Francis Rogallo

Francis Rogallo (Sanger, 27 janvier 1912 - Outer Banks, 1^er septembre 2009^[1]) est un ingénieur aéronautique.

Il a commencé sa carrière comme ingénieur au National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) en 1936. À la fin des années 1940 lors de ses travaux au centre de recherche de la NASA à Hampton (Virginie), il débute la création d'aéronefs moins coûteux et plus pratiques pour le sport et les loisirs. Rogallo travaille à cette idée sur son temps libre.

Il travaille sur les ailes biconiques et aux ailes souples qui conservent leur forme par la pression de l'air.

Avec sa femme Gertrude (née Sugden le 13 janvier 1914, mariée en 1939, décédée le 28 janvier 2008 à Southern Shores NC, propriété achetée en 1967) il réalise des maquettes qu'il teste chez lui dans une petite soufflerie.

Les premières ailes « Rogallo » sont testées le 15 août 1958 et fonctionnent !

Ses travaux seront à l'origine des ailes delta (deltaplane) qui apparaissent au début des années 70, de l'aile « Parawing »^[2] utilisée pour certains parachutes de secours dirigeables et aussi les cerf-volant avec le principe du flexikite pour lequel il reçoit en 1992 un prix de la Smithsonian Institution.

Francis Rogallo, né de père immigrant (Mathieu, décédé en 1924) et de Marie Dajas (remariée à William Betzold), le 27 janvier 1912 à Sanger CA, est le second des 4 fils et est décédé le 1^er septembre 2009 à l'âge de 97 ans à Southern Shores NC (près de Kitty Hawk, haut lieu de l'aviation). Francis et Gertrude ont eu 4 enfants (3 filles et un garçon).

Notes et références

1. ↑ (en) Francis Rogallo death notice sur legacy.com
2. ↑ http://www.dfrc.nasa.gov/Gallery/Movie/Parawing/HTML/EM-0069-01.html