Base unaire

Système unaire

Le système unaire aussi appelé système monadique est un système de numération permettant l'écriture des entiers naturels en ne disposant que d'un unique symbole représentant l'unité. Un entier s'écrit par juxtaposition de la quantité correspondante de copies du symbole. Ainsi 6 s'écrit |||||| où | est le symbole utilisé pour représenter l'unité.

Les opérations s'effectuent ainsi :

• L'addition de deux entiers naturels se traduit par la concaténation des séquences de symboles correspondantes. Ainsi, la somme de ||||| et de |||| est |||||||||.
• La soustraction de deux opérandes s'effectue par élimination d'une copie de la séquence de symboles correspondant à l'entier soustrait. Ainsi, la différence de ||||||||||| par ||||| est ||||||.
• La multiplication de deux entiers naturels s'effectue par substitution de chaque apparition du symbole de l'unité dans la séquence du premier entier par une copie de la séquence correspondante au second entier. Ainsi, la multiplication de |||||| par ||| est ||||||||||||||||||.
• La division de deux entiers naturels s'effectue par substitution de chaque apparition de la seconde séquence par le symbole de l'unité, lorsqu'il ne reste plus suffisamment de symboles, le surplus définit le reste. Ainsi, la division de ||||||||||||||||| par |||, donne ||||| pour quotient avec || pour reste.

Compter sur une main est par lui-même un système unaire. Les marques de dénombrement sont un exemple où le système unaire est utilisé dans la pratique. Ils servent à noter les résultats, comme des scores de jeux sportifs ou autres, et ne nécessitent pas l'effacement ou le remplacement de l'ancien score. Un point supplémentaire implique l'ajout d'un symbole de l'unité.

Représentations variées du nombre huit en système unaire

Les marques sont couramment regroupées en groupe de 5 pour améliorer la lisibilité. Cela est similaire à la pratique d'utiliser un séparateur décimal comme un espace ou une virgule dans le système décimal, ce qui permet de rendre les nombres tels que 100 000 000 plus facile à lire. Le regroupement par groupe de 5 peut être effectué par espacement des groupes successifs et éventuellement en ajustant obliquement la première ou dernière marque de chaque groupe.

Le Papyrus de Moscou offre un exemple historique d'une étude mathématique où le système unaire a été utilisé^{[réf. nécessaire]}.

Voir aussi

• Marques de dénombrement, une de ses applications.

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