Séquanes

Les peuplades de Gaule

Les Séquanes étaient l'un des peuples gaulois de l'est de la Gaule. Ils s'opposaient à leurs voisins Éduens au sud-ouest. Si la Saône figure chez César sous le nom d'Arar, il est probable que le terme *sequana soit l'appellation primitive de la rivière (la même forme est connue pour désigner la Seine).

Protohistoire

Ils contrôlaient un vaste territoire correspondant aujourd'hui à la majeure partie de la Franche-Comté, entre la Saône, la Bresse, le Jura, les Vosges et le Sundgau qui leur fut enlevé peu avant l'intervention de César par Arioviste. Leur capitale était Vesontio (Besançon). Parmi les autres villes importantes connues on trouve Epomanduodurum (Mandeure), Segobodium (Seveux) et Luxovium (Luxeuil).

La conquête romaine

Peuple de cavaliers^{[réf. nécessaire]}, les Séquanes, après le déclin des Arvernes, devinrent une des plus puissantes tribus de la Gaule. En concurrence directe avec les Éduens, ils remportèrent une guerre contre ces derniers peu avant la conquête romaine. Ils avaient conclu certaines alliances avec Rome, qui permettait à la république d'avoir les Séquanes en barrière face aux Germains^{[réf. nécessaire]}.

Vers 60 av. J.-C., « Quand César arriva en Gaule, un de ces partis avait à sa tête les Eduens, et l’autre les Séquanes. Ces derniers qui, réduits à leurs seules forces, étaient les plus faibles, car les Eduens jouissaient depuis longtemps d’une très grande influence et leur clientèle était considérable, s’étaient adjoint Arioviste et ses Germains, et se les étaient attachés au prix de grands sacrifices et de grandes promesses »^[1].

Cependant, les Suèves s'installent sur les terres des Séquanes (vers l'Alsace actuelle).

En 58 av. J.-C., Casticos un notable, fils de Catamantaloedis qui avait régné sur ce peuple, se serait emparé du pouvoir suprême à l'instigation d'Orgétorix, notable des Helvètes prétendant au trône. Le but des Helvètes était ainsi d'obtenir l'autorisation de traverser le territoire séquane et de migrer vers l'océan Atlantique chez les Santons.

Jules César choisit le prétexte de cette migration pour déclencher la guerre. Après avoir battu les Helvètes, il part vers le nord, occupe Besançon puis vainc Arioviste et les Suèves. Il fait hiverner ses légions chez les Séquanes et renforce le pouvoir des Eduens.

Les Séquanes fourniront 12 000 hommes à l'armée de secours de Vercingétorix lors du siège d'Alésia^[2]. Selon Dion Cassius, c'est sur leur territoire que se déroula la bataille d'Alésia en -52. Ce passage de l'historien grec tardif amena dès le XIX^e siècle un certain nombre de chercheurs à penser que, contrairement aux affirmations de Napoléon III partisan d'Alise-Sainte-Reine (Côte-d'Or), le site d'Alésia se situerait probablement dans le Jura. Plusieurs sites furent proposés puis pour la plupart abandonnés, le dernier à avoir été proposé est Chaux-des-Crotenay (Jura). Si l'hypothèse d'une Alésia jurassienne est farouchement défendue par ses partisans^[3], elle est aujourd'hui abandonnée dans la communauté scientifique.

Époque impériale

Durant l'Empire romain, les Séquanes sont restés une cité puissante intégrée aux provinces de Gaule et puis de Germanie Supérieure. L'archéologie témoigne essentiellement de cette période, avec certains monuments importants comme la Porte Noire de Besançon datant du deuxième siècle. La Tétrarchie en a fait le centre d'une province appelée "Grande Séquanaise", Maxima Sequanorum.

Sources

« Sequanes » dans Les Celtes de Henri Hubert^[4] pages 151, 161, 233, 234, 236, 368, 461, 470, 476, 480, 483, 497

Bibliographie

• M. Gschaid, « Inscriptions religieuses des cités des Séquanes et des Ambarres. Nouvelles interprétations », DHA, 20-2, 1994, p. 155-188 Lire en ligne.

Notes

1. ↑ Jules César, Commentaires sur la Guerre des Gaules, Livre VI, 12.
2. ↑ Jules César, Commentaires sur la Guerre des Gaules, Livre VII, 75.
3. ↑ Voir par exemple le chapitre « Alésia identifiée » dans Franck Ferrand, L'histoire interdite, Tallandier, 2008, p. 17-57.
4. ↑ Henri Hubert, Les Celtes, Albin Michel, coll. « Bibliothèque de l'Evolution de l'Humanité », 1932, 733 p. (ISBN 2-226-12260-5)