Bataille de Kulm

50°41′50″N 13°56′20″E / 50.69722, 13.93889

Bataille de Kulm
La bataille de Kulm en août 1813 par A. Kotsebu
Informations générales
Date	30 août 1813
Lieu	Kulm (Bohême)
Issue	Victoire de la coalition
Belligérants
Empire français	Royaume de Prusse  Empire d’Autriche  Empire russe
Commandants
• Dominique Vandamme • Auguste Marmont • Laurent de Gouvion-Saint-Cyr	• Michel Barclay de Tolly • Pierre Wittgenstein • comte Ostermann-Tolstoï • Friedrich Kleist von Nollendorf
Forces en présence
32 000 hommes	54 000 hommes
Pertes
5 000 morts ou blessés 7 à 13 000 prisonniers	11 000 morts, blessés ou prisonniers
Sixième coalition
Batailles
Campagne de Russie (1812) Mir — Moguilev — Ostrovno — Kliastitsy — Smolensk — 1re Polotsk — Valutino — Moskova — Moscou — Winkowo — Maloyaroslavets — 2e Polotsk — Czaśniki — Viazma — Smoliani — Krasnoi — Bérézina Campagne d'Allemagne (1813) Dantzig — Lützen — Bautzen — Hoyerswerda  — Gross Beeren — Katzbach — Dresde — Kulm — Dennewitz — Leipzig — Hanau — Sehested Campagne de France (1814) Metz —Brienne — La Rothière Campagne des Six-Jours : Champaubert — Montmirail — Château-Thierry — Vauchamps Mormant — Montereau — Bar-sur-Aube — Craonne — Laon — Reims — Arcis-sur-Aube — Fère-Champenoise — Paris Front italien : Mincio
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Elle eut lieu le 30 août 1813 près de la ville de Kulm pendant la sixième coalition. Elle opposa 32 000 hommes, sous le commandement du général d'Empire Vandamme aux 54 000 hommes des forces coalisées d'Autriche, Prusse et Russie, sous les ordres du général Barclay de Tolly avec de lourdes pertes.

Le contexte

Après la victoire française à la bataille de Dresde les 26 et 27 août Vandamme poursuit les troupes alliées en retraite. Napoléon ordonne à Gouvion-Saint-Cyr et Marmont de soutenir Vandamme. Celui-ci rencontre l'armée de A. I. Ostermann-Tolstoï près de la ville de Kulm (actuellement Chlumec, à 8 km d'Ústí nad Labem, en République tchèque).

Lithographie russe représentant l'engagement des Chevaliers-Gardes lors de la bataille de Kulm (la date est celle du calendrier Julien)

La bataille

Le 29 août, Vandamme, avec 32-34 000 hommes et 84 canons, attaque les forces d'Ostermann-Tolstoï, 13-14 000 soldats. L'enjeu est grand, une victoire française couperait la retraite des coalisés. Les troupes de Vandamme ne percent pas.

Le 30 août, Kleist et ses prussiens attaquent la position de Vandamme sur ses arrières et des renforts austro-russes renforcent la position d'Ostermann-Tolstoï. Les troupes françaises inexpérimentées doivent battre en retraite.

Les pertes

Pour les français il y eut 5 000 soldats tués ou blessés, entre 7 et 13 000 capturés y compris Vandamme et 80 canons. Les coalisés eurent 11 000 soldats tués ou blessés.
Dans le corps de Vandamme il y avait deux régiments de lanciers polonais dans la division de Jean Corbineau. L'un était commandé par le colonel Maximilien Fredro qui défendait un défilé et dut se rendre. Le second sous le commandement du comte Tomasz Lubienski put se retirer.

Petits mots

La légende voudrait que le tsar Alexandre reprochait à Vandamme sa conduite et ses saccages. Il aurait répondu "Je ne suis ni un brigand ni un pilleur, mais ni l'histoire ni mes hommes ne peuvent me reprocher la mort de mon père"^[1]. Rappel de la manière dont le tsar serait arrivé au trône.

Notes et références

1. ↑ 'Mémoires du général baron de Marbot, 1891, volume II, page 375.