John Peter Russell

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John Peter Russell
Russell vers 1888
Naissance	16 juin 1858 Sydney
Décès	30 avril 1930 Sydney
Nationalité	Australie
Activité(s)	Artiste-peintre
Formation	Cours Cormon de Paris
Mouvement artistique	Néo-impressionnisme
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John Peter Russell (16 juin 1858, Sydney - 30 avril 1930, Sydney) est un peintre néo-impressionniste australien.

Vie et œuvre

Issu d'une famille d'industriels d'origine écossaise ayant fait fortune dans la métallurgie en Australie (Nouvelle-Galles du Sud), Russell accomplit une formation d'ingénieur en Angleterre. Cédant à sa passion pour la peinture, il s'inscrit à la Slade School of Fine Art de Londres en 1881 puis se fixe à Paris en 1884. Il travaille au cours Cormon où il se lie d'amitié avec Vincent Van Gogh. L'atelier de Russell est à Montmartre, Paris XVIII^e, Villa des arts, à l'époque impasse Hélène. Il rencontre Marianna Mattiocco, jeune Italienne venue de Cassino avec ses frères, qui devient sa compagne et la mère de deux de ses enfants avant qu'il ne l'épouse. Lors d'un séjour à Belle-Île-en-Mer, il fait connaissance avec Claude Monet en septembre 1886. Cette rencontre influe sur son art. Epris de l'île, le peintre australien fait construire sa maison devant l'anse de Goulphar, à Bangor. John et Marianna y vivent de 1888 à 1908, entourés de leurs nombreux enfants et accueillant amis et artistes. Parmi ceux-ci, Rodin réalise plusieurs bustes de Marianna Russell. Le jeune Matisse est initié aux tons purs par Russell.

La peinture de Russell se rattache au néo-impressionnisme. S'étant fait une palette aux couleurs franches, il est un adepte du plein air. Ses sujets favoris sont les marines, mais c'est aussi un remarquable portraitiste. Assez riche pour ne pas avoir à vendre ses toiles, il n'expose qu'exceptionnellement. Son grand projet est d'apporter à l'Australie la collection de tableaux des meilleurs de ses contemporains, qu'il avait constituée. Cela ne se réalise pas. Après la mort de Marianna, il quitte la Bretagne, voyage en Europe et se remarie en 1913 avec la cantatrice américaine Caroline De Witt Merrill. Il retourne en Australie en 1920 où il meurt quelques années plus tard. Les musées australiens possèdent un grand nombre de ses œuvres. Mais la collection publique la plus importante appartient au musée d'Orsay grâce au legs effectué par Jeanne la fille du peintre. Cet ensemble de tableaux, extrait des réserves parisiennes est en dépôt en Bretagne au musée de Morlaix depuis 1997, grâce à l'action menée par l'Association John et Marianna Russell. Le portrait de Van Gogh par Russell (1886) est exposé au Van Gogh museum d'Amsterdam.

Principales oeuvres

Huiles sur toile

• Le Fils du peintre jouant avec un crabe, ca 1904-1906, musée d'Orsay , dépôt au musée de Morlaix
• Mme Russell dans son jardin de Goulphar, 1907-1908, musée d'Orsay, dépôt au musée de Morlaix
• La Bergère aux chèvres, 1897, musée d'Orsay, dépôt au musée de Morlaix
• Auto-portrait, musée d'Orsay, dépôt au musée de Morlaix
• Portrait de Vincent Van Gogh, 1886, Vincent Van Gogh Museum, Amsterdam
• Amandiers et ruines en Sicile, 1887, Queensland Art Gallery, Brisbane
• Vue d'Antibes, 1891, National Gallery of Australia, Canberra
• Mer agitée à Morestil, 1900, Art Gallery of New South Wales, Sydney
• Portrait de Mme Russell aux amandiers, ca 1887, collection privée
• Le pont du Pecq, 1887, National Gallery of Australia, Canberra

Aquarelles

• Monument à La Pérouse, Sydney, *L'Orage arrive, 1882, Musée d'Orsay, dépôt au musée de Morlaix
• Belle-Île, 1905, Art Gallery of New South Wales, Sydney
• Portofino, front de mer, 1921, Art Gallery of New South Wales, Sydney

Dessins

• Portrait de Vincent Van Gogh, cinq études, 1886, Art Gallery of New South Wales, Sydney

Bibliographie

Ouvrages biographiques

• (en) SALTER Elizabeth, The lost impressionist, Angus & Robertson, Royaume-Uni, 1976

• ONFRAY Claude-Guy, Russell ou la lumière en héritage, Le livre d'histoire, Paris, 1995

• (en) GALBALLY Ann, A remarkable friendship, Miegunyah Press, Australie, 2008

Catalogues

• (en) FINLEY Donald, J.P. Russell Australian Impressionist, Daniel Wildenstein, Londres, 1965

• (en) GALBALLY Ann, The Art of John Peter Russell, Sunbooks, Australie, 1977

• Patrick JOURDAN, Jean-Claude LESAGE, Claude-Guy ONFRAY, Hilary SPURLING, John Peter Russell, un impressionniste australien, Musée des Jacobins, Morlaix, 1997

• (en) Ann GALBALLY, Ursula PRUNSTER, Albie THOMS, Paula DREDGE, Belle-Île, Monet, Russell & Matisse in Brittany, Art Gallery of New South Wales, 2001

Périodiques

La Lettre de l'Association John et Marianna Russell (1988 à 2008) (Bibliographie nationale française 38888130-02-05014)