- John Buffum
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John Buffum, dit "Stuff'em Buffum", né le 10 avril 1943 à Wallingford (Connecticut), fit ses études au collège de Middlebury et réside à présent à Colchester (Vermont (USA)) depuis de longues années. Il est un ancien pilote automobile de rallyes américain.
Sommaire
Biographie
Ce pilote a débuté les compétitions automobiles en 1964, sur MGA, à l'âge de 19 ans à peine alors qu'il était encore un collégien à Middlebury.
Sa propre première épouse Vicki Gauntlett fut sa copilote en 1966, l'année de leur mariage.
Il est le plus titré des pilotes de rallyes américains, et le seul jusqu'à présent à avoir remporté des épreuves reconnues sur le continent européen.
Il a remporté 115 rallyes nationaux américains, ce qui le place en nombre de victoires nationales automobiles juste derrière le péruvien Armin Franulic, avec 129 titres glânés de son côté (record mondial).
Il termina 19e du Rallye Monte-Carlo en 1969, sur Porsche 911, alors qu'il était encore sous-lieutenant dans l'armée américaine stationnée en Allemagne dans le cadre de son service militaire, après avoir reçu une formation d'ingénieur en mécanique durant la fin de ses études. Il retourna aux États-Unis en 1970, grand pays où les courses de rallyes étaient encore quasi inexistantes. Il participa alors aux quelques épreuves IMSA et SCCA.
Le coureur Paul Choiniere est devenu son beau-fils en 1980, après son remariage.
Sa carrière en compétitions s'est officiellement achevée en 1987.
Il dirigea alors les championnats de l'SCCA PRO Rally series de 1988 à 1992, puis de l'America Rally de 1994 à 1995 (nommé SCCA/Michelin PRO Rally series alors). En 1990, il relança aussi la course de côte du Mont Washington. À la même période, il développa enfin réellement son Libra Racing Team (créé dans les années 1970), basé à Colchester, puis conçut dans son fief avec sa société Vermont Sports Cars des voitures Hyundai spécialement adaptées pour les courses nord-américaines, et fut également consultant de Subaru dans le même esprit. Il créa le Maine Forest Rally, et en 2009 il inaugura la première classe ouverte aux Mitsubishi Evolution X dans les rallyes US et canadiens.
En 2000, à 57 ans, il s'était encore exceptionnellement engagé dans le rallye WRC du Portugal (26e du classement général).
En 2004 (61 ans), il encore termine 2e du Rallye Monte-Carlo Historique, en toutes catégories.
Palmarès
- Coupe des Rallyes d'Amérique du Nord (créée en 1976): à 9 reprises (record), en 1976, 1977, 1978, 1980, 1983, 1984, 1985, 1986, et 1987;
- Participation à la victoire de Audi en Coupe des Marques des Rallyes d'Amérique du Nord: 1983, 1984, 1986 et 1987;
- Champion des États-Unis de Rallyes (SCCA ProRally - désormais America Rally depuis 1994): à 11 reprises (record), en 1975, 1977, 1978, 1979, 1980, 1982, 1983, 1984, 1985, 1986, et 1987 (cette dernière année avec l'expérimenté copilote Tom Grimshaw);
- Courses du championnat national américain: 117 victoires (record national, et mondial tous championnats nationaux confondus) (104 victoires jusqu'en 1987);
- Détenteur du record de l'ascension de la Pikes Peak International Hill Climb: en 1985 (11' 36" 39/100e - sur Audi Quattro) (détrôné par Michèle Mouton);
- Rallye Press on Regardless: en 1978, 1982, 1986 et 1987;
- Rallye Sno*Drift SCCA ProRally: en 1982 (2e en 1980);
- Rallye de Saxe: en 1983 (championnat de RFA (copilote Neil Wilson, sur Audi Quattro A2 du team BF Goodrich Motorsport) (et 4e du Rallye International d'Hunsrück la saison suivante);
- Rallye de Chypre: en 1984 (championnat d'Europe (copilote Fred Gallagher, sur Audi Quattro A2 du team BF Goodrich Motorsport);
- Rallye de Charlevoix: en 1990 (comme copilote de Paul Choiniere), en 2002 (copilote Steven McAulay, sur Hyundai Tiburon 4WD) (ch. du Canada), et en 2011 (à 68 ans - comme pilote de Antoine L'Estage);
- Dartmouth Highlands Rally: 1993 (comme copilote de Carl Merrill) (Canada);
- Wild West PRO Rally à Olympia (Wash): en 1993 (Canada);
- Lake Superior PRO Rally: en 1994 (Canada);
- Rallye des Incas: en septembre 1995 (Pérou), sur l'anciennne Audi S2 de Paul Choiniere (copilote Mark Williams).
Meilleurs résultats en WRC
- 3e en 1986 et 1988 du Rallye Olympus;
- 4e en 1973 du Rallye Press on Regardless;
- 4e en 1977 du Rallye du Canada;
- 5e en 1984 du Rallye de l'Acropole;
- 6e en 1983 du RAC Rally.
Distinctions
- Trois fois nommé membre du All-American Race Team idéal annuel, par l'association des journalistes spécialisés américains de la presse écrite et audiovisuelle.
- Introduction au SCCA Hall of Fame: classe 2006.
Biographie
- In like a lamb... out like a lion (the story of John Buffum), par Tom Grimshaw, 1993, éd. Tabby House (301 p.), ISBN 1881539024, 9781881539025.
Liens externes
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- Pilote de rallye américain
- Naissance en 1943
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