Walter Owen Bentley

Walter Owen Bentley
Naissance	16 septembre 1888 Londres
Décès	2 août 1971 (à 83 ans)
Nationalité	Royaume-Uni
Profession	Industriel, fondateur de Bentley Motors

Walter Owen Bentley, ou plus couramment W. O. Bentley (16 septembre 1888 - 2 août 1971), est un industriel anglais, fondateur de la marque automobile de légende Bentley Motors (créée le 18 janvier 1919 à Cricklewood au Royaume-Uni).

Biographie

Walter Owen Bentley naît en 1888 dans une famille aisée de Londres. Il se passionne très tôt pour la mécanique, entre autres pour les trains. À 16 ans, il intègre d'ailleurs la compagnie ferroviaire Great Northern Railway. Par la suite, il se passionne pour la compétition, au guidon des ses première motos. Ses premières automobiles sont une Riley suivie d’une Française Sizaire-Naudin.

En 1910, il dirige avec son frère H. M. Bentley, un garage de voiture de sport de la marque française DFP (Doriot, Flandrin & Parant). Il dote ses voitures de sport de pistons en aluminium, et s'engage avec succès dans les courses automobiles. Durant la Première Guerre mondiale, il travaille chez un constructeur de moteurs d’avion ou il se fait un nom en modifiant les moteurs rotatifs du français Pierre Clerget qu’il équipe de ses pistons en aluminium : moteurs BR1 et BR2 (Bentley Rotary).

Première Bentley 3 Litre de 1919.

Le 18 janvier 1919, il crée sa propre industrie d'automobiles de prestige, Bentley Motors, dans un modeste atelier du quartier de Londres de Cricklewood et présente son premier modèle d'automobile, la Bentley 3 Litre, au Salon de l'automobile de Londres en novembre 1919. En 1931, Bentley Motors est mise en liquidation judiciaire. Le tribunal de commerce attribue l’entreprise à Rolls-Royce. En 1935, W. O. quitte Bentley pour intégrer Lagonda où il créer la Lagonda V12.

Durant la seconde Guerre mondiale, il participe à la construction d’avions puis retourne chez Lagonda une fois la paix revenue ou il créer un moteur de six cylindres double arbre qui motorisera toutes les Aston Martin jusqu’au lancement de l'Aston Martin DB4.

Il disparait en 1971.