Enfant du kep

Enfant du kep

Enfant du kep

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Dans l'Égypte antique, enfant du kep est un titre honorifique donné aux princes et princesses, égyptiens ou étrangers, élevés à la cour royale^[1]. Le Kep, ou « Maison des enfants royaux », rattaché au harem de Pharaon, fut une institution de prestige dès le Moyen Empire.

« L'expression de fils du Kep suggère naturellement l'idée d'enfants, ou tout au moins de protégés, placés dans une maison royale ou princière, les enfants de la maison, ou pages »

— Emmanuel de Rougé

Au Nouvel Empire, ce titre sous-entend une origine d'une lignée d'officiels ou de prêtres, mais ne prédestine pas à un tel poste de haut rang social.

Éducation des princes du sang

Tous les princes et princesses de sang royal sont élevé dans l'aile du palais appelée « Maison des enfants royaux ». Les gouverneurs chargés de leur éducation, recrutés parmi les plus grands dignitaires de la cour, portent le titre honorifique de « nourricier ». À côté de ces précepteurs, aidés par une cohorte de serviteurs, les nourrices royales jouent également un rôle important, au point que les pharaons n'hésitent pas à construire pour elles des tombeaux somptueux. Elles sont nommées « grande nourrice », « celle qui élève les dieux », ou encore « nourrice au doux sein ».

Personnalités (hors familles royales) ayant porté ce titre

Certains enfants de hauts dignitaires de la cour ont le privilège d'être éduqués avec les princes héritiers. Seul Pharaon peut désigner celui qui accédera au Kep. Dès lors, ce fils « adoptif » partage la vie des princes du sang. Certains d'entre eux peuvent s'enorgueillir d'avoir été

« élevé parmi les enfants royaux, à la cour du roi, dans son cabinet et son harem et d'être le préféré du roi parmi tous. »

• Ptahchepsès I^er, grand prêtre de Ptah à Memphis sous le règne de Mykérinos^[2] ;
• Djéhoutyhotep, nomarque de Haute-Égypte pendant les règnes d'Amenemhat II, Sésostris II et Sésostris III ;
• Benia, supérieur des travaux dans la période d'Hatchepsout, Thoutmôsis III ou Amenhotep III.

Précepteurs et nourrices illustres

Précepteur ou nourrice	Pharaon régnant	Enfants royaux
Hekerneheh	Amenhotep II	Thoutmôsis IV
Sénènmout	Hatchepsout	Néférourê

Notes

1. ↑ On le trouve également comme qualificatif d'Hathor, dame du Kep - Musée égyptologique de Turin
2. ↑ Pour montrer son attachement au jeune Ptahchepsès, Chepseskaf, le successeur de Mykérinos, le garde comme enfant royal et le marie à Khâmaât, sa fille aînée.

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