Georges Billotte

Gaston Billotte

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Gaston Billotte
Naissance	1875 Sommeval
Mort au combat	21 mai 1940 (à 65 ans)
Origine	France
Arme	Armée de terre française
Grade	Général d'armée
Commandement	Gouverneur militaire de Paris 1er Groupe d'Armées
Famille	Père de Pierre Billotte

Général Gaston Henri Gustave Billotte, né le 10 février 1875 à Sommeval (Aube)^[1] et mort le 21 mai 1940 est un général français. Il commandait le chef du 1^er groupe d'armées pendant la bataille de France et la percée de Sedan en mai 1940. Il est mortellement blessé dans un accident de voiture le 19 mai 1940.

Il est le père de Pierre Billotte (1906-1992), général et homme politique français.

Biographie

Fils d'un directeur d'école publique, d'une famille d'origine bourguignonne^[2], il nait en 1875 dans l'Aube.

Après être sorti de l'école militaire de Saint-Cyr en 1896, il rejoint l'infanterie de marine. Il va alors servir au Tonkin et en Chine, il revient en France et suit l'école de Guerre (promotion 1907-1909). Il repart au Tonkin comme chef de bataillon de 1911 à 1913, puis au Maroc jusqu'en 1915 au sein du Corps d'occupation.

Première Guerre mondiale

Lieutenant-colonel en 1915, il est affecté au grand quartier général, chef de la section du Théâtre des opérations extérieures (TOE). Il est promu colonel en 1916 et nommé chef du 3e bureau du groupe de l'avant. En 1918, il commande un régiment d'infanterie et est gazé à l'ypérite au mont Kemmel.

Entre deux-guerres

Après la guerre, d'avril 1919 à décembre 1920, il fait partie de la mission militaire française en Pologne. Il est promu général de brigade en juillet 1920. De février à juin 1921, il est commandant de la 1ère brigade d'infanterie de Tunisie et de la subdivision de Tunis. De juin 1921 à novembre 1924, il est le commandant de la 2^e division du Levant. Il fait ensuite campagne au Maroc pendant près d'un an en 1925-1926. Nommé général de division en avril 1927, il est affecté à l'état-major des troupes coloniales. En décembre 1927, il prend le commandement de 10^e division d'infanterie coloniale puis en mai 1929 de la 3^e division d'infanterie coloniale. En 1930, il prend la tête des forces de l'armée français en Indochine. A son retour, il est nommé général d'armée en 1933 et devient membre du Conseil supérieur de la Guerre en novembre 1933, le restant jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale. De février 1936 à décembre 1937, il est également président du Comité consultatif de défense des colonies. En février 1937, il est placé officier hors cadre mais maintenu en activité. Le 17 novembre 1937, il est nommé gouverneur militaire de Paris.

Seconde Guerre mondiale

Lors de l'entrée en guerre de la France en septembre 1939, il commande le 1^er groupe d'armées qui s'étend de Montmédy, dans la Meuse, à la mer du Nord. En décembre 1939, après l'offensive allemande victorieuse en Pologne, il écrit un rapport à ses supérieurs, les généraux Gamelin et George sur l'emploi de l'arme blindée, tirant les leçons de la campagne de Pologne^[3] . Il souligne que coté polonais, la nature du terrain peu propice à la défense, la pauvreté des fortifications et le manque d'armes antichars ont entrainé la rapide victoire allemande. Il fait le rapprochement avec la situation de la Belgique qu'il juge similaire^[3]. Dans son rapport il estime avec justesse le nombre de blindés allemands (environ 2 000) et il indique que « numériquement et techniquement, notre supériorité sur les cinq divisions blindées allemandes ne fait pas de doute. Mais que tactiquement se n'est pas vrai puisque nous avons que trois divisions mécanisées à leur opposer.^[3] »

Pendant la bataille de France, il dirige la manœuvre Dyle-Breda le 10 mai 1940, menée par les 1^re, 7^e et 9^e armées mais celle-ci est un échec, du principalement à l'effondrement du front de la Meuse et la percée allemande à Sedan. Il tente alors de réorganiser une défense, disloquée par la poussée des blindés allemands vers la mer. Le 23 mai, il participe à la conférence d'Ypres où le général Maxime Weygand, qui vient de prendre le commandement, essaye de mettre au point une offensive pour couper les arrières des divisions blindées allemandes. En revenant de cette réunion, le 19 mai 1940, alors que sa voiture roule vite, elle percute un camion militaire, près de Bailleul^[4]. Gravement blessé et plongé dans le coma, le général Billotte meurt deux jours plus tard à l'hôpital, le 21 mai 1940 ("Mort pour la France").

Grades

• 1915, lieutenant-colonel
• 1916, colonel
• 15 mars 1919, général de brigade à titre polonais,
• 11 juillet 1920 général de brigade
• 9 mars 1927, général de division
• 14 juin 1930, général de corps d'armée
• 4 novembre 1933, général d'armée

Décorations

Intitulés

• Chev. de la Légion d'Honneur 30/12/04, Off. LH 15/10/18, Com. LH 11/07/24, GO LH 24/12/31, Grand Croix LH 23/12/37.
• Croix de guerre 1914-1918 (21/01/15).
• Médaille Interalliée de la Victoire.
• Médaille Commémorative de la Grande Guerre.
• Médaille commémorative de Syrie-Cilicie.
• Médaille coloniale avec agrafe "Maroc".
• Belgique, GO de l'Ordre de la Couronne, Off. de l'Ordre de Léopold, Croix de Guerre.
• Italie, Com. de l'Ordre de la Couronne d'Italie.
• Maroc, Com. du Ouissam Alaouite Chérifien (1913).
• Royaume-Uni, Compagnon de l'Ordre du Bain,
• Royaume Uni, Chev. Com. de l'Ordre royal de Victoria.

Références

1. ↑ Archives départementales de l'Aube
2. ↑ Biographies des députés de la IVe République : Pierre BILLOTTE
3. ↑ ^{a , b  et c} The republic in Danger, General Maurice Gamelin and the Politics of French Defence, 1933–1940 de Martin S. Alexander, Univeristé de Southanptom, novembre 2003, (ISBN 9780521524292 ).
4. ↑ La France accuse les maquilleurs de son histoire de Pierre Porthault, 1968, p. 264.

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