B-25

North American B-25G Mitchell
Vue de l'avion
Constructeur	North American
Rôle	Bombardier moyen
Premier vol	19 août 1940
Mise en service	1941
Nombre construit	9 984
Équipage
8
Motorisation
Moteur	Wright R-2600-92 double Cyclone
Nombre	2
Type	14 cylindres en double-étoile refroidi par air
Puissance unitaire	1 700 ch (1 250 kW)
Dimensions
Envergure	20,60 m
Longueur	16,54 m
Hauteur	4,80 m
Surface alaire	56,67 m2
Masses
À vide	9 060 kg
Carburant	externe : 3 875 l kg
Avec armement	16 350 kg
Maximale	19 000 kg
Performances
Vitesse maximale	à 3 960 m :438 km/h (Mach 0,36)
Plafond	7 250 m
Vitesse ascensionnelle	240 m/min
Rayon d'action	2 170 km
Armement
Interne	1 450 kg de bombes
Externe	1 canon de 75 mm, 14 mitrailleuses Browning M2 de 12,7 mm, 8 roquettes de 127 mm
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Le North American B-25 Mitchell fut l'un des meilleurs bombardiers moyen de la Seconde Guerre mondiale. Il commença sa carrière par une action d'éclat (Raid sur Tokyo), et devient Le cauchemar de la Marine impériale japonaise avec son canon de 75 mm (Version G et H).

Conception

Le B-25 Mitchell est un bombardier moyen dont les performances de vol étaient appréciées par l'USAAF. En effet cet appareil était doté d'une grande maniabilité et d'une vitesse satisfaisante pour les missions qui lui étaient assignées. D'une efficacité incroyable, il fut l'appareil de bombardement bimoteur le plus produit pendant la guerre. North American le construisit dans deux usines : à Inglewood, en Californie, et à Kansas City (Kansas), une usine construite spécialement pour cet appareil et qui en livra 6 608 entre 1942 et 1945. Au total 9 890 exemplaires furent livrés, dont 2 600 étaient à disposition de l'US Navy. Ses qualités se firent vite connaître et la RAF en commanda pour remplacer les bombardiers Boston de l'escadron Lorraine en 1944.

Il sortit en 1939 des ateliers en qualité d'avion bombardier à rayon d'action moyen. Il fut mis en service en 1941 dans les principales armées américaines (USAAF, US Navy). Il avait des dimensions tout à fait respectables: 20,6 m d'envergure, 15,5 m de longueur. Le B-25 Mitchell était équipé de 2 moteurs Wright R-2600-13 de 1 700 ch chacun. Certaines versions disposaient d'un canon de 75 mm et de 14 mitrailleuses de 12,7 mm (B-25G). Une des versions, le B-25C avait même des râteliers de bombes sous les voilures augmentant considérablement sa charge offensive. Sa vitesse atteignait 442 km/h à 4 000 m d'altitude.

Engagements

• L'engagement le plus célèbre du B-25 Mitchell fut le raid du colonel Doolittle. Il était censé attaquer Tōkyō en représailles à l'attaque de Pearl Harbor, le 7 décembre 1941.

• On retrouve le B-25 sur tous les théâtres d'opération, en particulier dans les forces stratégiques : 9th USAAF (basée en Angleterre) et 12th USAAF (basée en Afrique du Nord puis dans le sud de l'Italie, la Sardaigne et la Corse).

Autres caractéristiques

La version B25j pouvait avoir 4 mitrailleuses de calibre 0,50 (12,7 mm) autour du nez vitré.

Après la guerre

Déjà pendant la guerre, les premières versions du Mitchell (A, B, C) furent converties en appareils d'entraînement (AT-24).

Après la guerre de nombreux B-25 furent retirés des premières lignes. Certains rejoignirent la base de Yuma (Arizona), où ils furent affectés à l'entraînement au bombardement sans visibilité (TB-25).

D'autres furent convertis en appareils de transport rapide destinés aux officiers de haut rang (CB-25). C'est dans un tel appareil que le Maréchal Leclerc trouva la mort le 28 novembre 1947.

Une star de cinéma

Aucun autre avion que le B-25 Mitchell n'eut une aussi intense carrière dans l'industrie du cinéma.

Dès 1944, un film raconta la planification et l'exécution du raid de Doolittle sur Tokyo : Thirty Seconds Over Tokyo (Trente secondes sur Tokyo). C'est aussi l'avion visible dans Les Plus Belles Années de notre vie (1946).

Des B-25 furent employés pour les prises de vue aérienne pour le film La Bataille d'Angleterre : Ses versions à nez vitré expliquent pourquoi l'industrie cinématographique fit appel au B-25, surtout lors de prises de vue en plein ciel.

Variantes

B-25 H et G: Version équipée entre autres d'un canon de 75 mm.

PBJ- : Appareil chez l'USMC en tant que bombardier ou torpilleur.

TB-25: appareil d'entraînement.

CB-25: Appareil de liaison.

B-25	B-25J	B-25 bombardement en rasé Nouvelle Guinée	B-25
USAAF B-25C/D	B-25J	B-25J	B-25J-20

Voir aussi

• Usine North American de Kansas City (Kansas)
• Raid de Doolittle
• Liste des avions militaires

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