Face (disque)

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Dans le domaine de la musique enregistrée, les Face A et B font référence aux deux côtés d'un disque vinyle ou d'un disque simple (single). En règle générale dans un single, la face A représente la chanson principale, alors que la face B est souvent une chanson secondaire. La chanson en face B peut être une chanson inédite de l'artiste : elle peut être une chanson dans un style trop différent de l'album complet de l'artiste pour y trouver sa place, une reprise d'un autre interprète, un morceau enregistré en concert, enregistrée dans une version différente ou un titre qui n'était pas composé ou achevé lors de la parution de l'album. La face B peut aussi être la version instrumentale de la face A, ou bien la version album de la face A, si celle-ci est la version Radio Edit.

Au départ, dans les années 1950, les faces A et B d'un même disque avaient une valeur égale aux yeux des compagnies de disques et des disc-jockeys. Il n'était pas rare que les deux chansons se retrouvent également dans les juke-box mis à la disposition du public. Avec le temps cependant, la face A a eu préséance. Toutefois, les Beatles ont eu l'idée en 1965 de supprimer toute hiérarchie entre deux titres en inventant le concept de « double face A » pour le single Day Tripper/We Can Work It Out, opération qu'ils renouvelleront ensuite à plusieurs reprises.

Il est parfois arrivé que la face B devienne contre toute attente un grand succès populaire, alors que la face A n'obtenait pratiquement pas de diffusion. Quelques exemples:

• Gene Vincent - Woman Love/Be-Bop-A-Lula
• Richie Valens - Donna/La bamba
• Righteous Brothers - Stuck on You/Unchained Melody
• Madonna - Angel/Into The Groove
• Gloria Gaynor - Substitute/I Will Survive
• Rod Stewart - Reason to Believe/Maggie May
• ABBA - Eagle/Thank You for the Music
• Deee-Lite - What Is Love?/Groove Is in the Heart
• Bill Haley - Thirteen Woman/Rock Around the Clock

Avec la diminution des ventes de disque vinyle, au tournant des années 1980 et 1990, et la prise de contrôle du marché par le disque compact n'utilisant qu'une seule face, les faces B ou b-sides sont devenues les morceaux supplémentaires parus sur un disque single. Plusieurs artistes ont fait des compilations de leurs faces B n'ayant pas été réalisés sur un album et étant donc devenus introuvables dans le commerce. Quelques exemples:

• Adam Ant : B-Side Babies
• Anthrax : Attack of the Killer B's
• August Burns Red : Lost Messengers: The Outtakes
• Avenged Sevenfold : Diamonds in the Rough, sorti avec le DVD de leur concert "Live At The LBC".
• The Beatles : Rarities une compilation de face B avec quelques autres chansons rares.
• Bon Jovi : 100,000,000 Bon Jovi Fans Can't Be Wrong
• The Clash : Super Black Market Clash
• Coldplay : A Rush of B-Sides to Your Head
• Dannii Minogue : Unleashed compilation contenant des chansons non réalisées, remix et raretés
• Enter Shikari : The Zone contient des démo et faces B.
• Fightstar : Alternate Endings
• Gorillaz : G-Sides and D-Sides
• Green Day : Shenanigans
• The Goo Goo Dolls : Greatest Hits Volume 2
• Ice Cube : Bootlegs & B-Sides
• Iron Maiden : Best of the B-Sides
• The Killers : Sawdust
• Led Zeppelin : Coda
• Less Than Jake : B Is for B-sides, Losers, Kings and Things We Don't Understand
• Maroon 5 : The B-Side Collection
• Megadeth : Hidden Treasures
• Metallica : Garage Inc., contient des reprises dont 5 sortis auparavant en faces B
• Muse : Hullabaloo Soundtrack
• The Mighty Mighty Bosstones : Medium Rare
• The Used : Shallow Believer
• Nirvana : Incesticide
• Oasis : The Masterplan
• Pearl Jam : Lost Dogs
• Pet Shop Boys : Alternative
• Relient K : The Bird and the Bee Sides
• Silverchair : Rarities 1994 - 1999
• Skid Row : B-Side Ourselves contenant cinq reprises utilisés auparavant en face B.
• The Smashing Pumpkins : Pisces Iscariot
• Stereolab : Switched On série de compilation
• Tears for Fears : Saturnine Martial & Lunatic
• The Who : Odds and Sods, Rarities Volume I & Volume II, Who's Missing, et Two's Missing
• Wink : Back to Front

On utilise encore aujourd'hui le terme 'face-B' ou 'B-side', mais la diffusion de la musique par internet facilite la circulation des morceaux qu'un groupe ou artiste peut décider d'enregistrer entre la parution de deux albums. L'utilité des 'b-sides' décroît conséquemment.