Jean-Girard Lacuée

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Jean-Girard Lacuée
Naissance	4 novembre 1752 Hautefage-la-Tour (Lot-et-Garonne)
Décès	14 juin 1841 Paris
Origine	France
Arme	Cavalerie
Grade	général de division
Autres fonctions	pair de France
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Jean-Girard ou Jean-Gérard Lacuée, comte de Cessac, né au château de Lamassas près de Hautefage-la-Tour dans l'arrondissement d'Agen (Lot-et-Garonne) le 4 novembre 1752 et mort à Paris le 14 juin 1841^[1], est un homme militaire et homme politique français, ministre de la guerre sous Napoléon et pair de France.

Biographie

Après avoir fait d'excellentes humanités, il se livre à l'étude des mathématiques et entre dans le régiment de Dauphiné-Infanterie en qualité de sous-lieutenant. Il était parvenu au grade de capitaine lorsque le maréchal de Broglie lui confie, en 1784, la surveillance des travaux et l'inspection de la conduite des cadets-gentilshommes de la garnison de Metz. Après avoir été capitaine de régiment, il se retire pour se consacrer aux sciences et aux lettres et contribue des articles sur l'art militaire à la grande Encyclopédie.

Au moment de la Révolution française, il se dévoue au nouvel ordre de choses, sans enthousiasme, sans passion, mais avec une volonté ferme qui lui concilie l'estime des habitants de son département, lesquels le nomment procureur-général, syndic du Lot-et-Garonne en 1790, puis député à l'Assemblée législative en 1791. Il y défend la Constitution de 1791 et y prononce des discours ayant principalement pour objet l'organisation de l'armée. À l'époque de la défection du général Dumouriez, Lacuée s'éleva avec force contre lui et confond ses apologistes^[2].

Le 28 avril 1792, Lacuée est élevé à la présidence de l'Assemblée, mais il montre trop de modération à la tribune législative, trop d'attachement à l'ordre établi, pour ne pas être éloigné des affaires, et il n'est pas réélu à la Convention nationale au mois de septembre. Il entre alors dans les bureaux de la guerre. Lorsque le général Servan quitte le ministère au mois d'octobre, il est mis au nombre des candidats proposés pour le remplacer. Ses votes à l'Assemblée législative avaient failli le faire rayer de la liste, mais Vergniaud l'y fait maintenir.

Devenu général de brigade et chef d'état-major des douze armées des Pyrénées le 3 février 1793, il est accusé par Marc Antoine Baudot d'avoir pris part à la rébellion des autorités de Toulon. Cette accusation n'a toutefois aucune conséquence fâcheuse pour lui^[3]. Il se retire alors dans une maison de campagne isolée, où il s'occupe de travaux agricoles et littéraires.

Au mois de pluviôse an III, il reçoit l'ordre de se rendre de nouveau à l'armée des Pyrénées. Le 15 thermidor suivant, Letourneur de la Manche, membre du Comité de salut public, le rappelle et le charge de diriger les opérations du ministère de la guerre. C'est sous son administration que l'armée française effectue le premier passage du Rhin.

Le 1^er vendémiaire an IV, Lacuée est élu député au conseil des Anciens. Il refuse peu de temps après le commandement des troupes qui combattent les sections dans la journée du 13 vendémiaire et Napoléon Bonaparte est choisi à sa place. Il refuse aussi, vers la même époque, le ministère de la guerre, qui est donné à Dubayet.

Le 1^er brumaire, l'Assemblée l'appelle à la présidence, où il se prononce en faveur du projet relatif aux conseils d'administration des troupes, combat la résolution sur les enfants abandonnés, fait approuver celle concernant le service de gendarmerie et vote contre l'établissement du nouveau droit de passage que le gouvernement avait résolu de créer. Lors de la division qui éclate entre le Directoire et les conseils, qui amena la journée du 18 fructidor, Lacuée fait partie de la commission des inspecteurs de la salle consacrée aux séances législatives. Il craint alors que son amitié pour Carnot, membre du Directoire, ne l'inclue dans la proscription du parti directorial. Il continue néanmoins de siéger au conseil des Anciens, où il défend courageusement ce même Carnot, que le parti vainqueur attaquait avec une extrême violence. Il doit bientôt répondre lui-même aux inculpations de l'émigré Mallet-Dupan, qui l'accuse d'intrigues et de royalisme, inculpations qu'il réfute dans une lettre adressée à ses collègues des deux conseils.

Liorsqu'il quitte le conseil des Anciens en 1798, il est nommé député au conseil des Cinq-Cents, où il présente différents rapports sur l'emprunt forcé, sur le personnel de l'armée, sur la levée des conscrits. Il y fait aussi l'éloge du général Chérin, mort à Strasbourg des suites des blessures qu'il avait reçues en Souabe.

Lors du 18 brumaire, il se montre résolu à soutenir le nouvel ordre de choses. Devenu homme de main de Napoléon, il est membre du Conseil d'État et il est chargé de présenter au Corps législatif plusieurs projets d'organisation militaire. Le 16 floréal, le premier Consul lui confie le portefeuille de la guerre par intérim, en l'absence de Berthier, qu'il avait envoyé en Espagne. Le 3 thermidor an XI, il devient président de la section de la guerre au conseil d'État, puis gouverneur de l'École polytechnique et membre de l'Académie des sciences morales et politiques. Enfin, le 9 vendémiaire an XII, il reçoit la Légion d'honneur et, le 25 prairial suivant, le titre de grand officier de l'Ordre.

Le 10 nivôse an XIII, Lacuée se rend au Corps législatif avec Nompère de Champagny, ministre de l'intérieur, et Regnaud de Saint-Jean-d'Angely, pour y faire l'exposé de la situation de l'Empire. Il rejoint l'Académie française en 1803.

Napoléon, qui apprécie les talents et le caractère de Lacuée, le nomme conseiller d'État à vie le 3 germinal an XIII, puis général de division le 17 vendémiaire an XIV. En 1806, il lui donne la direction générale de la conscription et des revues, le nomme ministre d'État à vie le 5 novembre 1807, le crée comte de Cessac le 26 avril 1808 et le fait grand aigle (Grand Croix) de la Légion d'honneur le 2 février 1809. Le 8 février 1809, Lacuée épouse à Paris Louise-Augustine du Blanc de Brantes, fille du marquis de Brantes.

Le 3 janvier 1810, Napoléon le nomme ministre directeur de l'administration de la guerre, poste qui lui attire l'inimitié de tous ceux qui auraient voulu lui voir tolérer les dilapidations auxquelles donnaient lieu les fournitures et les dépenses matérielles de l'armée. Il sévit avec rigueur contre les coupables.

Tombe de Lacuée au cimetière du Montparnasse

Lorsque Napoléon le consulte sur son projet de mariage, Lacuée se prononce pour une princesse russe. Il s'oppose, à plusieurs reprises, à la guerre contre la Russie. Cependant, en 1813, estimant qu'on ne pouvait continuer la guerre à laquelle il s'était opposé sans affaiblir la sévérité des règles qu'il avait établies dans l'administration, il sollicite sa démission. Le comte Daru le remplace.

Lorsque le territoire français est envahi par les armées étrangères, il s'élève contre les plénipotentiaires des différentes puissances réunis à Châlons, qui proposent de démembrer l'Empire. Il suit ensuite, comme président de la section de la guerre, l'impératrice Marie-Louise à Blois, et ne la quitte qu'après l'abdication de Napoléon.

Il accepte de Louis XVIII une inspection d'infanterie, et se trouve à Bourges lors du débarquement de Napoléon. Pendant les Cent-Jours, il ne prend aucune part aux affaires publiques. Louis XVIII, au retour de Gand, lui enlève la récompense la plus précieuse de ses longs services, le gouvernement de l'École polytechnique. À la chute de Napoléon, il se retire de la politique. Maintenu à l'Académie française lors de la réorganisation de 1816, il en mourra doyen.

En 1819, le comte de Cessac se rend à son château de Brantes, situé près de Sorgues, dans le Vaucluse, magnifique propriété de la famille de son épouse, pour y partager son temps entre l'agriculture et l'éducation de ses enfants. Ttoutefois, le 19 novembre 1831, le nouveau gouvernement l'appelle à la Chambre des pairs, où il se fait toujours remarquer par son patriotisme, par la franchise de son caractère et l'indépendance de ses opinions.

Cet homme d'État avait fait une étude approfondie de l'art de la guerre. Il fut l'exécuteur des grands desseins de Napoléon, auquel il conserva une profonde reconnaissance. Lors de la translation des cendres de l'Empereur, oubliant son âge, ses infirmités et les rigueurs du froid, il se prosterna sûr le pavé du temple en gémissant et en versant des larmes devant le cercueil de Sainte-Hélène. Le comte de Cessac est mort à Paris, le 14 juin 1841, à 89 ans.

Outre de nombreux rapports et projets de décrets sur les affaires militaires, Lacuée est l'auteur d'un Guide des officiers particuliers en campagne, ou des Connoissances militaires nécessaires pendant la guerre aux officiers particuliers, paru en deux volumes en 1785.

Le nom de LACUÉE est gravé au côté Sud (18^e colonne) de l’Arc de Triomphe de l’Etoile, à Paris.

Armoiries

Figure	Blasonnement
	Armes du comte Lacuée de Cessac et de l'Empire De gueules à l'autruche d'argent, portant la tète à gauche de manière qu'elle semble supporter le franc-quartier de comte ministre, prise par un lacet d'or vers le milieu de la jambe droite.[4],[5],[6]

Notes et références

1. ↑ D’après le journal L’Univers daté du 16 juin 1841, rédigé le 15 juin, qui écrit : « M. Gérard-Jean Lacuée, comte de Cessac, [...] est mort hier en son hôtel, rue du Bac, 110, dans sa quatre-vingt-neuvième année. »
2. ↑ « Ou Dumouriez savait l'état de nos armées et de nos places, quand il a précipité la guerre, et alors c'est un traître, ou il l'ignorait, et alors c'est un ministre incapable. »
3. ↑ Pourtant, on le fit revenir au mois de juillet suivant à Paris, où il aurait infailliblement subi le sort de Biron, Custine, Houchard et Lamarlière, s'il n'avait pu se soustraire aux poursuites dont il était l'objet.
4. ↑ Armorial de J.B. RIETSTAP - et ses Compléments
5. ↑ Alcide Georgel, Armorial de l'Empire français : L'Institut, L'Université, Les Écoles publiques, 1870 [lire en ligne] 
6. ↑ Nicolas Roret, Nouveau manuel complet du blason ou code héraldique, archéologique et historique : avec un armorial de l'Empire, une généalogie de la dynastie impériale des Bonaparte jusqu'à nos jours, etc..., Encyclopédie Roret, 1854, 340 p. [lire en ligne (page consultée le 16 nov. 2009)] 

Sources

• « Jean-Girard Lacuée », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail de l’édition]
• « Jean-Girard Lacuée » , dans Robert et Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, 1889 [détail de l’édition] (ouvrage consultable sur le site Gallica)

Lien externe

• (fr) Notice biographique de l'Académie française

Précédé par Étienne-Charles de Loménie de Brienne

Fauteuil 18 de l’Académie française 1803-1841

Suivi par Alexis de Tocqueville