Langues isolées

Isolat (linguistique)

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En linguistique, un isolat est une langue dont on ne peut démontrer de filiation (ou « relation génétique ») avec d'autres langues vivantes. La langue basque, le coréen, le japonais sont des isolats.

Certaines langues deviennent des isolats lorsque toutes les langues auxquelles elles sont reliées s'éteignent. C'est par exemple le cas de la langue pirahã au Brésil, dernier survivant de la famille mura. D'autres, comme le basque, sont des isolats depuis que leur existence est documentée.

Le terme de « relation génétique » doit être compris dans le sens de celui entendu par l'histoire des langues, qui stipule que la quasi-totalité des langues parlées dans le monde peuvent être rassemblées par familles issues de langues ancestrales communes. Par exemple, le français est issu de la famille des langues indo-européennes, le mandarin de la famille des langues sino-tibétaines. Selon ce critère de classification, chaque isolat constitue une famille à lui seul, ce qui explique l'intérêt que leur portent les linguistes.

Les isolats

En Afrique

• Hadza
• Kwadi : cette langue éteinte est rattachée par Ethnologue aux langues khoïsan.
• Méroïtique
• Ongota: langue parlée en Éthiopie, quasi-éteinte.
• Sandawe : cette langue est rattachée par Ethnologue aux langues khoïsan

En Amérique

• Chontal de Oaxaca ou Tequistlatèque
• Cuitlatèque : peut-être de la famille Macro-Chibchan ; éteint.
• Huave
• Lenca : peut-être de la famille Macro-Chibchan ; éteint.
• Pirahã : peut survivre face au portugais si sa culture est protégée; 250 locuteurs de naissance (2004).
• Tarascan: Une langue amérindienne du Mexique.
• Ticuna
• Xinka : peut-être de la famille Macro-Chibchan ; en danger d'extinction.

En Asie

• Aïnou : langue en voie d'extinction, parlée au Japon (locuteurs restants surtout concentrés dans l'île d'Hokkaïdo).
• Burushaski
• Coréen: parfois rattaché aux langues ouralo-altaiques.
• Élamite
• Japonais longtemps classé dans les langues altaïques
• Hatti
• Ket
• Jalaa
• Nahali
• Nivkhe
• Sumérien
• Taiap
• Youkaguire
• Laal
• Mekejir

En Europe

• Basque : aucune langue vivante ou morte n'a pu lui être reliée avec certitude. Certaines hypothèses proposent un lien avec la langue aquitaine et la langue ibère.
• Étrusque : langue morte, parlée par les peuples antiques des environs de la Toscane, toujours mal comprise.
• Ibère : de nombreuses similarités de vocabulaire l'ont fait rapprocher du basque, sans que l'on ait jamais pu prouver que ces points communs aient été de simples emprunts mutuels.

Voir aussi

• langue non rattachée à une famille de langues

• Liste de langues isolées

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