Justus von Liebig

Justus von Liebig
Justus von Liebig en 1860
Naissance	12 mai 1803 Darmstadt (Saint-Empire romain germanique)
Décès	18 avril 1873 Munich (Confédération germanique)
Champs	chimie organique
Institution	Université de Gießen, Université de Munich
Diplômé de	Université d'Erlangen
Renommé pour	superphosphate et engrais azoté, loi du minium, levure chimique, extrait de viande, lait artificiel, miroir d'argent, kaliapparat, découvertes du chloroforme, du chloral, de l'alliage fer-nickel
Distinctions	légion d'honneur, anobli avec le titre de « baron »
modifier

Justus Liebig (12 mai 1803 à Darmstadt, Allemagne – 18 avril 1873 à Munich, Allemagne), baron von Liebig à partir de 1845, est un chimiste allemand. Il fit des contributions majeures à la chimie organique et à l'agriculture. Il est considéré comme le fondateur de l'agriculture industrielle, basée sur la chimie organique.

Biographie

Il étudia à l'Université de Bonn, avec Karl Wilhelm Gottlob Kastner. Quand Kastner alla à l'Université d'Erlangen, Liebig l'accompagna et y reçu son doctorat en 1822. Il obtint alors une bourse du gouvernement de la Hesse pour étudier à Paris. Avec l'appui de Alexander von Humboldt, il put travailler dans le laboratoire privé de Louis Joseph Gay-Lussac.

En 1824, il devint professeur à l'Université de Gießen, université qui porte désormais son nom. Il y synthétisa la mélamine en 1834. Parmi ses élèves, il y avait August Wilhelm von Hofmann ou encore Adolph Strecker.

Il fut ensuite professeur à l'Université de Munich de 1852 à 1873. Il fut élevé au titre de Freiherr en 1845. Il améliora l'analyse de la chimie organique et découvrit que les plantes se nourrissent essentiellement d'azote par des microbes permettant de fixer celui de l'air et d'assimiler celui minéralisé dans le sol. L'une de ses réalisations les plus fameuses est l'engrais azoté. Il fut aussi le premier chimiste à organiser un laboratoire moderne.

En 1840 paraissent ses Lettres sur la chimie dont l'importance dépasse le strict cadre scientifique et offre une « philosophie de l'histoire ». Les thèses de Liebig ont un retentissement jusqu'au XXI^e siècle, et son influence parmi les écologistes et l'économiste Nicholas Georgescu-Roegen est indéniable.

Il reçoit la médaille de la légion d'honneur en 1850 des mains du ministre français du commerce, lui-même chimiste, Jean-Baptiste Dumas, dans les locaux de la société chimique de Frédéric Kuhlmann à Loos-Les-Lille ; à cette occasion il se réconcilie avec son concurrent Jean-Baptiste Boussingault ^[1].

L'invention du miroir argenté en verre en 1856 est mise à son crédit : l'amalgame d'étain-mercure étant toxique, il le remplaça par le dépôt d'une fine couche d'argent métallique sur le verre grâce à la réduction chimique du nitrate d'argent^[2].

En 1865, la marque Liebig vit le jour grâce à Liebig et son « extrait de viande ».

Il a créé le premier lait pour enfant en 1867.

Il est enterré à l'ancien cimetière du Sud (Munich).

Œuvres

• De la Théorie et de la pratique en agriculture, Lille, Impr. de L. Danel, 1857. In-8°, 98 p.
• Le développement des idées dans les sciences naturelles : études philosophiques. Paris, C. Baillière, 1867. In-8°, 42 p. (Extrait de la « Revue des cours scientifiques ».)
• Manuel pour l’analyse des substances organiques, traduit de l’allemand par A.-J.-L. Jourdan. Suivi de l’examen critique des procédés et des résultats de l’analyse des corps organisés, par F. V. Raspail. Paris, Londres, J.-B. Baillière, 1838. In-8°, II-168 p. planches, tableau.
• Chimie organique appliquée à la physiologie végétale et à l’agriculture. Un Essai de toxicologie ; traduction faite sur les manuscrits de l'auteur par Charles Gerhardt. Paris, Fortin, Masson et Cie, 1841. In-8° (22 cm), 392 p.
• Chimie organique appliquée à la physiologie végétale et à l’agriculture, traduction faite sur les manuscrits de l’auteur par Charles Gerhardt. Paris, Fortin, Masson et Cie, 1844. In-8° (22 cm), 544 p.
• Lettres sur la chimie , trad. Bertet-Dupinay et Dubreuil-Hélion. Paris, Mascana, 1845. In-12, 342 p.
• Lettres sur la chimie considérée dans son application à l’industrie, à la physiologie et à l’agriculture, Nouvelle édition française, publiée par Charles Gerhardt, Paris, V. Masson, 1852. In-12, XII-331 p.
• Les lois naturelles de l’agriculture / par le baron de Liebig,… ; traduit d’après la dernière édition allemande par Ad. Scheler,… Paris, Librairie agricole de la Maison rustique, 1864. 2 vol. in-8° (22 cm), 184 p. et 487 p.
• Traité de Chimie organique, traduction faite sur les manuscrits de l’auteur par Charles Gerhardt. Paris, Fortin, Masson et Cie, 1840-44. 3 vol. in-8° (22 cm), CXCVI-611, 664, 528 p.

Notes et références

1. ↑ Histoire des pédologues et de la science des sols ; Jean Boulaine, Geneviève Signeux ;Editions Quae, 1989 ISBN 2738000509, 9782738000507
2. ↑ (de) Justus Liebig, « Ueber Versilberung und Vergoldung von Glas », dans Annalen der Chemie und Pharmacie, vol. 98, n^o 1, 1856, p. 132–139 [lien DOI] 

Voir aussi

Sur les autres projets Wikimedia :

• « Justus von Liebig », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

Articles connexes

• Loi de Liebig sur le minimum (ou la loi des facteurs limitants).

Liens externes

• (en) Biographie et référence bibliographiques aux sources numériques dans le projet VLP de l’Institut Max Planck d'histoire des sciences
• Musée Liebig à Gießen