Orbital Sciences X-34

X-34
Hauteur	17.8 [1]
Diamètre	N/A
Poids au décollage	8200
Nombre d’étage(s)	1
Poussée maximum	270 kN
Moteur(s)	1 Marshall-designed Fastrac engine[1]

L'Orbital Sciences X-34 est un démonstrateur de véhicule spatial réutilisable à faible coût, sans pilote et capable d'effectuer jusqu'à 25 vols par an. Le programme fut lancé en 1996 à la demande de la NASA. Trois démonstrateurs furent construit par Orbital Sciences Corporation avant l'arrêt du programme en 2001 suite à l'inflation des couts de celui-ci. Aucun n'est allé dans l'espace.

Historique

Ce devait être un engin autonome sans pilote propulsé par un moteur de fusée Fastrac (en) à ergols liquides, capable d'atteindre Mach 8, et effectuer 25 vols d'essai par an. Le prototype, sans moteur, n'a été utilisé que pour des essais en vol captif lorsque le projet a été annulé en 2001 pour des raisons financières. Orbital et Rockwell se sont retirés moins d'un an après la signature du contrat, parce qu'ils ont décidé que le projet ne pourrait être réalisé pour la somme promise.(Un désaccord majeur entre Rockwell et de la NASA sur le choix du moteur a probablement contribué à la décision.)

Le X-34 renaît en tant que programme de démonstrateur fusée suborbital réutilisable. Mais alors que le premier véhicule était presque terminé, le programme est mort après que la NASA a exigé des changements importants de conception, sans fournir de nouveaux fonds, que l'entrepreneur, Orbital Sciences, a refusé. En janvier 2010 Deux démonstrateurs subsistaient à la base d'Edwards. Le 16 novembre 2010, les deux X-34 ont été déplacés, leur dérive verticale retirée, de Dryden dans un hangar appartenant à la National Test Pilot school à Mojave, en Californie. Ils doivent être inspectés, et la NASA étudie la possibilité de les remettre en état de voler.

Références

1. ↑ ^{a et b} X-34: Demonstrating Reusable Launch Vehicle Technologies (wikisource). Consulté le 2007-06-13

Voir aussi

• Navette spatiale
• Orbital Sciences
• Cygnus (véhicule spatial)
• Liste des avions expérimentaux (en)