Secundus d'Athènes

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Secundus d'Athènes est un orateur grec du II^e siècle ap. J.-C., représentant de la Seconde Sophistique, principalement connu pour avoir été le maître d'Hérode Atticus.

Philostrate lui consacre une courte notice dans sa Vie des sophistes^[1]. Selon lui, Secundus est un natif d'Athènes^[1]. Fils d'un charpentier, il ne peut, faute d'argent, rejoindre l'une des grandes écoles de rhétorique d'Ionie^[1] et fait donc probablement ses études dans sa vie natale. Il devient célèbre pour sa capacité à élaborer des arguments ingénieux et pour sa sobriété d'expression^[1]. Philostrate cite notamment sa dissertation sur le sujet suivant : « Que l'auteur d'une sédition soit mis à mort. Que celui qui y a mis fin soit récompensé. Le même homme qui est l'auteur d'une sédition et qui y a mis fin demande sa récompense. » Secundus répond qu'il faut d'abord châtier l'individu^[1].

Secundus est le maître d'Hérode Atticus, qui devient lui-même professeur de rhétorique. Une dispute oppose alors le disciple à son maître ; Hérode se moque des origines modestes de ce dernier, en parodiant un vers d'Hésiode : « le potier en veut au potier, le charpentier au rhéteur », écrit-il au lieu du vers original, « le potier en veut au potier, le charpentier au charpentier »^[2]. À sa mort, Secundus est enterré à Éleusis ; c'est Hérode Atticus qui prononce son oraison funèbre^[1].

Le dème de Secundus est inconnu, ce qui le rend difficile à situer par rapport à ses nombreux homonymes^[3]. Il est peut-être la même personne que Secundus le Silencieux, un philosophe de l'époque de l'empereur Hadrien^[4]. La Souda le confond avec Pline le Jeune, dont le cognomen est Secundus^[3].

Notes

1. ↑ ^{a, b, c, d, e et f} Vie des sophistes (I, 26).
2. ↑ Le vers parodié est Les Travaux et les Jours [détail des éditions] [lire en ligne] (25).
3. ↑ ^{a et b} Paul Graindor, Un milliardaire antique, Hérode Atticus et sa famille, Le Caire, Misr, 1930, p. 46.
4. ↑ Glen W. Bowerstock, Greek Sophists in the Roman Empire, Clarendon, Oxford, 1969, p. 118-119 ; contesté par Ben E. Perry, Secundus the Silent Philosopher, Cornell University Press, Ithaca, 1964, p. 1-9.