Arthur Letondal

Arthur Letondal, né à Montréal le 30 avril 1869, et décédé à Montréal le 12 mai 1956, est un pianiste, organiste, professeur et musicographe canadien.

Biographie

Il est le fils de Paul Letondal (1831-1894), musicien français aveugle, émigré au Québec en 1852. Il débute l’étude de la musique avec son père et obtient son diplôme de l’Académie de musique du Québec en 1886. Il enseigne quelque temps au collège Saint-Marie puis séjourne en Europe de 1890 à 1894 pour se perfectionner.

Il étudie le piano avec Antoine-François Marmontel et l’harmonie avec Antoine-Barthélémy Taudou au Conservatoire de Paris. Puis, il se rend à Bruxelles pour étudier avec l’organiste Alphonse Mailly au Conservatoire (lauréat en 1893), tout en travaillant l’harmonie avec Édouard Samuel, le piano avec Arthur de Greef, le contrepoint et la fugue avec Ferdinand-Hubert Kufferath.

De retour à Montréal, il est organiste à l’église des Pères du Saint-Sacrement de 1894 à 1900, à l’église du Gesù de 1900 à 1923, puis il succède à Romain-Octave Pelletier comme titulaire de la cathédrale Saint-Jacques-le-Majeur de 1923 à 1949.

Parallèlement à ses devoirs d’organiste, Arthur Letondal mène une carrière de pédagogue :

• 1895-1900 : au conservatoire de la Société artistique canadienne ;
• 1901 : à l’Institut Nazareth (à partir de 1901) ;
• 1904-1910 : au McGill Conservatory ;
• 1943 : au Conservatoire de musique de Montréal, nouvellement fondé.

Il a formé une quantité impressionnante de musiciens québécois, dont plusieurs lauréats du Prix d’Europe : Léo-Pol Morin (1912), Germaine Malépart (1917), Paul Doyon (1925) et Clermont Pépin (1949) entre autres. Il a aussi été le maître de Gabriel Cusson, Isabelle Delorme, Henri Gagnon, Jules Lamontagne, Conrad Letendre, Paul Pratt, Georges-Émile Tanguay et beaucoup d’autres.

Membre de la Société des auteurs, compositeurs et éditeurs de musique (Paris), il fut aussi président à 4 reprises de l’Académie de Musique du Québec (1898-99, 1905-06, 1913-14, 1920-23), et président d’honneur de la Schola Cantorum de Montréal (fondée 1915 et intégrée à l’Institut musical du Canada en 1938).

Tout au long de sa carrière, Arthur Letondal a donné de nombreuses conférences sur la musique et signé des articles dans plusieurs publications.

L’Université de Montréal lui a décerné un doctorat en musique en 1925.

Compositions

Piano

• Gavotte (Le Piano-Canada 1895);
• Trois pièces de genre (Hardy 1897) ;
• Mazurka sentimentale (L’Art musical 1899);
• Berceuse (Musica);
• Sarabande (Ditson);
• Danse du Moyen Âge (Lavigueur et Hutchison).

Orgue

• Toccata en do majeur, à Alphonse Mailly (J. Fischer 1902) ;
• Prélude grave (Édition belgo-canadienne 1924) ;
• Offertoire (Édition belgo-canadienne 1925).

Partitions

• La Toccata pour orgue sur e-Partitions
• IMSLP La Toccata pour orgue.

Sources et références

• Encyclopédie Canadienne Article de Gilles Potvin.