Tolkien, « Les Aventures de Tom Bombadil », v. 1-4.)

La première apparition de Bombadil dans Le Seigneur des anneaux se fait par un chant, avant même qu'il soit visible. C'est un élément important du personnage, lui-même né dans un poème : Tom Shippey note que la plupart de ses répliques possèdent des caractéristiques poétiques ; accentuation, allitérations et rimes, qui font qu'« on peut les apprécier pour leur rythme (à la différence de la prose), sans pour autant les considérer comme préméditées ou artificielles (à la différence des vers)^[17] ». Il attribue cette caractéristique à l'ancienneté du personnage, issu d'une époque « où la magie ne nécessitait pas de bâton de sorcier, mais provenait des mots seuls », et le relie au Kalevala, un ouvrage très apprécié de Tolkien^[18].

Cette première apparition se fait à un moment critique, alors que Merry et Pippin sont prisonniers du Vieil Homme-Saule, et que Frodon et Sam désespèrent de les sauver. C'est alors que Tom survient et, d'une incantation, fait lâcher prise à l'arbre. Tolkien le décrit comme plus grand qu'un hobbit, mais trop petit pour être un homme, vêtu de grandes bottes jaunes, d'un manteau bleu et d'un chapeau orné d'une longue plume bleue. Cette plume possède une histoire singulière : il s'agissait à l'origine, dans la première version du poème « Les Aventures de Tom Bombadil », d'une plume de paon, détail modifié par Tolkien parce qu'il « n'allait absolument pas avec sa situation dans SA^[19] ». Cette plume devient donc une plume de cygne, et le poème « Bombadil en bateau » explique comment Bombadil obtient sa plume bleue, désormais attribuée à un martin-pêcheur.

Bombadil invite ensuite les quatre hobbits dans sa demeure, où ils rencontrent son épouse Baie d'Or, à qui Frodon demande pour la première fois « qui est Tom Bombadil », ce à quoi elle répond : « C'est lui [...] C'est lui, tel que vous l'avez vu. C'est le Maître de la forêt, de l'eau et de la colline. » Après le dîner, les hobbits font des rêves particulièrement étranges : Pippin se croit revenu à l'intérieur du Saule, et Frodon rêve de l'évasion de Gandalf d'Orthanc, où Saroumane le retenait prisonnier. La journée du lendemain se déroule paisiblement, Bombadil racontant à ses invités des histoires sur la Vieille Forêt et les Hauts des Galgals. Frodon demande cette fois directement à Tom qui il est, et il obtient cette réponse sibylline :

« Hein, quoi ? dit Tom, se redressant, les yeux étincelant dans la pénombre. Ne connaissez-vous pas encore mon nom ? C'est la seule réponse. Dites-moi qui vous êtes, vous-même, seul et anonyme ? Mais vous êtes jeune et je suis vieux. L'Aîné, voilà ce que je suis. Notez mes paroles, mes amis : Tom était ici avant la rivière et les arbres, Tom se souvient de la première goutte de pluie et du premier gland. Il a tracé des sentiers avant les Grandes Gens, et il a vu arriver les Petites Personnes. Il était ici avant les rois et les tombes et les Êtres des Galgals. Quand les Elfes sont passés à l'ouest, Tom était déjà ainsi, avant que les mers ne fussent infléchies. Il a connu l'obscurité sous les étoiles quand elle était sans appréhension — avant que le Seigneur Ténébreux ne vînt de l'extérieur^[20]. »

Après le dîner, les hobbits racontent leur histoire à Bombadil, qui en sait déjà la majeure partie grâce au père Maggotte et à Gildor, dont il a obtenu des informations. Il obtient que Frodon lui fasse voir l'Anneau Unique et le passe à son doigt sans disparaître pour autant : au contraire, c'est lui qui parvient à le faire disparaître brièvement en le lançant en l'air, avant de le rendre à Frodon. Dubitatif, celui-ci le passe à son doigt, et s'il devient bien invisible aux yeux de ses camarades hobbits, Bombadil semble le voir sans aucun problème. Cette nuit-là, Frodon fait encore un rêve particulier : sa vision d'un « lointain pays vert » semble présager du voyage vers l'ouest qu'il fera à la fin du roman^[21].

Le lendemain, les hobbits reprennent la route, mais se perdent dans les Hauts des Galgals et finissent prisonniers dans un tertre. Frodon fait alors appel à Tom, en récitant une chanson qu'il leur avait apprise avant leur départ. Bombadil arrive, chasse l'Être des Galgals et les libère, tandis que son cheval Gros Balourd retrouve les poneys des hobbits et les ramène à leurs propriétaires. Bombadil vide ensuite le tertre de ses trésors, donne aux quatre hobbits des dagues, œuvres de forgerons de Númenor, puis les accompagne jusqu'aux abords de Bree avant de rentrer dans son pays.

Il est une dernière fois mentionné dans Le Seigneur des anneaux au moment où les quatre hobbits se préparent à retrouver la Comté. Gandalf se sépare d'eux en expliquant qu'il désire « avoir une longue conversation avec Bombadil », se décrivant lui-même comme « une pierre condamnée à rouler » et Bombadil comme un « ramasseur de mousse », en référence au proverbe « pierre qui roule n'amasse pas mousse »^[22]. Il affirme encore que Bombadil trouverait sans doute toutes leurs aventures assez dénuées d'intérêt, « hormis peut-être nos visites aux Ents ».

La signification du nom « Tom Bombadil » est inconnue ; Gene Hargrove le rapproche des termes moyen anglais pour « fredonnement » ou « caché »^[23]. Dans le cadre de son monde imaginaire, Tolkien l'attribue, dans la préface des Aventures de Tom Bombadil, aux Hobbits du Pays de Bouc. D'autres noms de Bombadil sont mentionnés par Elrond durant le Conseil. Son nom sindarin est Iarwain Ben-adar^[23], « le plus ancien et le sans-père », le premier élément signifiant plus exactement « vieux-jeune » en raison de l'apparence immémoriale de Tom comme un être « âgé mais très vigoureux^[24] ». Son nom chez les Nains est Forn, ce qui signifie « antique » en islandais, et Orald chez les Hommes du Nord (parents des Rohirrim), un terme anglo-saxon signifiant « très ancien^[25] ».

Qui est Tom Bombadil ?

La nature exacte de Tom Bombadil n'a jamais été explicitée par Tolkien. Dans une lettre à une lectrice, il déclare que « même dans un Âge mythique, il doit y avoir des énigmes, comme il y en a toujours », ajoutant que « Tom Bombadil en est une (intentionnelle)^[26] ». Ailleurs, il affirme que « dans tout monde ou univers conçu par l'imagination [...] il y a toujours un élément qui ne colle pas, comme une fenêtre ouverte sur un autre système » et que Bombadil « n'a pas d'origine historique dans le monde décrit dans Le Seigneur des anneaux^[27] ». Cela n'a pas empêché bon nombre de lecteurs du Seigneur des anneaux de chercher une réponse à cette question.

Dans son article « The Natures of Tom Bombadil: A Summary^[28] », Charles Noad propose trois interprétations différentes de cette question. La première se place sur un niveau externe à l'œuvre, et la réponse est alors claire : Tom Bombadil était une poupée appartenant aux enfants Tolkien, que Tolkien fit apparaître dans Le Seigneur des anneaux parce qu'il désirait « une aventure sur la route^[29] ».

La question peut également se poser sur un niveau allégorique, si l'on se demande ce que « veut dire » ce personnage. Ici encore, la réponse est connue, Tolkien ayant abordé ce sujet dans ses lettres : Bombadil représente d'une part « l'esprit de la campagne (en voie de disparition) d'Oxford et du Berkshire^[30] », et d'autre part, « une allégorie, ou un archétype, une incarnation particulière de la pure (et véritable) science naturelle [...] une incarnation de la Zoologie et de la Botanique, pas de l'Élevage ni de l'Agriculture^[29] », ce que Noad résume en « la Nature désintéressée ».

Enfin, le troisième aspect de la question, celui qui est le plus sujet à débat, se place dans une perspective interne à l'œuvre : qu'est Tom Bombadil dans le cadre de l'univers du Seigneur des anneaux ? Dans le même article, Charles E. Noad présente une longue liste de réponses proposées par divers auteurs : il a été pêle-mêle assimilé à un « esprit de la nature », identifié à un Adam qui n'aurait pas chu ou au Christ, comparé à Puck, à Väinämöinen, l'un des principaux personnages du Kalevala^[31],[32], ou au dieu grec Pan. Son caractère unique a incité certains à voir en lui l'« esprit du monde », voire une incarnation d'Eru lui-même, ce qui rejoint d'une certaine façon l'identification au Christ. Cette dernière hypothèse, suggérée par un lecteur, a été réfutée par Tolkien^[33].

Certains ont tenté d'identifier Bombadil à un autre personnage de l'œuvre de Tolkien, ou de le rattacher à une classe connue : il est un Maia « ensauvagé » pour Robert Foster dans son Complete Guide to Middle-earth, une idée suivie par de nombreux autres auteurs. Sa proximité avec la nature a suggéré qu'il s'agit peut-être d'un serviteur de Yavanna. Pour Gene Hargrove, Baie d'Or est Yavanna elle-même, et Tom serait le conjoint de Yavanna, le dieu forgeron Aulë^[34],[10], avis partagé par Paul W. Lewis dans un article où il dresse un parallèle entre Bombadil et Beorn, qui, pour lui, « semblent être conçus à dessein comme des compléments littéraires l'un de l'autre »^[35]. Dans le Jeu de rôle des Terres du Milieu, édité par ICE, Tom est décrit comme « le dernier Maia entré en Eä ».

Adaptations et hommages

Tom Bombadil est absent des deux adaptations du Seigneur des anneaux réalisées pour le cinéma. Ralph Bakshi a déclaré l'avoir écarté dans son film d'animation en raison de son apport mineur au récit^[36]. Peter Jackson a expliqué de façon similaire l'absence de Bombadil dans ses trois films, où son rôle est en partie repris par Sylvebarbe, qui se voit attribuer quelques-unes de ses répliques du livre. Chez Jackson, c'est Aragorn qui fournit des armes aux quatre hobbits.

Dans la première adaptation radiophonique du Seigneur des anneaux, diffusée en 1955, Tom Bombadil est interprété par Norman Shelley. Baie d'Or y est présentée comme sa fille, non comme sa femme, et le Vieil Homme-Saule est dépeint comme un allié du Mordor, deux modifications qui agacèrent fortement Tolkien^[37]. Le rôle de Bombadil est repris par Bernard Mayes dans l'adaptation radiophonique américaine de 1979, mais le personnage est absent de la deuxième adaptation britannique, réalisée pour la BBC en 1981. Ce choix se révèle difficile pour Brian Sibley, l'un des auteurs du script, et lorsqu'il réalise en 1992 une adaptation de Tales from the Perilous Realm (un recueil de courts textes de Tolkien), il décide de remplacer les poèmes des Aventures de Tom Bombadil inclus dans ce recueil par une adaptation des chapitres du Seigneur des anneaux où apparaît Bombadil^[38].

Tom Bombadil apparaît également comme personnage non-joueur dans plusieurs jeux vidéo dérivés de l'œuvre de Tolkien, dont le jeu de stratégie Le Seigneur des Anneaux : la Bataille pour la Terre du milieu II ou le MMORPG Le Seigneur des Anneaux Online : les Ombres d'Angmar. En dépit de son absence des films de Peter Jackson, il apparaît dans le jeu de cartes à collectionner dérivé des films édité par Decipher, où il est représenté par Harry Wellerchew^[39].

Le chanteur français Jacques Higelin a écrit une chanson intitulée Tom Bonbadilom, parue en 1988 sur l'album Tombé du ciel.

Sources et références

Bibliographie

• (fr) J. R. R. Tolkien (trad. Francis Ledoux), Le Seigneur des anneaux, Christian Bourgois Éditeur, 2001 (ISBN 2-267-01316-9)
• (fr) J. R. R. Tolkien (trad. Delphine Martin, Vincent Ferré), Lettres, Christian Bourgois, 2005 (ISBN 2267017881)
• (fr) J. R. R. Tolkien, Les Aventures de Tom Bombadil (trad. Dashiell Hedayat), Pocket, 2003 (ISBN 978-2266070867)
• (fr) J. R. R. Tolkien, Faërie et autres textes, Christian Bourgois, 2003 (ISBN 978-2267016963) (inclut la traduction révisée des Aventures de Tom Bombadil par Céline Leroy)
• (en) J. R. R. Tolkien et Christopher Tolkien, The Return of the Shadow, HarperCollins, 2002, 497 p. (ISBN 0-261-10224-9) 

• (fr) Humphrey Carpenter (trad. Pierre Alien), J. R. R. Tolkien : Une biographie, Pocket, 2002 (ISBN 2266146262)
• (fr) Vincent Ferré, Tolkien : sur les rivages de la Terre du Milieu, Christian Bourgois, 2001 (ISBN 9782267015737)
• (en) Wayne G. Hammond & Christina Scull, The Lord of the Rings: A Reader's Companion, HarperCollins, 2005 (ISBN 0-00-720907-X) 
• (en) Wayne G. Hammond et Christina Scull, The J.R.R. Tolkien Companion and Guide: Chronology, Houghton Mifflin, 2006, 996 p. (ISBN 978-0-618-39102-8) 
• (en) Wayne G. Hammond et Christina Scull, The J.R.R. Tolkien Companion and Guide: Reader's Guide, Houghton Mifflin, 2006, 1256 p. (ISBN 978-0-618-39101-1) 
• (en) Gene Hargrove, « Tom Bombadil », dans Michael D. C. Drout (éd.), J.R.R. Tolkien Encyclopedia: Scholarship and Critical Assessment, Routledge, 2006, 720 p. (ISBN 9780415969420) prés. en ligne
• (en) T. A. Shippey, The Road to Middle-earth, Harper Collins, 1993 (ISBN 9780261102750)
• (en) T. A. Shippey, J. R. R. Tolkien: Author of the Century, Harper Collins, 2000 (ISBN 0618257594)
• (en) Collectif, Leaves from the Tree: J.R.R. Tolkien's Shorter Fiction, Tolkien Society, 1991 (ISBN 9780905520032)

Notes

1. ↑ Hammond & Scull, Reader's Companion, p. 124
2. ↑ ^{a  et b} Carpenter, p. 179
3. ↑ Ce poème est reproduit dans The Return of the Shadow, p. 115-6
4. ↑ Ce poème a été réédité dans Hammond & Scull, Reader's Companion, p. 124-127
5. ↑ Christina Scull, « Tom Bombadil and The Lord of the Rings », dans Leaves from the Tree: J.R.R. Tolkien's Shorter Fiction
6. ↑ Lettres, p. 24
7. ↑ The Return of the Shadow, p. 42
8. ↑ Vincent Ferré, Sur les rivages de la Terre du Milieu, Pocket, coll. « Agora », 2002, p. 159
9. ↑ The Return of the Shadow, p. 121
10. ↑ ^{a  et b} J. R. R. Tolkien Encyclopedia, p. 671
11. ↑ The Return of the Shadow, p. 117
12. ↑ The Return of the Shadow, p. 125
13. ↑ Hammond & Scull, Chronology, p. 308
14. ↑ Cité dans Carpenter, p. 263
15. ↑ Lettres, p. 315
16. ↑ Hammond & Scull, Reader's Companion, p. 689
17. ↑ Shippey, The Road to Middle-earth, deuxième édition, p. 97
18. ↑ Shippey, J.R.R. Tolkien: Author of the Century, p. 64
19. ↑ Lettres, p. 315
20. ↑ Le Seigneur des anneaux, p. 153-154
21. ↑ Reader's Companion, p. 142
22. ↑ Reader's Companion, p. 654
23. ↑ ^{a  et b} J.R.R. Tolkien Encyclopedia, p. 670
24. ↑ Cité dans Hammond & Scull, Reader's Companion, p. 128
25. ↑ J. R. R. Tolkien, « Nomenclature in The Lord of the Rings », dans Hammond & Scull, Reader's Companion, p. 761
26. ↑ Lettres, p. 174
27. ↑ Amon Hen 173, janvier 2002, pp. 31-32
28. ↑ Charles E. Noad, « The Natures of Tom Bombadil: A Summary », dans Leaves from the Tree: J.R.R. Tolkien's Shorter Fiction
29. ↑ ^{a  et b} Lettres, p. 274
30. ↑ Lettres, p. 26
31. ↑ Tatjana Silec, « Tolkien et le Kalevala, dans Leo Carruthers (dir.), Tolkien et le Moyen Âge, CNRS éditions, p. 42-49
32. ↑ David Elton Gay, « J.R.R. Tolkien and the Kalevala: Some Thoughts on the Finnish Origins of Tom Bombadil and Treebeard », dans Jane Chance, Tolkien and the Invention of Myth, University Press of Kentucky, 2004 (ISBN 9780813123011)
33. ↑ Lettres, p. 191-192
34. ↑ Gene Hargrove, « Who Is Tom Bombadil », Mythlore 13, n° 1 (automne 1986) [Version révisée en ligne]
35. ↑ (en) Paul W. Lewis, « Beorn and Tom Bombadil: A Tale of Two Heroes », Mythlore, vol. 25, n° 2-3, mars 2002, pp. 145-160. [lire en ligne]
36. ↑ Jim Korkis, « If at first you don't succeed... call Peter Jackson », juin 2003. Consulté le 28/09/2008
37. ↑ Hammond & Scull, Reader's Guide, p. 13
38. ↑ Brian Sibley, « The Ring Goes Ever On: The Making of BBC Radio's The Lord of the Rings ». Consulté le 28/09/2008
39. ↑ Kathy McCracken, « The Making of the Weta "Book Cards": Casting and Costuming », juillet 2004. Consulté le 28/09/2008

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