Charles de Mérode

Charles de Mérode

Charles de Mérode, de son nom complet Guillaume Charles Ghislain de mérode, comte de Mérode de Westerloo, prince de Rubempré et d'Everbergbe, né à Bruxelles le 16 septembre 1762, mort à Bruxelles le 18 février 1830, est un homme politique belge.

Biographie

Il naît le 16 septembre 1762 à Bruxelles dans l'illustre famille de Mérode, fils de Philippe comte de Mérode et de Marie de Mérode-Rubempré, dernière de sa branche.

Il suit la carrière des armes.

En 1778, il épouse Marie d'Ongnyes de Mastaing, princesse de Grimberghe, dame de l'Ordre de la Croix étoilée et dernière du nom.

Il est ministre plénipotentiaire de Joseph II auprès des Provinces-Unies en 1788, mais se démet de ses fonctions diplomatiques lorsque la révolution brabançonne éclate. Il vient alors reprendre sa place aux états du Hainaut et est envoyé en Hollande par le congrès national dans l'espoir d'y lier des négociations.

La Belgique étant rentrée sous domination autrichienne après la défaite des chefs de la révolution brabançonne, et leurs antiques constitutions étant assurées aux Belges, le comte Charles de Mérode fait don à l'empereur d'Autriche d'une somme de quarante mille florins pour les frais de guerre contre la République française.

Il émigre en Allemagne lors de l’occupation des Pays-Bas autrichiens par les Français et il ne revient qu’en 1800 après l’établissement du consulat. Maire de la ville de Bruxelles en 1803, il fait chérir son administration, mais il résigne les devoirs de cette charge dès l'année 1810. Nommé grand cordon de l'Ordre de la Réunion, il est appelé en 1809 au Sénat conservateur par l'empereur Napoléon. Il y défend courageusement les droits du pape Pie VII méconnus par la domination impériale. Il est fait Comte d'Empire le 28 mai 1809.

Nommé en 1814 vice-président du conseil privé sous le gouvernement provisoire du prince d'Orange, il devient par la suite maréchal de la cour du roi des Pays-Bas et reçoit en 1823 les insignes de grand'croix de l'Ordre du Lion néerlandais.

Après avoir signé le premier la mémorable pétition de 1829 en faveur de la liberté de l'enseignement, le comte Charles de Mérode meurt à Bruxelles le 18 février 1830.

Son monument funéraire, en marbre noir, est visible dans l'église Notre-Dame des Minimes à Bruxelles.

Sources

• Biographie générale des Belges Sur GoogleBooks
• « Mérode de Westerloo (Guillaume Charles Ghislain, comte de) », dans Adolphe Robert, Edgar Bourloton et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français (1789-1891), XIX^e siècle [détail de l’édition] (Wikisource)

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