Cobra (aéronautique)

Cobra (aéronautique)

Le Cobra ou Cobra de Pougatchev est une manœuvre de combat aérien, plus particulièrement en post-décrochage. Cette manœuvre est rendue possible grâce à une combinaison du contrôle du tangage, de stabilité, et d'efficacité des moteurs et des entrées d'air à angle d'attaque très élevé. Utile en combat aérien, le Cobra de Pougatchev effectué rapidement permet des virages serrés et peut ainsi désarçonner l'adversaire, l'empêchant ainsi de verrouiller sa cible ou encore de permettre au pilote de se placer en position d'attaque. Le Cobra de Pougatchev est considéré comme l'une des manœuvres les plus exigeantes et difficiles à effectuer durant les spectacles aériens à travers le monde. Le cobra fut nommé Cobra de Pougatchev après que le pilote d'essai de Sukhoi, Viktor Pougatchev, eut été le premier à effectuer un cobra au salon aéronautique du Bourget en 1989.

Description

Tout d'abord, le pilote doit désengager son appareil de sa limite d'angle d'attaque et par le fait même, le défaire de sa limite de force G. Puis, le pilote doit rapidement ramener le manche vers lui. L'appareil atteindra un angle d'attaque d'environ 90 à 120 degrés, ainsi qu'un léger gain d'altitude mais aussi une perte significative en vitesse. À cet angle d'attaque, le pilote doit relâcher le manche. La gouverne de profondeur en position neutre génère de la traînée et une résistance à l'air qui ramène l'avion en position horizontale. De nouveau en palier, le pilote doit accélérer le plus rapidement possible afin de compenser la perte de vitesse et éviter le décrochage. Effectué correctement, l'avion maintient une trajectoire de vol quasiment droite durant chaque phase et il ne se déplace pas dans les sens du roulis et du lacet. La vitesse est un élément clé pour réaliser le Cobra de Pougatchev. Une vitesse trop basse ne permettra pas au pilote d'atteindre un angle d'attaque élevé sans décrocher, tandis qu'une vitesse trop élevée fera grimper l'avion et causera trop de force G, ce qui est extrêmement dangereux pour le pilote qui peut perdre conscience en plein vol.

La variante verticale du Cobra de Pougatchev se nomme Cobra en référence au serpent qui se redresse face au danger imminent. Effectuer un Cobra durant un combat aérien brusquement freine l'avion ce qui laisse l'appareil ennemi prendre les devants. Une fois l'adversaire devant son avion, le pilote remet son appareil en vol horizontal et il est ainsi disposé à faire feu.

À noter que le Cobra de Pougatchev et le Cobra s'effectuent sans la post-combustion afin de réduire la force G et de ne pas monter en flèche.

Critères

Pour effectuer un Cobra de Pougatchev, l'appareil (un avion de chasse) doit posséder des gouvernes de profondeur efficaces, souvent de grande taille, que ce soit longues ou larges. Il doit aussi disposer d'entrées d'air correctement positionnées, jamais masquées par le fuselage ou la voilure, afin d'approvisionner continuellement les moteurs en air. Des dérives verticales relativement hautes par rapport à l'avion assurent un flux d'air constant sur le gouvernail et empêchent le décrochage, des ailes qui assurent une bonne stabilité et des turbines procurant une puissante accélération sont aussi de mise.

Certaines caractéristiques peuvent faciliter la manœuvre, mais sont optionnelles et ne permettront pas de faire le Cobra à elles seules. Parmi ces caractéristiques on retrouve des extensions de bord d'attaque des ailes (apex). Les extensions de bord d'attaque augmentent la stabilité et réduisent le risque de décrochage car elles génèrent des vortex, à fort angle d'attaque, qui empêchent le décollement de la couche limite. Les plans canards facilitent aussi la manœuvre en améliorant la stabilité et en augmentant la maniabilité (ils agissent comme des apex). En ce qui concerne les moteurs, les entrées d'air à géométrie variable doivent être complètement ouvertes.

Entrée d'air en position ouverte

Cependant, un avion possédant uniquement la poussée vectorielle et des entrées d'air correctement positionnées sera apte à faire le Cobra de Pougatchev.

Aéronefs ayant déjà effectué un Cobra de Pougatchev

À noter que seuls le Su-37 et le Su-30MKI et le su-30 mka possèdent la poussée vectorielle.

Russie:

• Le Sukhoi Su-27 Flanker
• Le Sukhoi Su-37 Terminator
• Le Mig-29 Fulcrum

Suède:

• Le Saab 35 Draken

Inde:

• Le Sukhoi Su-30MKI construit sous la licence de HAL (Hindustrian Aeronautics Limited)

France:

• Le Dassault Rafale

États-Unis:

• Le Boeing F-18E/F Super Hornet

Aéronefs théoriquement capables d'effectuer un Cobra de Pougatchev

Les aéronefs suivants possèdent tous la poussée vectorielle et devraient être en mesure d'effectuer le Cobra.

Russie:

• La famille du Su-27 Flanker est parfois équipée de poussée vectorielle
• Le Mig-29 OVT / Mig-35
• Le Sukhoi Su-47 Berkut était supposé être équipé de poussée vectorielle.

Un F-18 HARV de la NASA. Les extensions de bord d'attaque génèrent des vortex.

États-Unis:

• Le Lockheed Martin F/A-22 Raptor

Les prototypes de la NASA:

• Le F-15 S/MTD, le F-15 ACTIVE et le F-15 IFCS.
• Le F-18 HARV
• Le F-16 MATV et le F-16 VISTA.

Allemagne-États-Unis:

• Le Rockwell-Messerschmitt X-31

Manœuvres similaires

Le Cobra Turn et la Kulbit sont des manœuvres relatives au Cobra.

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