Feu de véhicule

Véhicule en feu à Pasadena en Californie.

Lutte contre un feu de véhicule en Allemagne.

Un feu de véhicule est le terme employé pour désigner l'incendie d'un véhicule, automobile ou non.

Considéré par le grand public comme une situation très dangereuse (au cinéma, les véhicules en feu explosent systématiquement) mais par les sapeurs-pompiers comme une intervention banale (ce sont des cas très courants et généralement sans gravité), le cas d'un feu de véhicule a connu de nombreuses évolutions ces vingt dernières années en raison notamment de l'apparition des carburants alternatifs et des risques qu'ils engendrent.

Un des accidents les plus redoutés est l'ébullition-explosion (bleve) d'un réservoir de GPL (gaz de pétrole liquéfié).

D'autre part, les véhicules électriques ou hybrides créent un risque inédit. Leurs batteries, généralement NiMH, plomb-acide ou Li-ion, sont plus grandes et produisent des tensions beaucoup plus élevées. Chacune présente des risques d'explosion plus ou moins importants. Dans les batteries au plomb, l’hydrogène impliqué dans la réaction d'électrolyse s'enflamme très vite et peut causer une dispersion explosive de l'acide contenu dans la batterie. Les tensions impliquées créent également un risque non négligeable pour les intervenants.

Enfin, un risque apparu récemment est dû aux nouveaux matériaux utilisés par les constructeurs pour alléger ou renforcer le châssis ou la carrosserie. On trouve désormais des parties en magnésium ; ce métal produit une réaction explosive lorsqu'il entre en contact avec l'eau d'extinction.

Risque d'ébullition-explosion pour les véhicules légers

Pour les véhicules de moins de 3,5 t (voitures de tourisme), le réservoir de GPL fait 50 L (le remplissage est limité à 80 %). La résistance du réservoir est de 100 bars, la soupape de sécurité s'ouvre vers 25 bars, le carburant est stocké dans le réservoir à seulement 6 bars. Dans ces conditions, l'incendie de la voiture peut créer une ébullition-explosion avec :

• une onde de surpression provoquant des dégâts jusqu'à 100 m (lésions des tympans et projection de débris) ;
• une boule de feu de 25 m.

Lorsqu'ils interviennent sur un véhicule GPL, ou par précaution lorsqu'ils ne connaissent pas le type de carburant, les pompiers devraient créer un périmètre de sécurité de 50 m, le véhicule d'intervention devant être stationné à 80 m. L'extinction se fait en se protégeant derrière un obstacle (par exemple un coin de mur, un autre véhicule), puis une fois le feu éteint, il faut pratiquer un refroidissement le long de la tôle sans viser directement le réservoir pour éviter une rupture par choc thermique. L'attaque et l'approche se font si possible par l'avant du véhicule : le réservoir se trouve à l'arrière.

Ces précautions protègent également des explosions qui pourraient être provoquées par la présence par exemple de bouteilles de gaz (camping-car ou personne se ravitaillant).

Transports de matières dangereuses

Dans le cas d'un transport de matières dangereuses (TMD), la conduite à suivre est dictée par la plaque de signalisation orange, (Arrêté ADR). De manière générale :

• le périmètre de sécurité doit être plus grand ;
• l'eau peut être prohibée ;
• il faut gérer le problème de la pollution.

Voir aussi

Sur les autres projets Wikimedia :

• « Feu de véhicule », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

Bibliographie

• Note d'information opérationnelle de la direction de la défense et de la sécurité civile française

Articles connexes

• Lutte contre l'incendie

Liens externes