Jeanne-Élisabeth Bichier des Ages

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Sainte Jeanne-Elisabeth Bichier des Ages
Religieuse - Fondatrice
Naissance	5 juillet 1773 Poitou
Décès	26 août 1838  (à 65 ans)
Nationalité	Française
Béatification	13 mai 1934 Rome par Pie XI
Canonisation	6 juillet 1947 Rome par Pie XII
Vénéré par	l'Église catholique romaine
Fête	26 août
Serviteur de Dieu • Vénérable • Bienheureux • Saint
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Jeanne-Elisabeth Bichier des Ages (°1773 - †1838) est une religieuse du Poitou, fondatrice des Filles de la Croix, pour l'assistance aux malades et l'éducation des enfants de ruraux.

Sa vie

Élisabeth Bichier des Âges naquit le 5 juillet 1773 au Blanc (Région Centre) d'une noble famille poitevine.

Ayant de très profonds sentiments religieux, bouleversée par l'état de déchristianisation des campagnes après la Révolution française, elle se mit sous la direction spirituelle d'André-Hubert Fournet, curé de Maillé, et s'installa dans ce village afin de porter secours aux pauvres et d'éduquer les jeunes filles rurales.

Avec quelques compagnes, elle fonda une petite communauté qui devint la Congrégation des Filles de la Croix.

Elles s'installèrent dans un bâtiment qui avait appartenu aux moines de l'Abbaye de Fontevraud, à La Puye, qui avait été occupé depuis 1111 jusqu'en 1793. En 1819, Elisabeth acheta cet ancien prieuré pour en faire la Maison Mère de sa congrégation. Les religieuses s'y installèrent l'année suivante.

Dix ans plus tard, la congrégation comptait 63 maisons.

À la fin de sa vie, elle rencontra Michel Garicoïts et sera l'inspiratrice d'une grande partie de ses œuvres. Il dira d'elle : « Je lui dois ma conversion... Je lui suis redevable de tout ce que j'ai fait de bien... Je n'ai été que l'exécuteur de ses conseils. ».

Elle mourut le 26 août 1838. Au moment de sa mort, la congrégation comptait 600 religieuses, en 99 endroits différents de France.

Actuellement, la congrégation compte plus de 800 sœurs, réparties dans différents pays : en Argentine, au Brésil, au Burkina Faso depuis 1996, au Canada, en Côte d'Ivoire, en Espagne, en France, en Italie, en Thaïlande depuis 2009, et en Uruguay, organisées en cinq provinces.

Béatification - canonisation

• Jeanne-Élisabeth a été béatifiée le 13 mai 1934 par le Pape Pie XI,
• et canonisée le 6 juillet 1947 par le Pape Pie XII.
• Sa fête a été fixée au 26 août.

Sources

• Osservatore Romano
• Documentation Catholique : 1947 col.1193-1206

Bibliographie

• Anonyme [Jean-Robert Butaud], Vie de la Sœur Marie Lucie Élisabeth Jeanne Bichier, Châteauroux, 1844, VIII-465 p.
• Charles de Chergé, Histoire des congrégations religieuses d'origine poitevine, Poitiers, 1856, p. 179-188.
• Sylvain Rigaud, Vie de la Bonne Sœur Élisabeth, Poitiers-Paris, 1867 ; 2e éd., 1873, 368 p.
• Louis Veuillot, "Élisabeth Bichier des Âges", in L'Univers, 19 septembre 1867 ; repris dans Mélanges, 3e série, t. 2, Paris, 1876, p. 143-151, puis dans Œuvres complètes, "Âmes héroïques", 1ère série, t. 10, Paris, 1929, p. 120-125, enfin dans Portraits de saints, 2e éd., Paris, 1931, p. 237-246.
• Deodata [pseudonyme de Sœur Marie-Saint-Honorat], La Puye, son prieuré de fontevristes, son couvent de Filles de la Croix, Poitiers, s.d. [1920], p. 187-274 et 323-331 ; tiré à part sous le titre La bienheureuse Élisabeth Bichier des Âges, La Puye, 1934.
• Jules Saubat, Élisabeth Bichier des Âges, son époque, sa vie, son œuvre, Albi, 1941, 809 p.
• Pierre Fernessole, La bienheureuse Jeanne-Élisabeth Bichier des Âges, Paris, 1946, 40 p.
• Étienne Domec, Sainte Jeanne-Élisabeth Bichier des Âges, Paris, 1947, 102 p. ; 2e éd., 1948.
• Pierre Fernessole, Sainte Jeanne-Élisabeth Bichier des Âges, esquisse spirituelle, Paris, 1948, 64 p.
• Étienne Domec, Vie de sainte Jeanne-Élisabeth Bichier des Âges, Paris, 1950, 392 p.
• Pierre Espil, L'hirondelle de Dieu ou la vie de sainte Jeanne-Élisabeth Bichier des Âges, Paris, 1953, 200 p.
• Luce Laurand, L'amour crucifié, sainte Jeanne-Élisabeth Bichier des Âges, Genval (Belgique), 1966, 152 p.
• Madeline Guillebault, Sainte Jeanne-Élisabeth, fondatrice des Filles de la Croix : une sainte au quotidien, Poitiers, s.d. [1992], 281 p.
• Madeline Guillebault, Connais-tu Élisabeth Bichier des Âges ?, Poitiers, s.d. [1994], 62 p.

Lien externe

• Site de la congrégation des Filles de la Croix