Aristide (homme politique)

Aristide le Juste

Ostrakon portant le nom d'Aristide, -483 / 482, Musée de l'Agora antique d'Athènes

Aristide le Juste (en grec ancien Ἀριστείδης / Aristeidês), né v. -550 dans le dème d'Alopécè, mort en -467, est un homme d'État athénien.

Biographie

Issu des Eupatrides, les grandes familles d'Athènes, et fils d'un dénommé Lysimachos, il est stratège lors de la bataille de Marathon en -490. Chef du parti oligarchique, il est élu archonte éponyme en -489/-488 et s'oppose rapidement au démocrate Thémistocle et à sa politique d'impérialisme maritime. Selon certains auteurs, cités par Plutarque (Vie d'Aristide, II, 1–5), leur rivalité remonte à l'enfance. Il dépeint Thémistocle comme hardi et rusé, et Aristide comme « doté d'un caractère solide, tendu vers la justice, n'admettant aucune forme de mensonge, de flatterie ou de déguisement, même pour jouer » (ibid.). Selon Ariston de Céos, c'est plutôt une rivalité amoureuse qui se transforme en rivalité politique. Il est frappé d'ostracisme en -483, probablement en raison de son opposition à Thémistocle.

Aristide est rappelé lors de l'invasion de la Grèce par Xerxès et seconde Thémistocle à Salamine (-480). Aristote note ainsi à son sujet :

«  [Thémistocle] passant pour habile dans l'art militaire, [Aristide] dans l'action politique, et supérieur en honnêteté à ses contemporains ; aussi employait-on l'un comme général et l'autre comme conseiller^[1]. »

Il contribue également de façon décisive à la victoire de Platées sur les Perses commandés par Mardonios (-479). Il institue également une fête, les Éleuthéries, en l'honneur de cette victoire.

Secondé par Cimon, le fils de Miltiade, il crée la ligue de Délos, dont il organise les statuts, en mai -477. Il prête notamment le serment initial et fixe le montant du phoros, le tribut fédéral. Parallèlement, il modifie le système politique athénien en ouvrant l'archontat à tous les citoyens.

Il meurt en -467 si pauvre, selon la tradition, que c'est l'État qui doit doter ses filles et pourvoir à ses funérailles. Démétrios de Phalère s'élève vivement contre ce récit et présente au contraire plusieurs preuves des richesses d'Aristide (cité par Plutarque, I, 2–3).

Notes

1. ↑ Aristote, Constitution d'Athènes, XXIII, p. 3.

Sources

• Aristote, Constitution d'Athènes [détail des éditions] [lire en ligne] (XXIII, 3–4) ;
• Hérodote, Histoires [détail des éditions] [lire en ligne] (IX, 20–28) ;
• Plutarque, Vies parallèles [détail des éditions] [lire en ligne] (Aristide, couplé avec Caton l'Ancien).

Bibliographie

• (en) J.K. Davies, Athenian Propertied Families, 600-300 B.C., Oxford University Press, 1971 (ASIN 0198142730) ;
• Edmond Lévy, La Grèce au V^e siècle de Clisthène à Socrate, Seuil, coll. « Points Histoire / Nouvelle histoire de l'Antiquité », Paris, 1995 (ISBN 2-02-013128-5)  ;
• (en) D. Whitehead, Demes of Attica, 508/7-ca. 250 B.C.: A Political and Social Study, Princeton University Press, 1986 (ASIN 0691094128).

Voir aussi

• Autres réformateurs athéniens : Dracon, Solon, Clisthène, Éphialtès, Archestratos
• Impérialisme athénien

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