Adolf Erik Nordenskiöld

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Adolf Erik Nordenskiöld
Adolf Erik Nordenskiöld par Axel Jungstedt, 1902.
Naissance	18 novembre 1832 Helsinki
Décès	12 août 1901 Dalbyö
Nationalité	Finlandais
Découvertes principales	Passage du Nord-Est

Le baron Nils Adolf Erik Nordenskiöld (/ˈnuːrdenʃœld/), né le 18 novembre 1832 à Helsinki et mort le 12 août 1901 à Dalbyö, est un géologue, minéralogiste et explorateur finlandais suédophone. Sujet de l'Empire russe, il est connu pour avoir exploré l'Arctique et étudié les côtes de la Nouvelle-Zemble et de la Sibérie et pour avoir été le premier à franchir le passage du Nord-Est.

Biographie

Jeunesse et famille

Adolf Erik Nordenskiöld est né à Helsinki dans le grand-duché de Finlande, ancienne possession suédoise appartenant alors à l'Empire russe, mais il passa sa jeunesse à Mäntsälä. Étudiant à Porvoo, il est entré à l'université impérial d'Alexandre (future université d'Helsinki) en 1849. Ayant obtenu son diplôme, en 1853, Nordenskiöld accompagne son père dans l'Oural pour étudier les mines de fer et de cuivre de Nijni Taguil. Il publie quelques années après son mémoire Om grafitens och chondrotitens kristallformer (« Sur les formes de cristaux de graphite et de chondrodite »).

Il est membre de la famille des « Nordenskiöld », ancienne famille de la noblesse suédo-finlandaise. Son père, Nils Gustaf Nordenskiöld, est un minéralogiste reconnu, de même qu'un membre de l'Académie des sciences de Russie. Nordenskiöld est lui-même l'oncle par alliance de Carl Gustaf Emil Mannerheim (commandant-en-chef puis président de Finlande de 1944 à 1946), l'oncle de l'explorateur Otto Nordenskjöld (expédition Antarctic en Antarctique) et le père des anthropologues, archéologues et explorateurs Erland Nordenskiöld (ethnographe en Amérique du Sud) et Gustaf Nordenskiöld (explorateur de Mesa Verde).

Activité politique et exil

En 1856, Nordenskiöld a été nommé maître de conférences en minéralogie à l'université. Toutefois, pour des raisons politiques, il a dû fuir en Suède l'année suivante, où il a été nommé au bureau du directeur du Département de minéralogie du Muséum suédois d'histoire naturelle et à une chaire de minéralogie à l'Académie royale des sciences de Suède. Il a épousé en 1863 Anna Maria Mannerheim.

Proche de Johan Ludvig Runeberg, il appartenait aux libéraux anti-tsaristes et, en 1855 pendant la guerre de Crimée, un de ses discours a attiré l'attention des autorités impériales russes quant à ses opinions politiques. Cela a conduit à un licenciement de l'université.

Il s'est ensuite rendu à Berlin, en poursuivant ses études en minéralogie, et en 1856 obtient une bourse de l'université d'Helsinki et l'utilise dans des travaux de recherche géologique en Sibérie et au Kamtchatka. Il obtient en 1857 son doctorat en tant que spécialiste de la chimie et la géologie, spécialisé dans le fer et mines de cuivre. Il a ensuite suscité à nouveau la suspicion des autorités, de sorte qu'il a été forcé de quitter de nouveau la Finlande et a été privé du droit d'occuper un poste dans une université de Finlande.

Il fut membre du parlement suédois.

Exploration de l'Arctique

Adolf Erik Nordenskiold par Georg von Rosen (1886), Nationalmuseum.

Adolf Erik Nordenskiöld acquiert de l'expérience au Groenland, au Svalbard et en mer de Kara^[1]. Par exemple en 1858, 1861 (avec Otto Martin Torell), 1864 et 1871, il est en expédition au Svalbard. En 1870, il est au Groenland. Entre 1872 et 1875, dans l'Arctique sur le Sofia. En 1875, à l'embouchure du fleuve Ienisseï et en 1882-1883 dans la baie de Disko.

Expédition Vega

Article détaillé : Expédition Vega.

Il mène son expédition la plus notable sur la Vega — une baleinière de 45 mètres renforcée et équipée d'une machine à vapeur^[2] — et la Lena en 1878-1879^[1]. Membre de l'Académie royale des sciences de Suède, il apporte un soin particulier aux travaux scientifiques. Il obtient le soutien financier du suédois Oscar Dickson et du russe Aleksandr Sibiriakov^[1]. Il part de Göteborg le 4 juillet 1878^[1], atteint le cap Tcheliouskine au nord de la péninsule de Taïmyr le 9 août 1878^[1] et s'engage donc vers l'Est chose qu'aucun navire européen n'avait faite auparavant^[1]. À l'embouchure de la Léna, la Vega continue sa route et la Lena remonte le fleuve jusqu'à Iakoutsk^[1]. La Vega atteint le cap Chelagski en septembre 1878^[1]. Là la progression du navire est stoppée par le pack alors qu'il ne reste qu'un jour de navigation pour atteindre le détroit de Béring^[1]. Un hivernage de neuf mois est donc nécessaire pour attendre l'été suivant^[2]. Grâce à des tribus de Tchouktches, un dictionnaire tchouktche est réalisé pour mettre à profit cette pause forcée et du courrier est envoyé à destination de l'Europe^[2]. Le 18 juillet 1879, le navire se dégage de la glace et devient le premier à franchir le passage du Nord-Est^[2]. La route se poursuit jusqu'au 2 septembre 1879 où le navire atteint Yokohama au Japon^[2].

Nordenskiöld est fêté en héros, reçu par de nombreux gouvernements et au retour de la Vega en Suède, le jour est décrété fête nationale^[2].

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  Trajet de l'expédition arctique de Nordenskiöld en 1878-1879.

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  Monument dédié à la Vega, à Stockholm.

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  La Vega peinte par le suédois Jacob Hägg.

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  Retour de la Vega à Stockholm

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Postérité

Sa collection de cartes est conservée par l'université d'Helsinki, et est référencée depuis 1997 dans le Registre international Mémoire du monde de l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture^[3]. Elle représente 5 000 volumes^[3].

À l’origine, la mer de Laptev s’appelait « mer de Nordenskiöld » (russe : мо́ре Норденшельда, More Nordenschelda). L’archipel Nordenskiöld dans la mer de Kara et le cratère Nordenskiöld sur Mars portent le nom de cet explorateur.

Une pièce de collection en argent d'une valeur nominale dix euros à l'honneur d'Adolf Erik Nordenskiöld et du passage du Nord-Est a été frappé par la Finlande en 2007, soit le 175^e anniversaire de la naissance de l'explorateur.

Bibliographie

Sur les autres projets Wikimedia :

• « Adolf Erik Nordenskiöld », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

• Bertrand Imbert et Claude Lorius, Le grand défi des pôles, Paris, Gallimard, coll. « Découvertes Gallimard », 1987 (réimpr. 2006), 224 p. (ISBN 9782070763320) 

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Adolf Erik Nordenskiöld » (voir la liste des auteurs)

1. ↑ ^{a, b, c, d, e, f, g, h et i} Bertrand Imbert et Claude Lorius, Le grand défi des pôles, p. 53
2. ↑ ^{a, b, c, d, e et f} Bertrand Imbert et Claude Lorius, Le grand défi des pôles, p. 54
3. ↑ ^{a et b} La collection Adolf Erik Nordenskiöld, Unesco. Consulté le 5 mars 2011