Liste d'étymologies des noms de pays

Cette liste couvre les étymologies des noms de pays en français. Elle peut inclure des notes sur les noms indigènes et leurs étymologies. Les pays en italique n'existent plus en tant qu'entités politiquement souveraines.

Liste alphabétique

A

 Afghanistan 

Littéralement « Terre des Afghans », « Afghan » ayant été utilisé comme synonyme de Pachtoun depuis le Moyen Âge. L'État moderne est fondé par Ahmed Shah Abdali au milieu du XVIII^e siècle et est constitué des territoires actuels d'Afghanistan, Pakistan et le nord-est de l'Iran. Afghan vient du nom tribal sanscrit Asvaka (अश्वक), signifiant « cavalier », puisque le pays était connu pour sa race de chevaux ; le suffixe persan -stan signifie « terre, pays ». Dans l' Antiquité le nom tribal Asvaka semble avoir été utilisé pour les Kambojas. L'arabe Afgan (افغان) est une adaptation de la forme prakrit Avagana (आभगन) tel qu'utilisé d'abord par Varahamihira dans son Brhat Samhita du VI^e siècle.

 Afrique du Sud 

Descriptif ; de sa position géographique sur le continent d'Afrique. :

Azania (nom alternatif) : certains opposants au régime de l'apartheid utilisaient le nom Azania au lieu d'« Afrique du Sud ». L'origine de ce nom est incertain, mais référait à plusieurs régions de l'Afrique de l'Est sub-saharienne. Il y a deux possibilités quant à l'origine du nom : de l'arabe 'ajam (« étranger », « non-Arabe »), ou du verbe grec azainein (« sécher », « dessécher »). :

Mzansi (nom alternatif) : un surnom populaire jamais officiellement adopté. uMzantsi signifie « sud » en isiXhosa.

 Åland (province autonome de Finlande) 

« Terre [dans] l'eau », de la racine germanique *ahw-, mot apparenté au aqua latin. Le nom finnois Ahvenanmaa (« terre des perches ») est partiellement emprunté et partiellement une étymologie populaire du germanique.

 Albanie 

Du grec médiéval Αλβανία (Albania)^[1]. Alb vient de la racine proto-indo-européenne signifiant « blanc » ou « montagne » (parce que les montagnes ont souvent de la neige au sommet). En albanais le nom du pays est Shqipëria ou Arbëri (poétique et archaïque).

 Algerie !Algérie 

Le nom vient du nom de la ville d'Alger (via le catalan Aldjère^[2]), du mot arabe الجزائر (al-gaza'ir), signifiant « les îles » et se référant aux quatre îles au large de la ville jusqu'à ce qu'elles fassent partie du continent en 1525. « جزائر بني مَزغَنّاي » al-jaza'ir est lui-même un raccourci d'un nom plus ancien jaza'ir bani mazgannay, soit « les îles de [la tribu] Bani Mazghannay », utilisé par les géographes médiévaux tels qu'al-Idrisi et Yaqut al-Hamawi.

 Allemagne 

Article détaillé : Noms de l'Allemagne.

Du nom de la tribu germanique du Sud Alamanni, signifiant probablement « tous les hommes » (donc une confédération de tribus).

 Andorre 

Étymologie inconnue et contestée ; origine pré-romaine, peut-être ibère ou basque. Andorre pourrait dériver du mot arabe pour « forêt », al-Darra (الدرا). Quand les Maures envahissent l'Espagne, les vallées sont particulièrement boisées, et le titre Andorra peut se trouver lié à des villages dans d'autres parties d'Espagne sous domination maure. D'autres disent que le nom vient de l' espagnol andar (« marcher »), à l'origine du nom de la tribu nomade Andorrisoe, qui pourrait avoir migré dans les vallées et aux alentours d'Andorre. Il pourrait aussi venir du navarro-aragonais andurrial (« terre couverte de buissons »). Une légende raconte que le nom provient de Endor, mot archaïque que Louis le Débonnaire aurait pris pour nommer « les vallées sauvages de l'Enfer » après avoir battu les Maures (les montagnes sauvages et désolées ont été associées au Diable dans la littérature européenne).

 Angleterre (pays du Royaume-Uni) 

Dérivé du nom vieil anglais Englaland, littéralement « terre des Angles ». :

Les noms autochtones de l'Irlande, l'Écosse et le Pays de Galles réfèrent à l'Angleterre comme « terre des Saxons » : par exemple, l'irlandais Sasana, le gaélique écossais Sasann, le cornique (également langue celte) Pow Saws (soit « pays Saxon »). Le gallois utilise Lloegr pour l'Angleterre, mais le nom pour Anglais, Saesneg, dérive clairement de « Saxon » (c'est également le cas du gaélique écossais Sasunnach, souvent anglicisé à Sassenach).

 Angola 

De Ngola, titre utilisé par le monarque du royaume de Ndongo. Les Portugais ont nommé la région en honneur d'un Ngola allié.

 Anguilla (territoire britannique d'outre-mer) 

De anguille, dû à sa forme étirée. Les circonstances de sa découverte par un Européen et son appellation sont incertaines : Christophe Colomb (1493) ou des explorateurs français (1494)^[3].

 Antigua-et-Barbuda !Antigua-et-Barbuda 

Lors de son arrivée en 1493, Christophe Colomb a nommé Antigua en honneur de la cathédrale Santa María La Antigua (Sainte-Marie-l'Ancienne) à Séville, en Espagne. « Barbuda » signifie « barbue » en espagnol. Les îles ont eu ce nom à cause de leurs figuiers, dont les longues racines ressemblent à des barbes. Le nom peut aussi faire référence aux barbes des autochtones.

 Antilles neerlandaises !Antilles néerlandaises (territoire d'outre-mer des Pays-Bas) 

« Antilles » vient de la terre ou île mythique d'Antillia, ou d'une combinaison de deux mots portugais, ante ou anti (peut-être « à l'opposé », dans le sens de « au côte opposé du monde ») et ilha (« île »). « Néerlandais » vient du nom néerlandais pour le pays-mère, les Pays-Bas. Voir Pays-Bas ci-dessous.

 Arabie saoudite 

« Saoudite » d'après le nom de la dynastie al-Saud, la famille royale qui fonda le pays et y règne encore. La dynastie tient son nom d'un ancêtre, Sa`ûd, dont le nom signifie « un groupe d'étoiles/planètes ». L'étymologie de « Arabe » est liée à celle du nom de lieu « Arabie ». La racine du mot a beaucoup de significations dans les langues sémitiques, y inclus « ouest », « coucher de soleil », « désert », « mêler », « marchand », « corbeau » et « compréhensible », tous ayant un lien à l'émergence du nom. Au temps de l'Égypte pharaonique, la région était déjà connue sous le nom de Ar Rabi.

 Argentine 

Du latin argentum, pour argent. Au début de la colonisation espagnole des Amériques, au XVI^e siècle, les adelantados et conquistadors espagnols nomment le Río de la Plata (« rivière d'argent ») ainsi parce qu'ils croient qu'elle les mènerait à la mythique Sierra de la Plata (« montagnes d'argent »). Le nom de la rivière est à son tour à l'origine du nom du bassin de la Plata, qui sera connue (via sa forme féminine adjectivale latine) comme Tierra Argentina (« terre d'argent », « terre argentée »), ou La Argentina de sa forme raccourcie, et ce, depuis le XVII^e siècle.

 Armenie !Arménie 

Du vieux persan

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