Jean Grondin

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Jean Grondin (1955 - ) est un philosophe et un professeur canadien. Il est un spécialiste de la pensée d'Emmanuel Kant, de Hans-Georg Gadamer et de Martin Heidegger. Ses recherches portent principalement sur l'herméneutique, la phénoménologie, la philosophie classique allemande et l'histoire de la métaphysique.

Formation et carrière

Après avoir effectué des études philosophiques de premier et deuxième cyle à l'Université de Montréal, il a fait une thèse sur le concept de vérité en herméneutique à l'université de Tübingen (1982), où il a aussi étudié la philologie classique et la théologie. Il a enseigné à l'université Laval de Québec de 1982 à 1990 et à l'université d'Ottawa en 1990-1991; professeur invité à Lausanne, Nice, Minsk, Naples, San Salvador et Port-au-Prince.

Jean Grondin enseigne à l'Université de Montréal depuis 1991. En plus de ses ouvrages, traduits en plus de douze langues, il est également l'auteur de plusieurs articles dans diverses revues philosophiques. Ses deux ouvrages sur Kant font autorité aujourd'hui au sein des études kantiennes et ses contributions à l'approche du « tournant herméneutique » de la phénoménologie inscrivent Grondin dans une tradition philosophique qui remonte à la philosophie platonicienne, à Augustin, en passant par Kant et Husserl jusqu'à l'herméneutique heidegerienne de la « facticité ».

Influences, travaux

L'influence de Gadamer et de son maître ouvrage Warheit und Methode (Vérité et Méthode) (1960) (dont il est l'un des traducteurs de l'édition française) a été déterminante sur les travaux de Grondin. On lui doit d'ailleurs une première (et lumineuse) biographie intellectuelle de son maître (Hans-Georg Gadamer. Eine Biographie). Cet ouvrage était très attendu en Allemagne en raison, d'une part, de la compromission bien connue de Heidegger (maître et ami de Gadamer) avec le nazisme et, de l'autre, en ce qui concerne l'attitude « ascétique » de Gadamer durant la Seconde Guerre mondiale.

Cette biographie, saluée notamment par Jürgen Habermas, a déjà fait l'objet d'une traduction anglaise et constitue une somme pour quiconque s'intéresse à l'histoire des idées philosophiques dans l'Allemagne du XX^e siècle. Elle fut aussi traduite en espagnol, en italien et en anglais (Yale University Press, 2003).

Brève présentation de sa réflexion

L'ouvrage le plus connu de Jean Grondin est L'universalité de l'herméneutique (1993), qui fut traduit en 9 langues. Grondin y défend une conception de l'herméneutique fondée sur l'universalité du verbe intérieur: derrière tout discours, la compréhension vise un sens intérieur qui excède les termes du langage extérieur.

Cette conception du sens a été approfondie dans son essai plus personnel, Du sens de la vie (2003), où l'auteur défend l'idée que le sens de la vie n'a pas à lui être imposé de l'extérieur, mais qu'il doit lui être immanent. Ce sens est celui d'une vie qui aspire à un Bien supérieur. Le sens de la vie réside ainsi dans la transcendance de soi. Grondin critique alors les conceptions "constructivistes" du sens qui font du sens et de la réalité elle-même une construction de l'esprit ou du langage.

À partir de là, Jean Grondin a développé dans son Que sais-je? sur l'herméneutique, paru en 2006, une conception de l'herméneutique fondée sur l'idée que le sens que nous cherchons à comprendre "est toujours le sens des choses elles-mêmes, de ce qu'elles veulent dire, un sens qui dépasse assurément nos pauvres interprétations et l'horizon limité, mais, Dieu merci, toujours extensible de notre langage" (p. 123). Grondin s'oppose par là aux versions plus postmodernes de l'herméneutique.

Jean Grondin a également travaillé sur l'idéalisme allemand, Dilthey, l'herméneutique de Paul Ricoeur, la théorie de l'interprétation de l'italien Emilio Betti, la déconstruction de Jacques Derrida, et sur les nouvelles phénoménologies comme celle de Jean-Luc Marion. Grondin a aussi traduit plusieurs livres de Gadamer: La philosophie herméneutique (PUF, 1996), Les chemins de Heidegger (Vrin, 2002). Esquisses herméneutiques (Vrin, 2004), L'herméneutique en rétrospective (Vrin, 2005).

Ouvrages publiés

• 1982 : Hermeneutische Wahrheit? Zum Wahrheitsbegriff Hans-Georg Gadamers (2^e éd. 1994)
• 1987 : Le Tournant dans la pensée de Martin Heidegger
• 1989 : Kant et le problème de la philosophie: l'a priori
• 1991 : Emmanuel Kant. Avant/Après
• 1991 : Einführung in die philosophische Hermeneutik
• 1993 : L'Universalité de l'herméneutique
• 1993 : L'Horizon herméneutique de la pensée contemporaine
• 1994 : Der Sinn für Hermeneutik
• 1994 : Kant zur Einführung
• 1999 : Hans-Georg Gadamer. Eine Biographie (trad. anglaise 2003, Hans-Georg Gadamer. A Biography)
• 1999 : Introduction à Hans-Georg Gadamer
• 2001 : Von Heidegger zu Gadamer
• 2003 : Du sens de la vie. Essai philosophique (trad. allemande 2006, espagnole 2004, néerlandaise 2005)
• 2003 : Le Tournant herméneutique de la phénoménologie
• 2004 : Introduction à la métaphysique
• 2006 : L'Herméneutique
• 2009 : La philosophie de la religion
• 2011 : Hans-Georg Gadamer

Honneurs

• Prix Léon-Gérin 2011 - Prix du Québec
• Bourse de la Fondation Alexander von Humboldt
• 1994 - Bourse Killam
• Membre de l'Académie des lettres et des sciences humaines de la société royale du Canada
• Doctorat honoris causa de l'Université Santo Tomás Aquino de Tucumán (Argentine), 2008.