Loutre

Loutre
Loutre de rivière (nord-américaine) (Lontra canadensis)
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Super-ordre	Eutheria
Ordre	Carnivora
Sous-ordre	Caniformia
Famille	Mustelidae
Sous-famille
Lutrinae Bonaparte, 1838
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Les loutres sont des espèces de mammifères carnivores appartenant toutes à la sous-famille des Lutrinae.

Il existe plusieurs espèces de loutres, caractérisées par de courtes pattes, des doigts griffus et palmés (aux pattes avant et arrière) et une longue queue.

Contrairement à l'ours polaire ou au dauphin, la loutre ne dispose pas d'une épaisse couche de graisse sous la peau. C'est son pelage, composé de poils courts et longs qui s'emboîtent, qui l'isole du froid.

Caractéristiques

La loutre est un animal solitaire qui possède une fourrure avec des poils qui s'emboîtent les uns dans les autres^{[réf. souhaitée]}. Les petits loutreaux restent avec leur mère jusqu'à l'âge de six mois^{[réf. souhaitée]}.

Habitat

Grâce à de puissantes pattes palmées (avant et arrière), la loutre est une excellente nageuse, mais elle se déplace aussi volontiers à terre, le long des berges ou à proximité.

La plupart des espèces ne vivent qu'en eau douce, cependant la loutre de mer, comme son nom l'indique vit dans l'eau salée mais elle a besoin d'eau douce pour le toilettage et l'entretien de sa fourrure. La population de Hongrie est la plus grosse d'Europe avec plus de 10000 individus.

Population et menaces

C'est une espèce en très forte régression sur la presque totalité de son aire de répartition, protégée pour cette raison dans la plupart des pays.

Elle a d'abord régressé puis disparu d'une très grande partie de son aire de répartition à cause de la chasse et du piégeage, sa fourrure étant, comme celle du Castor, très recherchée.

Bien qu'elle soit protégée, ses populations continuent à régresser ou peinent à se stabiliser. Un suivi (monitoring) aux Pays-Bas par colliers radio-émetteurs a montré que la première cause de mortalité des loutres dans ce pays était la route ; les loutres sont souvent tuées ou blessées par des véhicules lorsqu'elles tentent de traverser des routes (phénomène dit de « Roadkill »). Elles sont aussi victimes de la pollution (de l'eau et/ou des toxiques bioaccumulés par leurs proies) et de la disparition des zones humides.

En France, on comptait 50 000 individus au début du XX^e siècle et à peine 1 500 en 1980. Protégée depuis 1981, sa population est remontée à 2 ou 3 000 en 2010, recolonisant des rivières où elle avait disparu^[1].

Alimentation

La loutre peut rester en apnée jusqu’à huit minutes sous l’eau.

La loutre est un mammifère majoritairement piscivore. Son régime alimentaire est constitué de 50% à 90% de poissons, le reste est occupé par des batraciens, de petits mammifères, de crustacés et même parfois d’oiseaux. La loutre pêche principalement en solitaire même si de temps à autre elle chasse en bande. Les jeunes loutres mangent jusqu'à 700 grammes de nourriture par jour^{[réf. souhaitée]}, et les adultes mangent jusqu'à 1 kg par jour.

C’est un animal très joueur qui s’amuse souvent avec ses proies, elle les entraîne dans des petites baies, peu profonde, pour faciliter sa tâche. Lors de ses plongées, ses oreilles et ses narines sont obstruées, elle perd donc son odorat et son ouïe ce qui handicape sa chasse. Mais heureusement, elle est munie de vibrisses (moustaches rigides) fort sensibles aux vibrations. Grâce à cela, elle parvient à repérer sa proie avec les ondulations de l’eau émises lors de sa fuite.

La loutre n’a pas de responsabilité dans la disparition des poissons car elle s’attaque généralement aux proies malades ou aux proies les plus abondantes^[2].

Espèces

La sous-famille des loutres (Lutrinae) comprend les genres et espèces suivants :

En région tempérée, la loutre n'hiberne pas. Dépourvue de réserves importantes de graisse, elle doit aussi chasser en hiver.

Loutre de mer et son petit (Morro Rock, USA).

• genre Amblonyx Rafinesque, 1832.
  • Amblonyx cinereus (Illiger, 1815) — loutre cendrée.
• genre Aonyx Lesson, 1827.
  • Aonyx capensis (Schinz, 1821) - loutre à joues blanches du Cap.
  • Aonyx congicus (Lönnberg, 1910) — loutre à joues blanches du Congo (on trouve aussi loutre à joues blanches du Cameroun).
• genre Enhydra Fleming, 1822.
  • Enhydra lutris (Linnaeus, 1758) — loutre de mer.
• genre Hydrictis Pocock, 1921
  • Hydrictis maculicollis (Lichtenstein, 1835) et anciennement Lutra maculicollis — loutre à cou tacheté
• genre Lontra Gray, 1843.
  • Lontra canadensis (Schreber, 1777) — loutre de rivière.
  • Lontra felina (Molina, 1782) — loutre marine ou chungungo.
  • Lontra longicaudis (Olfers, 1818) — loutre néotropicale.
  • Lontra provocax (Thomas, 1908) — loutre du Chili ou huillín.
• genre Lutra Brünnich, 1771.
  • Lutra lutra — loutre d'Europe.
  • Lutra sumatrana — loutre de Sumatra.
• genre Lutrogale Gray, 1865.
  • Lutrogale perspicillata (I. Geoffroy Saint-Hilaire, 1826) — loutre à pelage lisse
• genre Pteronura Gray, 1837.
  • Pteronura brasiliensis — loutre géante.

Galerie de photographies

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  Loutre des Baronnies des Pyrénées

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  Loutre dans les Pyrénées, en vallée d'Ossau, septembre 2002 (Lutra lutra)

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  Loutre géante

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  Queue massive et courte

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  Profil hydrodynamique et yeux, narines et oreilles adaptées à la plongée

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  Une Loutre de mer (Enhydra lutris) se nettoie elle même.

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  Loutre Européenne en Alsace (Centre de Reproduction des Loutres)

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  Loutre à longue queue au Costa Rica

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  Loutre de rivière au zoo de Bâle (Suisse)

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  Loutre géante en Bolivie

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  Loutre naine au zoo de Mulhouse (France)

Annexes

Loutres en hiver (Carl Friedrich Deiker, 1875)

Articles connexes

• Castor
• Réseau trophique

Bibliographie

• (fr) Thierry Lodé 1999. « Grand Lieu : un refuge pour la loutre d'Europe », Le courrier de la nature, n°175.
• (en) Thierry Lodé 2005. « Efficiency of conservation shortcuts: an investigation with otters as umbrella species », Biological conservation, 126:523-527
• Atlas Nature 2005. « Le régime alimentaire de la Loutre Européenne », "Le royaume des animaux", p48.

Liens externes

Sur les autres projets Wikimedia :

• « Loutre », sur le Wiktionnaire (dictionnaire universel)

• Référence ITIS : Lutrinae Bonaparte, 1838 (fr) (+ version anglaise (en))
• Référence Animal Diversity Web : Lutrinae (en)
• Référence NCBI : Lutrinae (en)
• Réseau Loutres
• [PDF] Réseau Loutres
• La Loutre d'Europe
• Le régime alimentaire de la Loutre Européenne

Notes et références

1. ↑ Catherine Vincent, « Naguère menacée de disparition, la loutre repeuple les rivières » sur Le Monde.fr. Mis en ligne le 21 août 2010, consulté le 23 août 2010
2. ↑ La loutre de rivière