Lac Buenos Aires/General Carrera

Pour les articles homonymes, voir Carrera.

Lac Buenos Aires Lac General Carrera
Vue de Chile Chico, du côté chilien du lac Buenos Aires/General Carrera
Administration
Pays	Argentine  Chili
Géographie
Latitude Longitude	46° 27′ 30″ Sud        71° 42′ 13″ Ouest / -46.45833, -71.7036146°27′30″S 71°42′13″O / -46.45833, -71.70361
Type	glaciaire
Superficie	1 850 km2
Altitude	202 m
Profondeur	590 m
Hydrographie
Bassin versant	4 000 km2
Émissaire(s)	Le Río Baker
Géolocalisation sur la carte : Chili Géolocalisation sur la carte : Argentine
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Vue de la partie chilienne du lac

Le lac Buenos Aires/General Carrera se trouve en Patagonie et est partagé entre l'Argentine et le Chili. En Argentine on le nomme Lago Buenos Aires, tandis qu'au Chili il se nomme Lago General Carrera. Les deux noms sont acceptés au niveau international.

Description

Le lac a une superficie de 1 850 km², comparable à celle du département de l'Essonne en France. C'est le deuxième lac d'Amérique du sud après le lac Titicaca. La partie chilienne couvre 970 km² dans la XI^e région Aisén del General Carlos Ibáñez del Campo, les 880 km² restant appartenant à la province argentine de Santa Cruz. De ce fait, le lac est le plus grand du Chili et le quatrième de l'Argentine. Il a une profondeur maximale de 590 mètres. Côté chilien, le lac est profondément encaissé. Le versant sud est particulièrement abrupt. Côté argentin par contre, il s'étale sur un plateau qui est le début de la Pampa.
Au sud-est du lac, en territoire argentin, s'étend la Meseta del Lago Buenos Aires, vaste haut-plateau constellé d'anciens cônes volcaniques et de multiples plans d'eau, et centré sur la lagune del Sello.

Émissaire du lac

Le lac, ancienne cuvette glaciaire, entouré au nord comme au sud par la cordillère des Andes déverse ses eaux dans l'Océan Pacifique par le biais du lac Bertrand puis du Río Baker, son émissaire. Jadis, il présentait un émissaire du côté oriental qui se jetait dans le río Deseado, lui-même tributaire de l'Océan Atlantique. À la fin du XIX^e siècle, un petit affluent oriental (argentin) du lac appelé río Fénix Chico, fut dévié artificiellement et partiellement vers le río Deseado, ses eaux empruntant le lit de l'ancien émissaire oriental du lac. Cette déviation se situe au niveau de la ville actuelle de Perito Moreno.

Activité humaine

Le climat tout autour est froid, ce qui rend difficile l'installation d'établissements humains. Cela n'a nullement empêché la création de diverses bourgades sur ses rives. C'est dû au fait que celles-ci possèdent un microclimat assez doux, comme souvent près des grandes masses d'eau.

C'est le cas des localités de Puerto Ingeniero Ibáñez sur la rive nord, et Chile Chico sur la rive sud, toutes deux en territoire chilien.
Du côté argentin, on trouve le bourg de Los Antiguos, voisin de Chile Chico, qui est le plus ancien de la zone, tandis que la ville de Perito Moreno, se trouve à quelques kilomètres à l'est du lac, à l'intérieur des terres.

Histoire

Les côtes chiliennes du lac ont commencé à être habitées en 1909 par une population créole ou européenne venue par l'Argentine. Ces colons développèrent l'élevage ovin. Mais en 1917, commence un conflit (Guerra de Chile Chico) entre les entreprises d'élevage et les colons. Ces derniers furent expulsés de leurs terres. Puis grâce à l'intervention de la Force publique, ils purent se réinstaller, réclamant des terres et des concessions au gouvernement de Santiago. Un bac fut mis en service en 1925 pour relier Chile Chico à Puerto Ibanez qui était lui-même relié par un chemin à Coihaique. Le bourg de Chile Chico fut reconnu officiellement par le Chili en 1931. Cependant, il dépendra de l'Argentine pour son commerce jusqu'en 1952, date de la construction d'une piste carrossable entre Coihaique et Puerto Ibanez. En 1988, fut inauguré le tronçon de la Carretera Austral qui contourne le lac par le nord puis par l'ouest entre Puerto Tranquilo et El Cruce El Maiten. En 1991, une piste fut creusée à flanc de montagne sur la rive sud reliant Chile Chico à El Cruce El Maiten et donc à la Carretera Austral, ce qui a permis de désenclaver complètement Chile Chico et de connecter par la route le Chili à l'Argentine. En 1971 et 1991, les éruptions du volcan Hudson ont provoqué des dégâts dans la région. Ce volcan se trouve au nord-ouest du lac et à une altitude de 2 600 mètres.

Le côté argentin était d'accès relativement facile étant donné le relief en plateau (Pampa) et la présence d'une très vieille piste utilisée par les indiens Tehuelches. Grâce à celle-ci, en 1880, le géographe argentin Carlos Moyano découvrit le lac et cartographia la région. Dans les années 1930, cette piste fut reliée à la route nationale argentine RN 40 qui passe par la ville de Perito Moreno. Aujourd'hui, Los Antiguos, la ville frontalière argentine est reliée par une large route en macadam à Perito Moreno et à la côte atlantique (Comodoro Rivadavia et Puerto Deseado). Mais du côté chilien par contre, cette région fut longtemps isolée du reste du pays à cause du relief très montagneux. ( voir ci-avant).
Autrefois, en plus de l'élevage ovin, des mines de cuivre, de plomb et de zinc assuraient la prospérité de la région.
Chile Chico jouit d'un microclimat chaud et sec en été. On y cultive aujourd'hui de nombreuses variétés de fruits et de légumes. Le tourisme se développe. Beaucoup d'Argentins viennent passer leurs week-ends et leurs vacances sur cette riviera facile d'accès par les belles routes asphaltées côté argentin.

Tourisme

Le lac est renommé pour sa "cathédrale de marbre" ou "Catedral de Mármol", un rocher situé en son milieu (en territoire chilien) et composé de roches de tons blancs et marbre.

Il est surtout renommé pour son abondance en poissons, comme les truites et autres salmonidés.

Liens externes

• (es) Site hidricosargentina.gov.ar - Cuenca de los lagos Buenos Aires y Pueyrredón (Bassin des lacs Buenos Aires et Pueyrredón)
• (es) Carte détaillée de la province de Santa Cruz