Lewis (Écosse)

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58° 11′ 30″ N 6° 36′ 08″ W / 58.1918, -6.6022

Carte de localisation de Lewis.

Lewis, en écossais Leòdhas, ou île de Lewis, en écossais Eilean Leòdhais, est la partie nord de l'île de Lewis et Harris, la plus grande île de l'archipel des Hébrides extérieures, en Écosse. La partie méridionale de l'île s'appelle Harris (Na Hearadh). Ces deux parties ne forment qu'une seule île mais sont considérées par les Écossais comme deux îles distinctes, « île de Lewis » et « île de Harris ». Lewis est la partie la moins élevée de cette île, Harris étant plus montagneux. Les terrains divers de Lewis accueillent un assortiment riche de flore et faune, telle que l'aigle royal, le cerf élaphe et le phoque.

Lewis est de la tradition presbytérienne avec une riche histoire, après avoir une fois fait partie du royaume de Man et les Iles (sous contrôle de la Norvège). Aujourd'hui, la vie est très différente que dans le reste de l'Écosse avec l'observation du sabbat chrétien, la langue gaélique et l'exploitation de la tourbe étant plus importante qu'ailleurs. Lewis a un patrimoine riche comme on peut voir avec ses mythes et légendes aussi bien qu'avec ses traditions littéraires et musicales.

Géographie

Menhirs de Calanais sur Lewis.

Image satellite de Lewis et Harris.

Topographie

L'intérieur de l'île est couvert de landes et de tourbières qui fournissaient du combustible, pratique devenue plus rare aujourd'hui. La partie méridionale de l'île est plus montagneuse et jalonnée de lacs intérieurs. L'île de Great Bernera, dans le district de Uig, est reliée à Lewis par un pont depuis 1953.

Les côtes sont très découpées, formant de nombreux bras de mer et péninsules.

Le paysage de Lewis passe de la lande avec ses lochs d'eau douce dans le nord de l'île aux paysages plus montagneux de la région de Uig. La côte est rocheuse et accidentée, les falaises alternant avec les machairs ou les plages de sable doré. L'île se compose principalement de gneiss, mais on trouve aussi du granite près de Carloway, de petites veines intrusives de basalte près de Gress ainsi que dans la péninsule d'Eye et du grès de Torridonian à Stornoway, Tong, Vatskir et Carloway^[1].

Contrairement à Harris, Lewis est une île relativement plate, à l'exception du sud-est, où Ben More atteint 1 874 pieds, et du sud-ouest, où Mealasbhal (1 885 pieds ) ou (574 mètres ) est le point culminant ; cependant, il y a seulement onze sommets excédant 1 000 pieds de hauteur, soit environ 330 mètres de hauteur.

Les principaux caps sont le promontoire de Lewis, dans l'extrême nord, où la falaise s'élève à près 45 mètres de hauteur et dont le phare est visible à plus de trente kilomètres, la pointe de Tolsta et les caps de Tiumpan et de Cabag dans l'est, la pointe de Renish, dans le sud et, à l'ouest, les caps Toe et Gallon^[1].

Paroisses et districts

Il y a quatre paroisses à Lewis: Barvas (Barabhas), Lochs (Na Lochan), Stornoway (Steòrnabhagh), et Uig (Uig) d'après lesquelles on nommait les districts de l'île. Le district de Carloway (d'après le village du même nom), qui fut autrefois partiellement dans la paroisse de Lochs et partiellement dans la paroisse de Uig, deviendra un district civil en 1859.

Les districts de Lewis sont Ness (Nis), Carloway (Càrlabhagh), Back, Lochs (Na Lochan), Park (A' Phàirc), Point (An Rubha), Stornoway et Uig. Ces appellations sont traditionnelles et utilisées de jour à jour par les gens de Lewis.

Pour l'état civil, Lochs (Na Lochan) est désormais séparé en Lochs du Nord (Na Lochan a Tuath) et Lochs du Sud (Na Lochan a Deas).

Le West Side (Côte Ouest) est une terme non-officielle pour parler du terrain entre (incluant) les villages de Arnol à Shawbost (Siabost).

On raconte que l'emplacement du mémorial fut choisi au-dessus de Stornoway parce que sa tour pourra être visible d'au moins un endroit dans chacune des quatre paroisses; donc, on peut dire que l'on peut admirer toutes les paroisses de Lewis à partir du sommet du mémorial^[2].

Une liste non-approfondie des villages de chaque district :

District	Village
Back	Back, Coll, Gress, North Tolsta, Tong
Ness	Habost, Port of Ness
North Lochs	Balallan, Crossbost, Leurbost
Park (South Lochs)	Gravir
Point	Aird, Aignish, Flesherin, Lower Bayble, Portnaguran, Portvoller, Upper Bayble
Uig	Cliff, Kneep, Timsgarry, Valtos
West Side	Arnol, Ballantrushal, Barvas, Bragar, Breasclete, Brue, Callanish, Carloway, Garenin, Garynahine, Shawbost
Stornoway	Laxdale, Parkend, Plasterfield, Sandwick

Climat

Moyenne / Mois	An	Jan	Fév	Mar	Avr	Mai	Jun	Jul	Aou	Sép	Oct	Nov	Déc
Température maximum (°C)	11	7	7	8	10	12	14	16	16	14	12	9	7
Température minimum (°C)	5	2	2	2	3	6	8	10	10	8	6	4	2
Journées givrées	2,88	7,22	7,01	6,52	2,62	0,56	0,01	0,00	0,00	0,02	0,86	3,48	6,30
Pluie (mm)	99,74	134,41	98,48	93,86	72,70	61,86	64,89	74,21	89,63	106,44	132,21	132,37	135,78
Heures de Soleil	101,94	34,46	63,43	104,85	147,07	192,18	166,44	127,94	132,57	106,63	77,19	44,26	26,21
Les températures sont des moyennes pour le mois; les autres chiffres sont des moyennes des sommes mensuelles.
Source: | Met Office (anglais) (Data Jan 1874-Nov 2006)

Histoire

Le jeu d'échecs de Lewis fut découvert sur l'île en 1831. Il s'agit d'un ensemble de pièces d'échecs les plus complets datant du Moyen Âge.

La plupart des noms de lieux proviennent du vieux norrois, ainsi Leòdhas (Lewis) vient de Ljóðhús.

Parmi les sites historiques, on peut citer les menhirs de Calanais, le monolithe de Clach an Truiseil, l'église de Teampull Mholuaidh construite au XIII^e siècle, les falaises de Butt of Lewis et son phare, l'église de Saint Colomba à Aignis ou le fort de Dun Carloway.

Au début du XX^e siècle, hormis dans la ville principale de Stornoway, une grande partie de la population vivait toujours dans les black houses construites en pierres et en chaume. À Garenin, on peut trouver un village constitué de ces black houses qui furent habitées jusque dans les années 1970, dont une auberge de jeunesse.

En 1919, Lewis vécut le pire drame de son histoire : de retour de la Première Guerre mondiale, le Iolaire est coulé dans la rade de Stornoway faisant plus de 200 victimes, principalement des marins retournant dans leurs familles.

Économie

Industrie

Arnish Industrial Estate

L'agriculture a perdu son importance historique dans l'île. Cependant, il existe toujours quelques grandes fermes (dans les alentours de Stornoway) et plusieurs petits crofts dans les villages. Les crofts sont des petites fermes, surtout pour l'élevage de moutons ou de bétail. Dans les villages, presque chaque maison est sur un croft, mais il y a aussi un plus gros terrain à côté du village où tous les crofters ont le droit de pâturer leurs animaux.

Traditionnellement, le tweed est fabriqué à Lewis. Harris Tweed est défini comme filé, tissé et coloré à la main par des crofters dans les Hébrides extérieures; bien qu'aujourd'hui, le tweed soit filé par des machines et coloré dans des grosses cuves. Seul le tissage est effectué chez le crofter. La définition du tweed est protégé par loi^[3]. L'industrie de tweed subit régulièrement les hauts et les bas des cycles économiques, parfois étant en danger de s'éteindre.

La zone industrielle d'Arnish fut établi dans les années 70 pour fabriquer les piliers des plates-formes pétrolières. Pour aller à l'encontre des crises régulières dans l'industrie pétrolière dans la mer du Nord, Arnish regarde vers l'énergie renouvelable avec la fabrication des turbines à vent.

Il y a une usine pharmaceutique proche de Carloway.

Le conseil municipal est un des plus importants employeurs de l'île.

La flotte de pêche est bien plus petite qu'autrefois.

Commerce

Il y a plusieurs grands magasins nationaux présents à Stornoway et beaucoup d'entreprises locales. En dehors de Stornoway, beaucoup de villages possèdent un petit magasin (souvent aussi un bureau de poste). Dans quelques autres villages, en plus du seul magasin, on trouve des magasins spécialisés comme des pharmacies ou des postes d'essence.

Transport

Aéroport de Stornoway, autrefois base de l'OTAN

Un bac de la Caledonian MacBrayne fait le voyage entre Stornoway et Ullapool quotidiennement (exception faite des dimanches). En moyenne, il y a deux allers-retours chaque jour de 2 heures et 50 minutes entre Lewis et le continent écossais. Un second navire fait le voyage tôt le matin avec la plupart des camions de fret de l'île. D'autres bacs, voyageant depuis Harris sont facilement accessibles pour aller à Skye ou Uist.

Stornoway est le centre du réseau de transport à Lewis avec des routes d'autocars vers Point, Ness, Back, Tolsta, Uig, West Side, Lochs et Harris. Les autobus sont principalement des services municipaux, mais il existe aussi des bus privés.

L'aéroport de Stornoway se trouve à 3 km de la ville, à côté du village de Melbost. Depuis l'aéroport, on peut se rendre à Aberdeen, Benbecula, Édimbourg, Inverness et Glasgow par Loganair (franchise de British Airways), Eastern Airways et Highland Airways. L'aéroport sert également pour un hélicoptère HM Coastguard Search & Rescue (garde-côte), et fut autrefois une base d'OTAN (RAF Stornoway).

Démographie

La ville unique de Lewis, seule ville dans les Hébrides extérieures, est Stornoway, reliée par un service de bacs à Ullapool sur le continent écossais. D'après le recensement de 2001, Lewis a une population de 16 872 habitants. Proches de la mer, les villages de l'île sont particulièrement concentrés sur la côte nord-est.

Au recensement de 2001 la population permanente de Lewis était de 16 872 habitants.

À Lewis, la langue officielle est l'anglais comme dans le reste du Royaume-Uni cependant la plupart des enseignes sont en écossais et beaucoup d'habitants (60 %) parlent encore cette langue celte. Toutefois, la grande majorité des habitants sont bilingues et certains mélangent les deux langues dans la même phrase ce qui donne un accent particulier aux habitants de Lewis.

La majorité des villages sont concentrés sur la côte sud-est de l'île et les habitants vivent de la pêche, du tourisme, de la fabrication du tweed et d'un peu d'agriculture.

Les habitants sont protestants et observent le sabbat chrétien avec fermeture de tous les magasins et entreprises.

Référence

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Lewis » (voir la liste des auteurs)

1. ↑ ^{a et b} 1911 Britannica (English)
2. ↑ Stornoway Historical Society.
3. ↑ Harris Tweed Authority, "Fabric History", consulté le 21 mai 2007. (en)

Liens externes

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• (en) Site officiel