Devil's Brigade

1st Special Service Force

1st Special Service Force
Période	juillet 1942 – décembre 1944
Pays	États-Unis  Canada
Type	Brigade de forces spéciales
Rôle	Combat en zone arctique et montagne
Taille	2 500 personnes
Surnom	Devil's Brigade
Guerres	Seconde Guerre mondiale
Commandant	Colonel Robert T. Frederick
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Le 1st Special Service Force (abrégé en 1st SSF ou FSSF pour First Special Service Force), surnommé Devil's Brigade (« la brigade du Diable) » fut une unité de forces spéciales américo-canadiennes de l’US Army de la Seconde Guerre mondiale spécialisé dans le combat en montagne.

Cette unité crée en juillet 1942 et dissoute en décembre 1944 fut à l’origine des Special Forces crées dans les années 1950.

Genèse et organisation

Plaque commémorative en Alberta

En juin 1942, le Lieutenant-Colonel américain Robert T. Frederick reçut l’ordre de mettre sur pied une unité capable d’opérer dans des conditions arctiques.

Sa mission prit le nom de code de « projet Charrue » et fut couronnée de succès et 1 600 volontaires firent partie de l'unité à sa création

3 régiments, (6 bataillons d’assaut et 1 bataillon de support), comportant un total de 2 500 hommes qui plus tard furent connus sous le nom de première force des services spéciaux furent mis sur pied.

Composée de volontaires américains et canadiens, principalement des « hommes des bois », trappeurs où bûcherons, la FSSF fut désignée communément comme « la Force ».

A Fort William Henry Harrison, dans le Montana, Frederick fit subir à ses hommes un programme d’entraînement comportant escalade, ski et utilisation d’explosifs.

Cependant, la FSSF fut réorganisée pour le combat normal plutôt que pour des raids de sabotages.

Bien que la FSSF manquât à la fois de mortiers et de mitrailleuses, elle était mieux dotée en armes d’appui légères qu’une unité d’infanterie classique.

Chaque section possédait, en plus des armes légères, une mitrailleuse Browning et un fusil-mitrailleur Johnson, un bazooka, un mortier léger et un lance-flammes.

Historique

A Anzio pendant l'Opération Shingle.

Après un assaut de l’île Kiska dans les Aléoutiennes contre l’armée impériale japonaise en août 1943, la FSSF, à la demande expresse du général Mark Clark, fut transférée en Italie, où elle fut affectée à la Ve armée américaine. Elle arriva à Naples le 19 novembre 1943 et participa à la campagne d'Italie.

Après avoir joué un rôle déterminant dans la rupture de la ligne Bernhard (opération Imperméable) au cours d'une rude bataille dans des conditions de terrain extrêmes où elle conquit les Monte Difensa (cote 960) et le Monte La Remetanea (cote 907) avec de lourdes pertes à partir du 2 décembre 1943, la Force participa au débarquement d’Anzio (Opération Shingle) en janvier/février 1944 et fut la première unité alliée à entrer dans Rome le 4 juin 1944.

Elle participa ensuite au débarquement en Provence sous l'opération Dragoon en août 1944 puis au combat dans les Alpes et les Vosges avant sa dissolution en décembre 1944.

Au total, la 1st Special Service Force mit hors de combat 12 000 soldats allemands, captura 7 000 prisonniers et subit un taux d'attrition supérieur à 600 %. Au total, ses pertes dans les différentes campagnes représentent 130% de son effectif. Ce taux explique en partie sa dissolution.

Commandants

• FSSF : Colonel Robert T. Frederick
  • 1^er régiment : Colonel Alfred Marshall
  • 2^e régiment : Colonel D.D. Williamson
  • 3^e régiment :

Filmographie

• La Brigade du diable (The Devil's Brigade) (1968) - avec William Holden, Cliff Robertson, Vince Edwards

Article connexe

• 10th Mountain Division (Light Infantry), seule grande unité des États-Unis spécialisé dans le combat en montagne.

Liens externes

• (en) FSSF Living Historical Group
• (en) 1SSF page at canadiansoldiers.com
• (en) FSSF page at WWII.ca

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