Place Saint-Marc

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Place Saint-Marc
Place Saint-Marc à Venise avec la basilique Saint-Marc et le campanile de Saint-Marc
Situation
Coordonnées	45° 26′ 02″ N 12° 20′ 15″ E / 45.433889, 12.337545° 26′ 02″ Nord        12° 20′ 15″ Est / 45.433889, 12.3375
Pays	Italie
Région	Vénétie
Ville	Venise
Morphologie
Longueur	175 m
Largeur	83 m
Histoire
Monuments	basilique Saint-Marc, palais des Doges, campanile de Saint-Marc
Géolocalisation sur la carte : Italie
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La place Saint-Marc (du nom de l'évangéliste, protecteur chrétien de Venise, saint Marc, qui se prononce donc bien « Mar ») au bord du Grand Canal, avec la basilique Saint-Marc, le campanile de Saint-Marc et le palais des Doges est le cœur de la ville de Venise en Italie.

Historique

Vue par Carlo Naya

Si elle a aujourd'hui un intérêt avant tout historique, architectural et touristique, elle fut dans le passé le centre politique, religieux et économique de la république de Venise. Elle est surnommée par Napoléon Bonaparte « le plus élégant salon d'Europe »,

Cette place, la seule à mériter ce titre (piazza) à Venise, toutes les autres s'appelant campo, forme un quadrilatère irrégulier bordé d'arcades et de monuments remarquables. Ses arcades abritent des cafés et des boutiques de tourisme dont le célèbre Caffè Florian de 1720 avec son orchestre symphonique en terrasse :

• Au nord, les Procuratie Vecchie (it) et la tour de l'horloge, sous laquelle débouche la « via dei mercerie » qui relie la place Saint-Marc au Pont du Rialto
• Au sud, les Procuratie Nuove (it) comprenant le musée archéologique de Venise, et la Bibliothèque Marciana (ou Libreria Vecchia)
• À l'est, la basilique Saint-Marc, le palais des Doges et le campanile de Saint-Marc
• À l'ouest, opposée à la basilique, l'aile napoléonienne (Ala napoleonica) qui ferme le fond de la place en reliant les « Procuratie vecchie » et « nuove ».

La partie de la place qui rejoint le Grand Canal, entre le palais des Doges et la biblioteca Marciana s'appelle « Piazzetta San Marco ». Elle comporte depuis la fin du XII^e siècle deux colonnes surmontées, pour celle de gauche, du lion ailé en bronze de saint Marc l'évangéliste, et pour celle de droite, de saint Théodore en marbre. Une superstition voudrait qu'un vrai Vénitien ne passe jamais entre les colonnes. Il est possible que le fait qu'autrefois c'était le lieu des exécutions capitales y soit pour quelque chose.
Le lion ailé de Saint Marc a probablement été fabriqué dans la seconde moitié du Moyen Âge à partir d'une antique statue asiatique de chimère. A l'issue de la campagne d'Italie (1797), les Français du général Bonaparte emportèrent cette sculpture à Paris, où elle fut exposée entre 1804 et 1815 sur la fontaine des Invalides. Rendue à Venise et réparée, elle a retrouvé le sommet de sa colonne en 1816.

La place Saint-Marc, très populaire avec ses fameux pigeons, attire en toute saison une foule de touristes et de photographes. Les pigeons ne peuvent être nourris par les touristes que sur cette place ce qui apporte un afflux monétaire important à la ville.

La place Saint-Marc est régulièrement inondée pendant les périodes de hautes eaux de la Lagune.

Saint Marc

Article détaillé : Marc (évangéliste).

En 828, afin de remplacer saint Théodore, le 11^e Doge de la ville chrétienne de Venise, Giustiniano Participazio, se cherche un nouveau puissant protecteur céleste pour protéger la ville. Celui-ci doit rivaliser avec Rome et son saint patron saint Pierre. Deux marchands vénitiens se débrouillent pour aller voler les reliques sacrées de saint Marc l'évangéliste dans la petite chapelle du petit port de pêche de Bucoles proche d'Alexandrie en Égypte où il avait souffert le martyre.
Il est à noter que Marc était venu évangéliser la région au I^er siècle par bateau et avait fait naufrage dans la lagune qui allait donner naissance en 452 à la Sérénissime. Un ange lui aurait apparu et lui avait alors dit ces mots : « Paix sur toi Marc mon évangéliste, tu trouveras ici le repos ».
Les reliques subtilisées, on fera alors spécialement construire pour l'occasion la basilique Saint-Marc, afin d'abriter ces reliques auxquelles l'église catholique romaine prêtait à l'époque des pouvoirs divins. Saint Marc devient ainsi le Saint Patron de la ville avec le lion comme symbole (Tétramorphe), au même titre que l'ange pour saint Matthieu, l'aigle pour saint Jean et le taureau pour saint Luc.

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  Place Saint-Marc à Venise, vue du Campanile.

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  Le Lion ailé de Saint Marc, puissant protecteur de Venise depuis 828, sur la Place Saint-Marc, au bord du Grand Canal, à côté du Palais des Doges.

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  Détail de la façade du côté nord en 1986.

Voir aussi

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Articles connexes

• République de Saint-Marc