Lutece

Lutèce

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La Gaule au I^er siècle avant JC

Lutèce (Lutetia ou Lutetia Parisiorum en latin) est le nom donné par les Romains à la ville gauloise connue aujourd'hui sous le nom de Paris et à son oppidum. Lutetia signifie boue, mais aussi loup. Par convention, on nomme « Paris préhistorique » puis « Paris antique » le site jusqu'à la bataille de Lutèce en 52 avant J.-C., marquant la conquête romaine. Vers 300, Lutèce prend le nom de Paris, par une abréviation des mots latins « civitas Parisiorum » ou « urbs Parisiorum » du nom du peuple gaulois qui occupe le site depuis le III^e siècle avant J.-C. : les Parisii.

Les découvertes archéologiques récentes compromettent fortement la localisation traditionnelle de la Lutèce gauloise : la découverte d'un large espace d'urbanisation proto-urbain (15 hectares) sur le territoire actuel de Nanterre dans les Hauts-de-Seine remet en cause le rôle joué par l'île de la Cité avant l'arrivée des Romains.

Sources

La première mention de la ville de Lutèce est due à César, lorsqu'il y réunit l'assemblée des chefs gaulois en -53^[1]. Il la place chez les Parisii et la situe sur une île de la Seine ^[2]. Suivant une politique de la terre brulée, les gaulois révoltés en -52 incendièrent la ville et coupèrent les ponts^[3].

L'urbanisme

Après la conquête, la cité romaine fut construite au I^er siècle sur la rive gauche de la Seine sur la Montagne Sainte-Geneviève. On pense qu'elle s'étendait approximativement du boulevard Saint-Germain au Val-de-Grâce et de la rue Descartes au jardin du Luxembourg et était constituée selon un plan organisé en rues perpendiculaires. Le cardo maximus se retrouvait aujourd'hui sur l'actuel tracé des rues Saint-Jacques, rue du Faubourg-Saint-Jacques et rue de la Tombe-Issoire traversant le Lucotèce, qui était le faubourg de Lutèce sur la rive gauche de la Seine, et menant ainsi à Orléans. Le centre de la ville est fixé par les architectes romains au niveau actuel des 172 et 174 de la rue Saint-Jacques au point le plus élevé de la montagne Sainte-Geneviève. Le forum s'étendait de la rue Saint-Jacques au boulevard Saint-Michel et de la rue Cujas à la rue Malebranche^[4].

Les Romains aménagèrent également une voirie rectiligne sur la rive droite de la Seine, permettant l'accès à la cité par le nord et reprenant les tracé des rues Saint-Denis et Saint-Martin.

Monuments publics

Les arènes de Lutèce

Maquette des arènes de Lutèce.

Les arènes de Lutèce construites au I^er siècle étaient en fait un amphithéâtre romain. Il s'agissait d'un complexe hybride : de type amphithéâtre (en demi-cercle, appelé aussi cavea) avec une scène frontale de 40 mètres de long, il disposait néanmoins d'une arène elliptique de 52 mètres de long sur 46 mètres de large, destinée aux combats de gladiateurs.

Article détaillé : Arènes de Lutèce.

Le théâtre

Lutèce était également doté d'un théâtre. On a mis au jour des murs courbes en 1861 sous le lycée Saint-Louis. Selon les reconstitutions, ce bâtiment mesurait 72 mètres sur au moins 47. La scène mesurait 40 mètres.

Les thermes

Maquette des thermes de Cluny.

Lutèce comprenait aussi plusieurs thermes romains, dont les plus importants étaient ceux du nord (Musée de Cluny aujourd'hui). Leur construction fut en partie financée par les nautes (II^e / III^e siècles). Le Pilier des Nautes mis au jour en 1710 sous les fondations de Notre-Dame est constitué par cinq blocs de pierre sculptée. Ils datent du règne de Tibère (14-37) et sont riches d'informations sur la syncrétisme gallo-romain dès les premières années du I^er siècle.

Article détaillé : Thermes de Cluny.

Autres monuments

Lutèce ne disposait pas de cirque (hippodrome dédié aux courses de chars). Les fouilles archéologiques sont claires à ce sujet. En revanche, quelques sources littéraires (Grégoire de Tours, notamment) font penser qu'il pouvait y avoir des installations provisoires afin de permettre la tenue de courses de chars.

Chronologie

• Mai 52 av. J.-C. Bataille de Lutèce. Victoire de Labienus, lieutenant de Jules César, sur les Aulerques, les Sénons et les Parisii. Les Gaulois préfèrent détruire les ponts et incendier eux-mêmes leur cité plutôt que d’y laisser entrer les Romains. L’incendie de la Lutèce gauloise permettra aux Romains de doter la ville d’une structure romaine rapidement, d’autant qu’avec sept collines et un fleuve, le parallèle avec Rome est facile.
• Entre 14 et 37. Les nautes de Lutèce élèvent une colonne en l’honneur de Jupiter : c’est le fameux « pilier des Nautes » mis au jour sous les fondations de Notre-Dame.
• Entre 50 et 100 ap. J.-C. Construction du forum de Lutèce.
• 65-66. hiver glacial.
• Entre 100 et 200. Construction à Lutèce de trois thermes alimentée par un aqueduc de 16 kilomètres longeant la Bièvre, d’un amphithéâtre de 17 000 places et d’un théâtre de 3 000 places, notamment.
• Vers 250. Martyre du premier évêque de Lutèce, saint Denis. Ce dernier fut l’un des sept évêques envoyés en Gaule pour l’évangéliser. Les succès enregistrés provoquèrent la haine des païens qui le firent décapiter sur la colline de Montmartre. La légende précise que saint Denis prit alors sa tête dans ses mains ; c’est la représentation la plus classique du futur saint patron de la France.
• 275 ou 276. Saccage probable par des envahisseurs germains de la rive gauche de la cité.
• 291-292. Hiver particulièrement glacial. La Seine gèle ; c'est la première mention de ce type qui soit parvenue jusqu'à nous.
• Vers 300. Lutèce devient Paris.

Galerie

Sites et vestiges du Paris antique

Quai antique Île de la Cité

Thermes de Cluny caldarium

Le pilier des Nautes, Esus

Arènes de lutèce

Références

1. ↑ César B.G., VI, 3.
2. ↑ César B.G., VII, 57.
3. ↑ César B.G., VII, 58.
4. ↑ Marcel Le Clère, opus citatum, p. 28-33.

Voir aussi

Article détaillé : Histoire de Paris.

Articles connexes

• Arènes de Lutèce
• Pilier des Nautes
• Parisii

Lien externe

• Paris, ville antique

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