Pierre III de Russie

Pierre III
Pierre III, par Lucas Conrad Pfandzelt
Titre
Empereur de Russie
5 janvier 1762 – 9 juillet 1762 &&&&&&&&&&&&01856 mois et 4 jours
Couronnement	non couronnée
Prédécesseur	Élisabeth Ire
Successeur	Catherine II
Biographie
Dynastie	Maison Romanov
Date de naissance	21 février 1728
Lieu de naissance	Kiel
Date de décès	17 juillet 1762 (à 34 ans)
Lieu de décès	Ropcha
Père	Charles Frédéric de Holstein-Gottorp
Mère	Anna Petrovna de Russie
Conjoint	Catherine II de Russie
Enfants	Paul Ier de Russie
Monarques de Russie
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Pierre III Fiodorovitch (en russe: Пётр III Фëдорович, Pyotr III Fyodorovitch), est né le 21 février 1728 à Kiel. Il est le fils du duc Charles Frédéric de Holstein-Gottorp (de la maison d'Oldenbourg) et de son épouse la grande-duchesse Anna Petrovna de Russie, fille de Pierre I^er Romanov dit «  le Grand  » et de son épouse et successeur Catherine I^re.

Pierre III de Russie fut empereur de Russie du 5 janvier 1762 au 9 juillet 1762, duc de Holstein-Gottorp de 1739 à 1762 (Charles Peter Ulrich de Holstein-Gottorp). Il fut pressenti pour devenir Roi de Finlande en 1742, mais ceci resta sans suite.

Il devint donc le premier souverain russe de la branche de Holstein-Gottorp, branche qui reprit le nom de Romanov et qui régna sur la Russie jusqu'en 1917.

Jeunesse

La mère de Pierre meurt quelques jours après sa naissance. Son père lui impose dès l'âge de sept ans une éducation strictement militaire.

À la mort de Charles-Frédéric, en 1739, il est confié à la garde de son oncle Adolphe-Frédéric de Holstein, qui abandonne son éducation à Brummer, maréchal de la Cour. Celui-ci l'élève à la dure, de manière cruelle. Afin de l'inciter à étudier, il le prive des jours entiers de nourriture et l'oblige à regarder ses serviteurs prendre leur repas devant lui.

Pierre et Catherine

En 1742, Élisabeth I^re, sœur de sa mère et nouvelle tsarine, le fait mander à Saint-Pétersbourg car elle veut en faire son héritier. Pierre s'ennuie vite de Kiel et déteste sa nouvelle patrie. Son enfance trop dure a fait de lui un personnage instable. L'un de ses loisirs est de torturer des chiens et des chats et de s'amuser des réactions horrifiées de sa femme et de ses courtisans. La variole qu'il attrape en 1744 n'améliore pas les choses.

Le 21 août 1745, Élisabeth le marie à sa cousine Sophie d'Anhalt-Zerbst, qui a pris le nom de Catherine en se convertissant à la foi orthodoxe. La princesse accepte le mariage malgré sa répugnance pour son époux, car elle est ambitieuse et espère devenir un jour impératrice de Russie.

En 1754, après 9 ans de mariage naît enfin un fils Paul Petrovitch; il est plus que probable que cet enfant ne soit pas le fils du grand-duc héritier mais de Catherine et d'un de ses amants qui aurait pu être donné à la grande-duchesse par la tsarine elle-même, soucieuse de voir naître un héritier.

En 1756, la Russie déclare la guerre à la Prusse. C'est la guerre de Sept Ans. Pierre, dont l'idole est Frédéric II et qui désire à tout prix le voir victorieux, profite de sa présence au conseil de guerre pour lui communiquer en secret les plans de guerre de l'armée tsariste. Les généraux et les soldats russes se doutent de ses manigances et commencent à le prendre en grippe. Certains le surnomment même l'Allemand.

À la même époque, Pierre devient l'amant d'Élisabeth Romanovna Vorontsova dont la famille voudrait bien la voir remplacer Catherine comme épouse du futur tsar. De son côté, Catherine se fait aussi des alliés, parmi lesquels le ministre Nikita Panine et les frères Orlov dont le cadet, Grigori, est son amant.

Le règne

Élisabeth décède le 5 janvier 1762 alors que ses armées assiègent Berlin et que, pour la première fois, la Russie s'est imposée comme une puissance européenne majeure. Frédéric II de Prusse, complètement vaincu, songe au suicide^{[réf. nécessaire]} et la Prusse s'attend à être partagée entre les vainqueurs.

Pierre III, aussitôt devenu tsar, met fin à cette guerre victorieuse : tous les territoires conquis sont évacués et rendus sans contreparie au roi de Prusse, au grand dam de l'armée russe. Le 5 mai, un traité de paix est signé. Pierre promet alors de se joindre à Frédéric dans sa guerre contre l'Autriche.

En quelques mois, Pierre réussit à se faire détester de tous ceux qui pourraient lui être favorables à la cour de Russie. Un premier oukase oblige l'armée à se vêtir d'uniformes prussiens. Un second oblige les popes à se couper la barbe et à s'habiller comme des pasteurs protestants. Les icônes sont enlevées des églises, et les biens du clergé orthodoxe sont confisqués.

Un dernier oukase contente une partie de la noblesse car il met fin au service militaire perpétuel de cette classe en vigueur depuis Pierre le Grand. Désormais, les nobles ne sont plus obligés de servir l'État, sauf en temps de guerre. Les tsars suivants n'oseront pas abroger ce dernier oukase.

Le coup d’État

Tombeau de Pierre III de Russie, sur la plaque de bronze est inscrit Пётр III

Au printemps 1762, Pierre III s'apprête à déclarer la guerre au Danemark afin de s'emparer du Schleswig et de l'annexer à son duché du Holstein. Il assigne Catherine à Peterhof et part rejoindre ses troupes à Kronstadt.

La tsarine, qui a peur pour sa vie, décide de prendre le pouvoir par la force et de renverser son époux, avec l'aide de Nikita Panine et des frères Orlov. Ceux-ci soudoient une centaine de soldats des régiments Préobrajenski et Ismaïlovski, qui servent d'escorte à Catherine dans sa marche sur Saint-Pétersbourg. Après quelques hésitations, les autres régiments se joignent à eux. À son arrivée dans la capitale, Catherine est accueillie triomphalement et reconnue par le clergé et le sénat.

Lorsqu'il apprend le coup d'État, Pierre III s'effondre. Lâché par l'armée et la flotte de Kronstadt, il est arrêté et assigné à résidence à Ropcha où on l'oblige à signer son acte d'abdication. Le 17 juillet 1762, il est assassiné dans des circonstances troubles par Alexeï Orlov et ses gardiens.

Cette fin mystérieuse donnera naissance à de nombreuses légendes. Le cosaque Pougatchev, meneur de la dernière grande insurrection paysanne en Russie, de 1773 à 1774, prétendra être Pierre III en guerre contre Catherine II, l'usurpatrice allemande. Il en fut de même de Selivanov, grand maître de la secte des castrats.

Généalogie

Pierre III de Russie appartient à la première branche de la Maison d'Oldenbourg-Russie (Maison Holstein-Gottorp-Romanov) issue de la première branche de la Maison de Holstein-Gottorp, elle-même issue de la première branche de la Maison d'Oldenbourg. Il est l'ascendant de l'actuel chef de la Maison impériale de Russie le grand-duc Nicolas Romanovitch de Russie.

Distinctions

• Ordre de Saint-André :
• Ordre de l'Aigle noir :

Annexes

Articles connexes

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• « Pierre III de Russie », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

• Frédéric IV de Holstein-Gottorp (grand-père paternel)
• Pierre I^er de Russie (grand-père maternel)
• Catherine I^re de Russie (grand-mère maternelle)

Liens externes

• web.genealogie.free.fr

Bibliographie

• Zoé Oldenbourg, Catherine II de Russie. Gallimard. 1966.
• Henri Troyat, Catherine la Grande. Flammarion. 1977.

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